婚前交渉バトル、開幕！ 〜結婚まで待てない令嬢 vs 待ちたい王子〜

Round.17 禁断の誘惑と、王子の本能

　幸せには、いろいろな形がある。穏やかな幸せ。静かな幸せ。そして——甘く、危険な幸せ。
　婚約から一週間が過ぎた。
　結婚式まで、あと二週間。
　カミラの毎日は——甘く、幸せで、そして大変だった。

　朝、目が覚めると——アシュランがいる。
　窓の外からではなく、今は堂々と部屋に入ってくる。「婚約者だから」と。
　侍女たちも、もう何も言わない。ただ、ニヤニヤと笑っているだけ。

「おはよう、カミラ」

　優しい声。そして——キス。おでこに。頬に。唇に。

「おはようございます……」

　カミラが答える頃には、もう頬が赤く染まっている。
　朝食も、一緒。昼食も、一緒。午後の散歩も、一緒。夕食も、一緒。ずっとそばにいる。
　でも——もう、息苦しくない。
　あの時、二人は話し合った。離れて、そして戻ってきた。今は——ちょうど良い距離。

　でも——。

「ねえ、カミラ」

　アシュランが囁く。庭園のベンチで、二人きり。

「君の唇、甘いね」

　そう言って——キス。深く。舌が入ってくる。

「んっ……」

　カミラの顔は真っ赤になり、体を震わせた。

「可愛い」

　アシュランが笑う。その笑顔が、悪戯っぽい。
　結婚式まで——そう、二人は決めていた。
　最後までは、しない。正式に夫婦になるまで、待つ。
　でも——キスは良い。抱きしめるのも良い。それ以外は——まだ。

　そのはずなのに。
　いつの間にか、キスの深さが変わっていた。
　最初は優しく。でも、だんだん——激しく。舌が絡まる。息が混ざる。カミラは、いつも頭が真っ白になる。

「アシュラン様……」
「何？」
「もう……人が見てますわ……」

　庭園には、侍女たちがいる。遠くから、こちらを見て、クスクスと笑っている。

「いいじゃないか」
　アシュランが平然と言う。
「僕たち、婚約者なんだから」
「でも……」
「それに——」

　アシュランがカミラの耳元で囁く。

「君が可愛すぎて、我慢できないんだよ」

　その声が、低い。カミラの耳が、熱くなる。
　こんな毎日。甘くて、幸せで。でも——恥ずかしくて。カミラは、いつもはわわとなっている。

　そして——気づいた。
　最近、私……アシュラン様に、何もできていない。
　いつもアシュラン様のペース。キスも、抱擁も、全部——アシュラン様から。
私は、ただ受け入れるだけ。それは幸せだけれど、でも——私も、何かしたい。
　アシュラン様を、喜ばせたい。驚かせたい。

　そう思った時、カミラは思い出した。
　お祖母様の指南書。そういえば——最後の章。まだ、読んでいなかった。

＊

　その夜。カミラは、一人で部屋にいた。
　机の上に、指南書がある。革の表紙。古い本。
　でも、この本が——カミラとアシュランを結びつけてくれた。

　ページを開く。最後の章。

『禁断の誘惑』

　そのタイトルに、カミラは——ゴクリと喉を鳴らした。
　ページをめくる。そこには——。

『愛する殿方の心を、完全に奪う方法』
『これは、最後の、そして最も効果的な誘惑です』
『しかし、使う時は——覚悟を決めてください』
『なぜなら、殿方は——もう、貴女から離れられなくなるでしょう』

　カミラの心臓が、ドキドキと鳴る。
　次のページ。

『服を、一枚ずつ——ゆっくりと脱ぐのです』
『殿方の視線を独占し、心を奪うのです』
『恥ずかしがる必要はありません』
『貴女の美しさを、すべて——見せるのです』

　カミラの顔が、真っ赤になる。
　脱ぐ……？ 服を……？

　でも、カミラは決心した。アシュラン様に、何かしたい。喜ばせたい。驚かせたい。

　よし。

＊

　アシュランの部屋。ノックの音が響く。

「どうぞ」

　アシュランの声。
　ドアが開いて——カミラが入ってくる。
　アシュランはソファに座って本を読んでいた。顔を上げて、微笑む。

「カミラ？ こんな夜に、どうしたんだい」

「あの……」

　カミラの声が、少し震えている。

「見ていてくださいますか？」
「見る？」アシュランが首を傾げる。
「何を？」

　カミラは答えなかった。ただ——深呼吸をして。
　そして、ゆっくりと服を脱ぎ始めた。

　アシュランの目が、見開かれる。
　カミラはドレスのボタンを外していく。一つ、また一つ。指が、少し震えている。
　アシュランは——黙って見つめていた。本を閉じ、ソファに深く座り直す。
　サファイアブルーの瞳が、静かに——でも強く、カミラを捉えている。

