【第二部投稿中】今を生きる魔法使いへ

第二部

6話（45話） おめかしをして

　行き先が決まってからの数日が飛ぶように過ぎたのだ。
　たった二日なんて、瞬きをすればすぐにやってくる。

　
　そんなわけで、お出かけ当日。


「よおおっし！！」

　
　ジニは鏡を見てバーガンディ色のネクタイを整えると、頬を叩き一発気合いを入れる。
　
　ネクタイと同じ色合いのストライプ模様が入ったベージュの半袖シャツに、焦茶色のズボンを合わせたサスペンダーコーディネート。
　それに、カッコいい大人の男には外せない、茶色の中折れ帽。
　流行りを取り入れた、間違いない組み合わせ。今日のために奮発して購入したのだ。

「そろそろ出るか。よーし、ウォルジー！！　待ってろよ～！！」

　行き先が気乗りのしない魔法図書館とはいえ、それとマーシアと一日一緒にいられる喜びはまた別である。
　ジニは高らかに声を上げると、自宅を出て目的地へ向かった。


　同刻、マーシア宅にて──


「……うーん、変ではないかしら？」


　ドレッサーの鏡の前で、マーシアは化粧を施した己の顔を繁々と見つめる。

　普段あまり化粧をしないマーシアだが、今日は顔に粉をはたき、瞼にはほんのり色付く程度の、控えめなピンク色のアイシャドウを入れた。

「あとは、こ・れ・を塗れば完成なのだけれど……」

　マーシアの視線は、手に持つ艶やかな深紅色をした口紅ルージュに注がれる。

　先日、今日のための服を探しに街へ繰り出し、その際に立ち寄った化粧品店で購入したものだ。

　愛想の良い店員の「品の良い色合いで、年齢を問わず人気があります」という売り文句に心を掴まれ買ったものの、冷静になって眺めてみると、十代の少女が使うにはあまりにも背伸びをしすぎな色味に見える。

（ど、どうしましょう……。これを塗ってエラ様にお会いしたら、引かれてしまうかしら……？）

　この口紅は、言ってしまえば蠱惑的な女性にしか似合わなそうだ。
　そんなものを自分の唇に塗ったところで、ただ鮮やかに映る深紅だけが悪目立ちし、異質さを際立たせるだけかもしれない。

「…………きょ、今日は、やめておきましょう！！」

　散々考え抜いた末、マーシアは口紅を化粧台の引き出しに勢いよくしまった。
　その代わり、リップクリームを塗って唇にツヤだけ出しておいた。
　大人の色気を出すのは、彼女にはまだ早かったようである。


「──ふうっ。これで、よしっ……」


　マーシアは姿見の前でくるくると回り、コーディネートを確認する。

　白襟が付いた緑色のギンガムチェックのパフスリーブワンピースに、黒い帯が巻かれ同色の花飾りが施された、白色のクロシェハット。
　靴は悩んだが、最終的に五センチほどのヒールが付いた、黒色のレザーシューズにすることに決めた。

　そして母からもらった香水をプシュッとひと吹きし、全身にまとわせる。
　ふんわりと、鈴蘭の爽やかな香りが辺りに広がった。

「後は、持ち物を……」

　一通りハンドバッグの中身をチェックし、忘れ物がないか確認する。
　
「……！？　大変、大・事・な・も・の・を忘れていたわ！」

　マーシアは大慌てで机の引き出しを開け、大事なものとやらを取り出した。
　それは、直径十五センチほどの薄くて小さい木箱だった。

「エラ様にお見せしたかったのに、これを忘れてしまっては意味がないわ……」

　ほっと安堵し、ハンドバッグにしまう。
　今度こそ、準備万端だ。　

「では、そろそろ向かわないと」

　時計を見ながら、急ぎ玄関へ向かう。
　扉の鍵を閉めると、マーシアは鼓動を響かせ、駅へ向かって歩み始めた。


　清々しい青空の下では、今日も太陽が燦々と輝く。



　＊＊＊＊



「ちょっと早く着いたな」

　駅前の時計台を見てジニはそう呟き、辺りを見渡す。

　とうとうやって来た、大都会。
　幼い頃に一度家族で訪れたことがあるらしいが、その記憶はジニの頭に全く残っていない。
　　
　街を行き交う自動車、高架を駆け抜ける鉄道、ウィノア市の比ではない数の路面電車。

　ただでさえ交通手段の数だけでも圧倒されるというのに、アール・デコ調の洒落た摩天楼の下を颯爽と歩く人々は、誰も彼もが生き生きと胸を張り、これでもかと大人の余裕を見せつけてくれる。

「……すげぇなぁ」

　時代の最先端を行く華の街。
　こんな機会がなければ、到底訪れることはなかっただろう。
　
（まあ、今日のメインは魔法図書館なんだけど……）

　とほほ、と言わんばかりにジニは情けなく溜め息を吐く。

　見所しかなさそうな街なのに。
　あわよくば、もっと楽しそうなところへ行きたかったという思いは、中々拭えそうにない。


「エラ様、おはようございます！」


　ジニが二度目の溜め息を吐いた時、マーシアの声が聞こえた。

「おっ、ウォルジー！　おは……っ──？！？！」

　眼前で手を振るマーシアの姿を見て、ジニは心臓にガトリング砲で撃たれたかのような衝撃を覚えた。


（夏の、妖精……ッ！！！！）


　夏の青々とした木々を連想させる緑色のワンピース。入道雲のような白い帽子。夜中の一抹の涼しさを感じさせる黒色の靴。
　ああ、そうか。これが、妖精女王ティターニアか。
　

「最高です！！！！」
「何がですか？！」


　出会い頭に突然叫ばれ、マーシアは大困惑する。

「いや……な、何でもない……。あっ、今日化粧もしてんだ！」
「え゛っ！？　……は、はい、そうです……」

　ジニに顔をじっと見つめられ、マーシアはどきりと胸を鳴らす。
　薄化粧なのでジニには分からないだろうと踏んでいたが、いとも容易く見抜かれたことに焦ったのだ。

「やっぱそうか、いいな！　こないだ髪も変えてたし、ウォルジー、何やっても似合うんだな」
「ぁ、は……っ！　あ、ありがとうございます……」

　流れるように賛辞の言葉を言うジニに、マーシアはしどろもどろに返事を返す。

（も、もう……。エラ様の言葉は、心臓に良くないわ……っ！）

　だが一方で、彼に褒められることを心のどこかで望んでいた自分もいる。
　そのことに、マーシアは余計に顔を赤らめた。

（それにしても、エラ様……。素敵な服を着てらっしゃる……）

　ジニは普段の仕事帰りでも作業着を着たままなことが多いので、その私服姿は新鮮だった。
　見慣れない格好をしているせいなのか、何だか今日の彼は一段と眩しく見える。

「……エ、エラ様。その服、とてもお似合いです。す、すごく良く……似合っています」

　同じことを二回言ってしまったことにも気付かぬほど、マーシアは一生懸命にジニへ賛辞を伝えた。彼の目は恥ずかしくて、とても見れなかった。

「……まじ？　……本気？　……マジイイィ！？！？」

　ジニはダブった言葉に気付いていない。
　浮かれ脳が幸いしたようだ。


「──ふうううぅ……」


　一通り暴れ狂ったところで、ジニはようやく鎮まった。
　
「そ……そろそろ、行くか……」
「そ、そうですね……」

　褒め合いが完了し、二人はぎこちなく笑みを浮かべ、魔法図書館に向かうべく足を踏み出す。