【本編完結】嫌味な男と婚約させられた令嬢ですが、ある日その婚約者が猫になっていました

53．人に戻った婚約者とへクセの過去

「気味が悪い……と言われましたの？」


　へクセを伺うように見る。

　へクセは俯いていて、髪で顔が影になって隠れてよく見えない。


「まぁ、そんなとこ。……カレンと会う前、魔女の力も存在も僕がよく知らなかった本当に幼い時だし、そんな大したことでもないけど」


　声はいつも通りの調子に戻っていた。

　だが、雰囲気は普段通りではなく、どこか寂しげだった。


「……人に言うべき言葉ではなかったな。悪かったソルシエール」
「あっ大丈夫だよ！　でもちょっと悲しいから、今度は思っても言わないで欲しいな～」
「へクセ……」


　にこっとして、雰囲気も口調もいつも通りのへクセに戻った。


「うー、こんな変な空気にさせてごめんね！　僕が急に態度変えちゃったからだよね」


　完全にあのへらへら笑って本音の見えないへクセに戻っていた。

　魔女……か。

　魔女は人間離れした力を持つ。人を助けることも貶めることもできる。普通の人間からしたら理解できない存在。

　救いに感じることもあれば恐ろしいと感じることもあるだろう。


「もう、そんな目で見ないでよ～！　あれだよ？　昔、仲良かった子を助けたくてちょっと力をね、無意識にバンバン使っちゃってさ。それで、えっ……なにそれ……って引かれたっていうだけの話！　なんか、地雷踏んじゃったみたいな顔しなくていいから！」


　手を空中でバタバタさせながら、一息でまくし立てるように言い切った。

　そんな目をしないでと言われても、へクセが可哀想というか、そんな過去があったのか……と親近感？　というか。

　情が湧いてしまったとでもいうのか？　率直に言えば、へクセも人間なんだなぁという感じか。

　今までが笑顔の印象が強い分、新鮮だし、守りたくなった。庇護欲……が一番近い。


「ソルシエール……今度からは迂闊に傷つけるようなことは言わないからな」
「私もですわ。もし、何か嫌なことがあればいつでも言ってくださいね」
「もうやめてよ～っ！　この空気感、めっちゃ苦手！　軽いノリで接してくれていいから！」


　へクセは顔を赤くしていた。目が泳いでいる。

　珍しい。へクセの照れた顔なんてこれまで一度も見たことがなかった。


「僕、心配されるの苦手なの！　本当に大丈夫だから！」


　両手を顔を前に持ってきて隠すようにしている。

　だが、隙間から赤くなっている顔が見える。耳まで真っ赤だ。

　心配されるのが苦手とはいえ、ここまで照れるものなのか？

　そもそも、心配されるの苦手という人は珍しい気がする。


「大丈夫なら良いが……何かあれば相談するのだぞ！」
「わ、分かったから！」


　へクセは恥ずかしいのを誤魔化すように、まだたくさん残っている紅茶を一気に飲み干した。