　絹の布が月明かりに光りながら、静かに床へ滑り落ちた。
　次は、ペチコート。紐を解き、それも床に落とす。白いレースが闇に溶ける。
　カミラの心臓が、激しく鳴っている。でも——まだ続ける。震える指で、コルセットの後ろ紐を解く。
　少し苦労して、何とか外す。それも床へ。硬い生地が、音を立てる。

　もう——薄衣（シミーズ）だけになった。
　薄い白い布。肩紐で結ばれている。体のラインが透けて見える。
　月明かりがその薄布を通して、カミラの肌を照らしている。

　アシュランは——じっと見つめている。
　その瞳が暗くなっていた。深い海のように、底が見えない。けれど、その奥に——何かが燃えている。

　カミラは——恥ずかしくなった。肩紐に手をかける。でも——。
　恥ずかしい。こんなの、無理。やっぱり——。

「やっぱり……」
　カミラが呟いた。声が震える。

「これは……」
「だめだよ」

　低い声が、響いた。
　カミラはハッとして、顔を上げる。

　アシュランの表情が——変わっていた。
　いつもの優しい笑顔がない。真顔だ。
　その瞳が、暗く光っている。獣のような、まるで何かに飢えた狼のように。

「指南書に、従わなくては」

　その声が、低い。静かなのに——どこか怖い。
　カミラは、背筋が凍った。

「アシュラン様……？」

　アシュランが立ち上がる。ゆっくりと。
　まるで獲物に近づく肉食獣のように。
　その動きが滑らかで——でも危険で、カミラはゴクリと唾を飲んだ。

　一歩、また一歩。足音が、静かに響く。

「手伝うね」

　その声が——優しいはずなのに、どこか怖い。どこか危ない。

「え……」

　カミラが後ずさる。
　でも、アシュランの手が——カミラの肩に触れた。温かい手。けれど、その手が震えている。
　まるで、何かを必死に抑えているかのように。

「だって、君一人じゃ——」
　アシュランの指が、肩紐に触れる。ゆっくりと、丁寧に。
　でも、その指先が熱い。

「最後まで、できないでしょう？」

　カミラは——パニックになった。

「待って、アシュラン様！」
「待てないよ」

　アシュランの指が紐を、ゆっくりと解く。じれったいほどゆっくりと。
　その動作が、まるで儀式のように丁寧で。

「だって、君が——」
　紐が解ける。スルリと、音もなく。

「可愛すぎるから」

　薄衣が肩から滑り落ちる。
　月明かりがその白い肌を照らす。

「アシュラン様……」

　カミラの声が震える。涙が滲みそうになる。

「綺麗だ」
　アシュランが囁く。その声がかすれている。喉の奥から絞り出すように。

「君は、どうしてこんなに——綺麗なんだろう」

　薄衣が、床に落ちた。
　カミラは——もう、何も着ていなかった。
　ただ、アシュランの前に立っている。月明かりだけが、二人を照らしている。

「アシュラン様……」

　涙が滲みそうになる。恥ずかしい。恥ずかしすぎる。
　でも——アシュランの手が、カミラの肌に触れた。

　ゆっくりと。首筋から、肩へ。鎖骨を辿り、下へ。
　その指先が、熱い。カミラの肌を撫でる。まるで宝物に触れるかのように——丁寧に。
　でも、その手が震えている。

　触れられるたび——電流が走る。カミラの体が、びくんと震える。

「可愛すぎて……」アシュランの声が暗い。低い。まるで別人のように。
「イライラしてきた」

「え……？」

　カミラが戸惑う。

「君は、分かってない」

　アシュランの指が止まらない。肩から、背中へ。腰へ。お腹へ。全身を撫でていく。

「どれだけ、僕が——」

　その手が、カミラの腰を強く掴む。

「君を、求めているか」

　カミラの体が震える。頭が真っ白。息が浅くなる。

「ここも——」その手が動く。
「ここも——」また動く。
「全部、僕のものなんだよ」

　カミラの体は、もうぐずぐずに溶けていた。
　体が勝手に反応して、止められない。

「あ……」

　小さな声が漏れる。自分の声なのに——自分じゃないみたい。

「良い声」
　アシュランが微笑む。でも、その笑みは優しくない。どこか危険で、獣じみている。

「もっと、聞かせて」

　カミラ、もう何も言えない。息も絶え絶え。
　アシュランの手が触れるたび、びくりと体が大げさに反応し、恥ずかしさに身悶える。

　そのまま、ベッドに運ばれる。柔らかいシーツが、背中に触れる。
　アシュランが覆いかぶさってくる。その瞳が、暗く光っている。
　月明かりの中で——まるで、悪魔のように。

