ひと繰りの白虎姫

【第１章：起動（ブートアップ）】

３

『次、教室移動ー』という声が教室では飛び交う。
　１限ほど遅刻をして教室にたどり着いた加那は、窓際の最後尾で校庭を見ていた。
　新学期からまだ数日だ。
　校庭の端々に植えてある桜は散り、葉がキレイな緑色をしている。風も穏やかだ。
　休み時間だった。
​「おっはよー、加那！」
　背後から飛びついてきた澤井梨里という名の「陽キャ・プラグイン」に、加那は完璧な偽装笑顔を返す。
　彼女たち女子高生が可愛いのは本当だ。憂いがなく、元気で、弾けている。
　一人ひとりを見ていけば自分のように、嫌々笑顔を作っている者もいるのかもしれない。
　けれど、集団でいれば女子高生は可愛い。
　そして自分もその中の一人なのだ。
「はよー。てかうっざ、そのテンションうっざー」
　加那は笑いながら、クラスで一番仲の良い澤井梨里へ振り返る。
　酷い、と笑って梨里は前に回ってくる。長いストレートの茶髪がサラリと梨里の肩から落ちた。
「朝からなんか、大変だったんだって？　せっかくのハピバなのに」
　誕生日おめでとー、と小さな包みを渡される。
「皆からね、お揃いのヘアピン」
　皆？　とクラスを振り返ると教室移動の準備をしていた数人の女子が、ピースサインを送ってくる。口々におめでとー、と叫んでくる。
「ありがとー」
　そちらへピースを返して、梨里にも殊勝にペコリと頭を下げる演技をする。
「梨里も、ありがとー」
「いいってー」
　へへっと梨里は照れた表情をする。梨里は素直で本当に可愛かった。
　だからこうして、少し皆と距離を保つ加那とも仲良くできる。　
「移動教室、行こ！　次化学だって」
　腕を引かれて立ち上がる。
　学校はつまらない。つまらないが、時間は潰せる。時間つぶしの相手も授業もある。
　あの家に比べたら、十分ありがたかった。
「分かったって」
　教室移動の最中、加那のポケットでスマホが不自然な熱を帯びた。
（何だろ……？）
　ディスプレイを開くと、身に覚えのない漆黒のアイコンが増えていた。
　【 居衣 -Ie- 】
　漢字で構成されたそのアプリは、起動しても真っ白なローディング画面のままで、カーソルが点滅しているだけだった。
「変なマルウェア……」
　加那はそれを無視し、移動先の教室へと向かった。