【本編完結】嫌味な男と婚約させられた令嬢ですが、ある日その婚約者が猫になっていました

番外編

小さくなったへクセ

「えっ、だ、誰ですかあなた！？」
「いつの間にこの店に……！？」


　二人の女性が私を見て、驚いたように目を丸くする。そんなお化けでも見たような声を出さなくても。


「私は……」
「お姉さん、僕と遊ぼー！」


　自己紹介でもしようかとした矢先、へクセに抱きつかれた。

　腰あたりにいるへクセが私の袖をくいくいと引っ張っている。……ん？　耳を貸せとアピールしているようだ。


「なにかしら？」
「僕と話し合わせて、カレン」
「……え？　分かったわ」


　記憶も子供の頃に戻ったと思っていたが、どうやら違うらしい。子供のふりをしていただけか。


「あ、あのー？　へクセさんとはどういう……」
「そ、ソルシエール様……？」


　困惑した様子の二人。


「お姉さんは僕の大事な人だよ？　よく遊んでくれるんだ」


　何食わぬ顔でへクセは答える。

　ね？　というように私を見てきた。頷いて同意を示す。


「……だ、大事な人……」
「……よく、遊んで……」


　二人がショックを受けた顔をしたが、すぐさま鬼のような顔で私を睨んでくる。後で大変なことになりそうだ。


「ねぇねぇ、お姉さんあっち行こ？」
「え、ああ、そうね」


　へクセはどう収拾つけるつもりなんだろう。とりあえず、適当にこの場を去る理由でも言っておくか。


「よく分からないけれど……心配だからへクセについていくわね」
「早く行こー。じゃあ、お姉さん達バイバイ」


　へクセが手を振る。

　一瞬、魔女の力を使う時に雰囲気になったような気がした。


「えっ……あ、じゃあね……へクセさん」
「さ、さようなら……？」


　きょとんとした顔のまま、別れの言葉を口にする二人。

　へクセは私の前をとことこ歩いている。


「……あ、今日のことは二人とも忘れてね。“約束”だよ？」


　急にくるっと振り返ったへクセが二人の女性に向けて言った。

　女性達はどこか生気の抜けた目をしながらも頷き、店から出ていった。


「……へクセ」
「なあに？」
「一体どういうことなの？」
「んー……まぁ、カレンには説明しないとだよねぇ」


　さらっといつもの口調に戻っている。普段から子供っぽい言動だからか、あまり違和感はない。


「とりあえず、説明する前に元に戻んなきゃいけないから、ちょっと待っててくれる？」
「ええ」


　体が小さくなったせいで、ダボダボに余った裾を邪魔そうに引きずりながら、奥の部屋へ消えていった。

　自力で元に戻れるのか。子どもの姿になるというハプニングが起きたのに、へクセが冷静だったのは元に戻れると思っていたからだったのか。

　ということは、あの液体はやはり、魔女関連の品なのだろう。