逃走中。待てと？殺されるのが分かってて待つわけないでしょぉぉぉ

16 第二王子アダム

　予想外な人の登場に、目をパチクリとさせてアダムを見つめていた。

「大丈夫ですか？姉上。どこかお怪我はございませんか？」

　ユリウスによく似た青色の瞳が、案じるように私に向けられる。

「大丈夫です。助けていただき、ありがとうございます」

　近衛騎士の方は、アダムが私に近付いてくると、少しだけ後ろに下がっていた。

　気配を消して、控え目にそこに立っている。

　しかし、何で、第二王子が私を助けたのかな？

　結婚させられたばかりの頃のユリウスによく似た、見た目は可愛らしい美少年なのに、ブライアンに向けたあの冷笑を見る限りでは、なかなかクセがありそうな感じだった。

「こうしてお会いするのは、初めてですね。母からの監視が厳しいもので、自由になる時間がこんな夜会の時くらいしかありませんから」

　先程とは打って変わって、人好きのする微笑を向けてくる。

　11歳の子供なのに、なかなか油断がならなかった。

　でも、嫌な感じはしない。

「王子殿下は」

「アダムと呼び捨てでいいですよ。この場には私と彼しかいませんから」

「アダムは、どうしてここに？それに、何で私を……」

「貴女が夜会に招待されたと聞いて、気になって様子をこっそりと見にきたのです。母のやり方は国に混乱を招くだけなので、本当は反対したいのですが、自分が子供なのがとてももどかしいです」

　しおらしく話す姿は敵か味方なのかは判断できなかったけど、この場では味方のようだった。

「貴女の力になれなくて、本当に申し訳ありません。戦地でこの国を守ってくださっている兄上の代わりに、貴女を支えたいのに」

「あ、気にしないで。私は一人でどうにかやっていけるから」

「はい、そのようですね。先程の広間での事はお見事で、どうやったのか教えていただきたいのですが、詳細は姉上が困りそうなのでやめておきます」

　いやにあっさりと流され、そしてニッコリと微笑まれて、焦ったのは私だ。

　見られてた!?

「アダム、あの」

「ああ、大丈夫ですよ。私は何も見ていません。姉上が、謎の力を持っていたとしても、市井で逞しく生きていたとしても、何の力にもなってあげられない私が、貴女の邪魔をするわけがありません」

　ひー、怖いよ、怖い！

　アダム、どこまで知ってるの！

　可愛らしい美少年が、ニコニコ笑顔を向けてくれているのに、それが脅迫にしか見えないー！

「私は姉上と仲良くなりたいだけです。姉上に迷惑はかけませんので、是非お茶を飲みながら話をしましょう」

「え、嫌だ、何か怖いから」

　即、ご遠慮願っていた。

「お好みのおやつを取り揃えますよ」

　反射的に行くって言いかけて、頑張って思いとどまった。

　偉いよ、私。

　お菓子をあげるからって言われても、知らない人にはついて行ってはダメだからね。

　ルゥによくそう言い含めていたのは、私でリシュアだ。

　それに、何を11歳の子供相手におやつで釣られようとしているんだ。

　恥を知れ！

「ユリウス兄さんの近況を聞きたくないですか？」

「聞きたい」

　そこは即答してしまっていた。

　ちょっとだけ後悔する。

「では、御招待させてくださいね。楽しみに待っています。お部屋まで送りましょうか？」

「いや、いいよ。一人で帰れるよ」

　体の前で両手をぶんぶんと振って、これ以上関わらないでとアピールする。

「はい、では、おやすみなさい。ティエラ姉さん」

　後光がさして見えそうなほどの笑顔を残して、護衛騎士と二人で去って行った。

　その二人に背を向けて、私も猛ダッシュで部屋に帰る。

　夜会の事が霞むくらい、アダムの登場は私に衝撃を与えていたけど、でも、これはまだ始まりに過ぎない出来事だった。