旦那さまは、既婚者の妹と会うために、私と結婚しました！さあ、復讐しましょう。

第4話

「3ステップ？」

「ミリアの妹、リリアの夫のフォン伯爵は、最近病気がちで、弱っているらしい」

「ああ、そういえば、リリアがそんなこと言っていたような。もう年だから、仕方ないみたいな言い方だったわ。」

　確か、先週の土曜日、家にやって来たときに呟いていたのを思い出す。

　リリアは、心配する素振りもなく、「年だから」と、口元に笑みを浮かべていた。

「まさか、、リリアが？」

　リリアの不適な笑みを思い出し、ゾクっとした冷気が背筋に走っていくようだった。

「うん、たぶん、リリアが夫の食事か飲み物に、毒薬を少しずついれているんだと思う。」

　リョンは、ゆっくりと頷いて言った。

「そんなこと、、まさかリリアでも夫を殺すなんてことするはずないわ、、」

　確かにリリアは、昔から蟻やてんとう虫を殺し、楽しんでいるような、怖さがある。

　でも、それは、虫だからで、子供が小動物を虐めて楽しむような感覚だと思っていた。

　昔から子どものような純粋な部分があるのは、リリアの良いところでもあり、わがままで手に負えない部分でもあった。

「ミリア、現実を見るんだ。リリアが、フォン伯爵のように、中年男に我慢できると思うか？」

　リョンは、垂れた前髪の隙間から、眼鏡を光らせて聞いてくる。

「リリアは我慢できないから、ラルクと浮気を続けているんだわ。」

「いや、リリアはもしかしたら、最初からラルクとは浮気ではなく、本気なのかもしれない。初めから、フォン伯爵を殺す計画を考えての結婚だったのかもしれない。」

「あのミリアが、そんな、恐ろしいことを？」

「うん、伯爵の財産狙いさ」

　リョンは、確信をするように強く頷いて言う。

「だとしたら、ラルクも共犯なの？」

「そこまでは、よくわからない。この前、定例の遊戯会に招待されて、親のかわりに僕が参加したことがあった。」

「リョンが？！遊戯会なんて、興味ないのかと思っていたわ」

　私の知らないことが、私の知らないところで起こったいる。頭の中を整理するのに必死だった。

「うん、その日は、両親とも都合がつかなくて、仕方なくね。でも、結果的に行って良かったよ。ミリアに情報をあげられるからね。」

　リョンは、照れたように頬を赤らめて答えた。

　もしかしたら、リョンは、私のために遊戯会に行ってくれたのかもしれない。

「何か、あったの？」

　私は、リョンの照れた頬を、じっと見つめて言った。優しさが流れ込んで、胸に染み込んでいく。

　昔から、リョンは不器用で、まるで何の興味もないような、無表情でありながら、実は心の中では熱いものを持っている。

「うん。フォン伯爵は、前に会った時よりやつれて、顔色も悪くて、変な咳をしていたよ。」

　リョンは、とりなおしたように表情をクールに戻して言う。

「変な咳？」

「たぶん、あれは砒素を盛られているんだ。あれは、肺がやられている、そんな嫌な咳だ。」

「砒素って、毒薬の？それなら、フォン伯爵だって気づくでしょう？」

「いや。ごく少量ずつ、食事に混ぜていけば、病とわからない。」

　リョンは、冷たい声で言い放った。

「リリアが、計画的に砒素を盛り、殺そうとしている」

　私は、リョンの確信めいた頷きから、全てを読み取った。

「だから、まずはリリアがフォン伯爵に毒を盛っている証拠を掴むんだ。」

「それが、ステップ1？」

「うん。まずは、ステップ1からだ。成功したら、ステップ2に進もう。」

　リョンは、もう一度、こくりと頷いて言った。