「初夜まで——」
　アシュランが囁く。耳元で。その吐息が熱い。

「毎日、練習しようか」
「な、え……！？」
「だって——君、何も分かってないでしょう？」
「初夜のために——」

　その手が、カミラの太腿を撫でる。じれったいほどゆっくりと。

「ちゃんと、教えてあげないと」

　カミラ、頭が真っ白。
（結婚までの我慢は……！？）
　でも、声にならない。喉が震えるだけ。ただ、アシュランの腕の中で——震えている。

「大丈夫」

　アシュランが優しくキスをする。額に。頬に。唇に。
　その唇が柔らかい。でも、熱い。

「最後までは、しないよ」

「でも——」

　その瞳が暗く光る。サファイアブルーの瞳が——深い海のように。

「それ以外は、全部——」

　その手が、カミラの体を撫でる。

「僕が、すべてを教え込むよ」

　キスが、深くなる。舌が絡まる。息が混ざる。
　アシュランの手が、カミラの体を知っていく。ゆっくりと。丁寧に。でも——執拗に。

　触れられるたび、カミラの体が震える。声が漏れる。止められない。
　時間が、どれだけ経ったのか——カミラには分からなかった。

　ただ、アシュランの手が——ずっと、体を撫でていた。
　キスが何度も落ちる。首筋に。鎖骨に。胸に。お腹に。太腿に。
　全身に——アシュランの痕が、残されていく。

　カミラは、もう何も考えられなかった。ただ感じていた。アシュランの手を。唇を。温もりを。全部を。

「良い子だね」

　アシュランが褒める。その声が優しい。

「もっと、教えてあげる」

　カミラの体が、限界に近づいていく。息が荒くなる。心臓が激しく鳴り、頭は真っ白になった。

「怖くないよ」

　アシュランが優しく囁く。でも、その手は止まらなかった。

「僕が、ちゃんと——」

　その手が、また動く。

「教えてあげるから」

　そして——カミラは——。

＊

　どれくらい時間が経ったのか、カミラには分からなかった。
　ベッドに横たわっている。体が、まだ震えている。息が整わない。
　汗が、肌に光っている。月明かりが、その肌を照らしていた。

　アシュランが、服を整えながら隣に座っている。
　その表情が——満足そうだった。

「お疲れ様」

　その声が優しい。いつもの、優しいアシュラン様。

　カミラは、もう何も言えなかった。ただ、放心している。
　体から力が抜けて、頭がぼんやりしている。

「明日も、練習しようね」

　アシュランがニコッと笑った。

　カミラ、やっと声を絞り出す。かすれた声で。

「……毎日……ですの？」

「もちろん」

　アシュランが当然のように答える。

「初夜まで、あと二週間。たっぷり時間があるね」

　カミラ、絶望。

（もう……指南書、使わなければよかったですわ……）

　でも、アシュランは満足そうに微笑んでいた。

「君のすべてを、知りたいから——ゆっくり、教えてあげるね」

　その言葉に、カミラはまた顔が熱くなった。
　体が、勝手に反応してしまう。

　アシュランがカミラの額にキスをする。優しく。

「おやすみ、カミラ」

「明日も——」

　その瞳が、いたずらっぽく光る。

「楽しみにしてるよ」

　そう言って、アシュランは部屋を出て行った。
　一人残されたカミラは、ベッドに沈み込む。

　体がまだ熱い。触れられた場所が、まだ——ジンジンしている。
　アシュランの手の感触が、まだ残っていた。

　窓の外を見ると、満月が出ていた。青白い光が、部屋を照らしている。
　けれど、カミラには——その月が、まるで笑っているように見えた。

　婚前交渉バトル——指南書の最終章は、こうしてカミラの完敗に終わった。
　でも、それは——幸せな敗北だった。

　次の章で、いよいよ結婚式。
　そして——二人の、新しい人生が始まる。