血染めの龍騎士と悪役名無し三男の少女漫画的転生物語

ー？？？視点4ー

あれからどのくらいの年月が経っただろうか。

ずっと、この場所であの子を待ち続けている。
それだけならいいが、変わってほしい事も変わらない。

追い出しても追い出してもあの女が遊びにやって来る。
相槌を打たない俺にずっと話しかけている。
そんなに俺が珍しいのかよく分からないが、今では放置している。

空気だと思えばなんて事はない、追い出す体力も無駄だ。

今はまだ朝早いから、一人で森の中を歩いていた。
何年待っても会えないという事は、もしかしたら別のところにいるのかもしれないと考えた。
この森は広いが庭のようなものだ…大丈夫、見つけられる。

どのくらい歩いていたのか、複数の足音が聞こえてきた。
耳をすます事もなく、足音が大きくてこちらに近付いてくる。

いつも来る女は1人だから、この足音は別の人間か。
もしかしたら彼かもしれない、彼も迎えが来ていたから可能性はある。
他の人といるところは正直今もモヤモヤと気持ちが曇る。

でも今の俺には人の言葉を話せる口がある。
もう、見ているだけのか弱い魔物ではない。

君にもう一度会えるなら、なんだってする。

あの幸せで優しい日々をこの手で取り戻すんだ。

姿がだんだん見えてきて、期待に心臓が高鳴る。

しかし、その嬉しさもその姿を見てすぐになくなった。
複数の人間ではあったが、何処を見ても望んだ姿はいなかった。

それどころか、誰一人として知っている人はいない。
戦闘を歩くのは彼と歳が近そうな子供で、後ろには大人の男達が壁のように立っていた。
小さくため息を吐いて、早まった足がゆっくりになった。

面倒だが、逃げる理由もないから歩いていく。
何しに来たのか知らないが、俺には関係ない。

魔物の時は危険な目に遭う事もあったが、今は人間の姿だ。
なにかあれば逃げる事も、人間以上の力もある。

「龍人様、ですか？」

「……誰だ」

「申し遅れました、私は代々続く純血種の一族の当主のライと申します」

俺の前で足を止めて、子供が話しかけてきた。
またあの女のように鬱陶しい気持ちになったがそれだけではない。

人間の姿の俺を龍だとすぐに見抜いてきた。
尻尾もないし、完璧なはずだがなんで分かった？
ただの人間なら、気配を感じる事すら出来ない。

いや違う、この子供は純血種と名乗っている。
純血種、この男が？顔に笑顔の仮面を貼り付けた子供が？

俺が会いたかったのは純血種なんかじゃない。

俺が生まれた事は、きっと誰もが知っている事だ。
龍が生まれた日は必ず3日雪が降って止むからだ。

だから長年連れ添えるように子供を当主にしたのか。
そこまでやる必要があるのだろうか、純血種だから出来る事なんてほとんどない。

純血種とは、龍と人間が稀に魂と体と血が結合する事がある。
全てが繋がる者は、2人で一つとして傍を離れない存在。

人間の運命の相手に近いが、恋愛感情というより家族に近い。

そう言われている、人間の都合のいいように。

龍と人間が結合する事があるわけないだろ。
目の前にいる純血種を名乗るこの男もそうだ。

今までそんな人間がいたなんて話は聞いた事がない、人間が話しているのは地上に降りる前から聞いている。
なにがしたいのか理解出来ない、龍と結合した事で自分も龍になった気でいるのかもしれない。

俺も、昔は人間になりたいと思っていた事もあった。
でも、それは姿だけで力を捨てるつもりはない。

守りたいものは自分の手で守る、そのためには強くなるしかない。

「我が国の騎士になってください、純血種である私と共に」

「国を守る騎士になる、ただ純血種なんていらない」

手を差し出す男の横を通ると、後ろからライ達が付いて来る。

純血種なんて気にせずに、自分の人生を歩めばいい。
今生きている人間は本気でそんな事を信じているのか分からない。

もし、嘘の純血種だと知らないなら人間も可哀想かもしれない。

後ろを振り返ると、一定の距離を保っていたライ達が立ち止まった。
相変わらず笑顔を貼り付けている、それが人形のようで不気味だ。

言う必要はない、人間にとってそれが希望なら希望を失うのかもしれない。
そうだとしても、俺は嘘で依存させる事はいいとは思わない。

純血種を名乗る人間がいなくても関係ない。
真実を知らずに無駄な時間を過ごすように、依存しないでくれ。

「純血種なんてまやかしだ、ただの人間だからそう言うのは気にするな」

「はい！」

「……」

「龍人様、お名前をお伺いしても」

「き……ルイス・アイズだ」

軽い返事が聞こえて、しつこく言う事はないからそのまま森を抜ける。

あの名前は俺にとって大切なものだ、他の誰かに知らせるものじゃない。
信用しないと思っていても、あの時の思い出までも失いたくはない。

神に与えられた名前も俺の名前だから伝える。

やはり、名を呼ばれる相手が違うと何も思わないな。

ライは俺の話を聞いていないのか、龍を褒めちぎり熱弁している。

まだ幼いのに勉強させられたのか、俺よりよく知っている。

もし、奇跡的に人類初の純血種が生まれたとしても俺は興味がない。
龍と結合したからそれがなにか俺と関係があるのか。

運命だとかそんなもの、もうとっくの昔にないんだと思い知らされた。

人間なんか信用していない、俺はただ魔物を倒す…それだけの存在だ。

「龍のなにが良いんだ、国を守るだけの存在だろ」

「そんな事はありません！龍人様は気高く尊い存在なのです！我々からしたら神様は龍人様なのです！」

「……そうか」

少し聞いてみたかったが、理想でしかないなと思った。

俺からしたら、龍は愚かで可哀想な奴としか思えない。

人間を守る事でしか、その存在意義はない。
見た目も龍というだけで魔物と何にも変わらない。

それに一番は、人間になれるなんて一瞬でも思った事だ。
身分とか自分の立場とか何にも考えなかったあの日。

俺は確かに人間に恋をしていた、男とか人間とかを気にせず。
そして、あの日…報われない悲しさを知った。

本当に、俺は何も知らない愚かな龍だった。

人間に恋をした龍なんて今まで存在していなかった。
だから龍は人間と近い感情があるとはいえ、恋愛感情はないと思っていた。
人間を守り交流する中で一番無意味な感情だと思ったからだ。

もしかしたら、俺は龍人として欠陥なのかもしれない。

「ルイス様？どうかされましたか？」

「何でもない」

「ご安心ください、なにがあっても私はずっとお側に…」

「俺の話を聞いていない事はよく分かった」

俺は側にいてほしくないって意味で言った筈なんだけどな、と小さくため息を吐いた。

街に到着するまで、ライはずっと喋り続けていた。
怪しい薬が出回っているだとか、スパイがいるだとか。

必要な情報だけを聞いて、後は全て聞き流していた。
俺の顔色を伺って世辞を言う必要なんかない。