私を処刑しようとしたくせにお前達なんか助けるわけないだろ！！

後編

36 テオドールの罪

「そんなの、酷いわ!!お父様を拘束するなんて。お父様は、あんなに立派な方なのに」

　こんな女がまだぬくぬくと城で守られていたのが不快だ。

　ローザはわざとらしく胸の前で両手を組んで、瞳をウルウルとさせている。

　私やリュシアン相手では効果はないのに。

　さらに言えば、テオは顔を思いっきり顰めている。

「ローザ。ブランシェット公は、ギフト所持者で国王の実子でもあるキーラに酷い虐待を行ってきた。その罪は、断罪されるべきなんだ」

　そんなローザにでも、リュシアンは諭すように柔らかい声で語りかけている。

「そんなのデタラメよ。国王の実子って何？それにお姉様がギフト所持者なら、国を守るのは当たり前でしょ？何で出ていったりしたの。それに、子供がいるの？お相手は、誰なの？まさか、テオドール様……？お姉様なんかが………」

　ローザの作られた顔から吐き出される苛つく言葉を聞いていたら、この子をグチャグチャにしたくなる衝動が抑えられなかった。

「だったら何？あれだけ殺しかけといて、誰が国を、あんた達を守る気になるのよ。謂れの無い罪を認めろと、王国兵に突き出したのはアンタでしょ。もう忘れたの？随分と都合のいい頭をしているのね。それに、お父様お父様って。アレは、アンタのお父様なんかじゃないでしょう。アンタのお父様は、そこの王子様やテオと同じ伯爵家の当主の男よ」

　テオもリュシアンも悲哀を浮かべて私を見ていたけど、私はやめなかった。

「な、なんのこと？」

　ローザの人形のような顔が強張り、

「アンタは、リュシアンと腹違いの兄妹なのよ!!結婚できるわけないのよ!!」

「うそよ!!そんな事、デタラメよ!!」

　悲鳴のような否定の声をあげる。

「アンタがどれだけ否定しようと、変わらない事実よ。それに、アンタはすでに純潔を守っていないでしょ。そんな体で王家に嫁げるわけないじゃない。アンタの大好きなお父様と、散々房事を繰り返しておいて、初夜に行われる儀式の時に、何て言い訳するつもりだったのかしら？」

「血の繋がりはなかったのだとしても、父親と思っていたものと……房事をしたと言うことなのか……？」

　リュシアンは真っ青な顔でローザを見て、テオはとうとう顔を覆ってしまっていた。

「お父様は、私の事を愛しているから、嫁いだ後の閨で困らないように指導してくださっただけだわ！みんな通る道だって、初めての私を優しく導いてくださったわ。お父様と房事を行うのは、親子の愛を確かめるだけで、結婚した後に何の問題もないと仰っていたわ！お父様は、私のことをイイ子だと、たくさん褒めてくださったわ！お姉様はお父様に愛されていないからって、私に嫉妬して意地悪を言っているのよ!!」

　リュシアンはローザの暴露に吐き気を催してきたのか口元を押さえている。

「こんなのおかしいわ。ねぇ、テオドール様。私、貴方に言われた通りにイイ子でいたのよ？」

　今度はテオに向き直って、媚を含んだ甘ったるい声でそんな事を言った。

　テオは唇を震わせて、怯えたようにローザを見ている。

　テオに、言われた通り？

　その言葉がやけに引っかかった。

「イイ子でいたいから、たくさんの人の言う通りにしてきたわ。お父様とだってそう。イイ子って、たくさん褒めてもらいたくて、嫌だって思っても我慢したのよ？痛いって泣いてやめてもらえなくても、我慢したのよ？テオドール様から言われたから。だから……」

　段々と、ローザの様子がおかしくなっていった。

　その変化は顕著で、目の焦点が定まっていおらず、その瞳が酷く濁っている。

　ショックのあまり、気でも触れたか。

　それならそれで、いい気味だ。

「なのに、どうして、私とリュシアン様は結婚できないの？王妃になれないの？」

　ふらふらと、ローザはリュシアンの方へ行こうとする。

「私、イイ子でしょ？リュシアン様の事も、きっとたくさん気持ちよくさせられるわ」

　ローザが一歩近づく毎に、怯えるようにリュシアンは退がる。

　リュシアンの前に騎士が立ち、

「彼女を、お連れしても？」

「頼む。丁重に。治療院へ……」

　そう命じていた。

　ぶつぶつと何かを言い続けるローザは連れて行かれた。

「俺のせいなんだ」

　その姿が見えなくなってから、テオの小さな声がぽつりと漏れた。

「精神干渉したばかりに、歪みが生じて、狂気が、さらなる狂気を生んで。ローザと公爵があそこまで歪んだのは、俺のせいなんだ」

　自身の震える両手を見つめていた。

「テオのせいじゃない。あの男もローザも元々歪んでいた。あの男の欲と、ローザの性さがが合わさった結果だ」

　節度をギリギリ保っていた男好きが、テオの干渉でタガが外れただけだ。それは元々のローザの性質が関係しているのだから。

　そして、あの男に至っては最初から歪んでいた。

　私はそう思っているのに、テオは自分の責任だと感じている。

「少しだけでいい。1人になりたい……」

　崩れ落ちるようにソファーに深々と座り込んだテオは、また項垂れていた。

「キーラ。今日はもう疲れただろうから、部屋に案内するよ」

　そんなテオを気遣うように、リュシアンが声をかけてきた。

「私、一人で部屋に戻るから、リュシアンはテオの側にいてあげてよ。その方がいい気がする」

「………」

　今はテオを一人にはしたくないし、否定しないから、リュシアンの方がいいのだろう。

　こんな時でも、私には弱音を吐きたくないらしい。

「わかった。だれか、彼女を案内してあげてくれないかな」

　部屋の外へ向けてリュシアンが声をかけて、

　私が扉を開けて、

　そして、

　全身が凍りついていた。