勘違いって恐ろしい

18

  夜会が終わり屋敷に帰ると、アシュリー夫人も騎士に引き渡された後だった
  メイド達の手によって2人の荷物は処分され、アンナ母娘が来る以前の屋敷に戻った
  戻ったと言っても変わった事も沢山ある
  一番の変化は、ユリアーナの婚約者がレイモンドに変わった事だが、公爵家の使用人達はレイモンドを大変歓迎していた
  ここ数ヶ月のアイザックのユリアーナに対する態度を知っていれば当然の事であろう
  アンナ母娘の事を口にする物は誰一人いなかった
  ここでももう、いない者とされているのだ

  「ただいま。今日はもう休みますわ」

  湯浴みの準備が整っていたので、手早く済ませるとベッドに入った
  ユリアーナもまだ年若い少女である、精神的にも色々疲れたのだろう、すぐに眠りについた

  翌日は朝早くから訪問者がひっきりなしであった
  降格となり伯爵となったアイザックの両親をはじめ、アンナの取り巻きであった令息達の両親達である
  朝食の時にルーカスから各家への処遇については聞かされていた為、ユリアーナからは謝罪を受け入れる旨だけを伝えた
  彼らは憔悴しきっていたが、これから暫くは令息達の元婚約者達に対する謝罪や処理に追われるだろう
 元婚約者達令嬢は、女官として王宮に召される者も多数らしい
  王宮では独身の貴族令息や騎士達との出会いもあるはずだ
  それぞれの元婚約者と歩むはずだった未来よりも幸せな未来を送れる事を願うばかりである
  北に出兵する達は、これから大変な後悔の日々を送るだろう
  アンナ母娘を紹介した伯爵も謝罪に訪れた
  彼ら夫婦もまさかアンナがあのような勘違いを起こすとは思ってもいなかったようだ
  男爵当主が亡くなって爵位を失い平民となる母娘を憐れんで公爵家に紹介したのは、行儀見習いとして公爵家で務めあげれば、アンナにとって箔が付く事で、それなりに良い縁談が得られるであろう、という思い遣りであったのだ
  アンナが弁えていればその未来は手にしていただろう
  アシュリー夫人にもそのように口添えしていたらしいが、アンナが勘違いをしたように、アシュリー夫人もそれ以上の欲に溺れてしまったようだ
  伯爵にも謝罪を受け入れる旨は伝えた
  彼らの処分が決まり、謝罪を受け入れた事で、ユリアーナはもうこの問題への関わりはないと宣言した