隻翼の月に吠える。

向けられた刃

4

　その日の午後、ミナリアは足早に訓練場へ向かっていた。
　昼を切り上げて出てきたため、いつも行動を共にしているチームメイトは一緒ではない。
　ミナリアはかつての自分と照らし合わせて、今の自分に必要なことを正確に理解していた。

　ムザルと出会った当初、ミナリアは今と同じように感情を持て余していた時期がある。
　自分に向けられたムザルの思惑がわからず、そして自分の中に芽生えた感情もわからずに、ただ悶々とした日々を過ごした。
　結果として一人の時間が解決したのだと思う。
　一人で無為に時を過ごし、考えて、母と過ごした日々を懐古し。
　そしてミナリアはそれが家族愛だと気が付いた。

　だから、今の自分に必要なのは、この感情の正体を理解するために考える時間だ。
　一人で、じっくりと考える、時間。
　そのために今はただ、体を動かして余計なことを考えたくなかった。


　今日の訓練は自主訓練である。
　近日開催される学内のイベントの準備で、訓練官が不在となるための措置だった。

　自主訓練のための訓練場は敷地内に複数点在している。
　ミナリアはそのうちの一つへ向かって足早に移動をしていた。

　ふと、通り過ぎようとした中庭。

「……ぁ」

　その開放的な空間の向こうに、自らを悩ませる男の姿。
　ユイセル=ヒュケン。

　授業のために教室を移動するのか、その手には本が数冊抱えられていた。
　ユイセルはまだミナリアに気が付いていない。
　声をかけようかかけまいかミナリアは一瞬逡巡した。
　校内での接点はまだ公になってはいない。
　チームメイトには知人である旨は伝えてあるが、ミナリアの周囲ではそれだけだ。
　ユイセルの交友関係は、ミナリアは感知していない。
　それに対して再び心が騒がしくなる。
　ミナリアは振り切るように、ユイセルに声をかけようと手を上げかけた。

「ユイセルくーん」
「……っ」

　声をかけたのはミナリアではない。
　ふわふわとした桃色の髪を靡かせた、可憐な女子生徒。
　ユイセルの背後から現れた彼女は、何かを話しかけてその隣に並んだ。

　ユイセルの隣に、自分でない誰かがいる。
　軋んだのは、心か、義足か。
　今はこの感情の整理をする方が先だ。

　声をかけることを諦めたミナリアは、今来た方向へ踵を返した。

　一刻も早く訓練場に行って、一度思考を空っぽにしよう。
　それから、ゆっくり考えるのだ。
　ミナリアは常になく焦っていた。



　だから、反応が、遅れた。