地球最後の神に祈りを

６日目

「……ん……アダム……？」

「おはよう、イブ」


　目が覚めて最初にイブの視界に入ったのはアダムの笑顔だった。


「さて、朝食にしようか」


◇


　天気：晴れ



「一晩考えたんだ」

　
　ワームを少しだけ齧ると、アダムは渋い顔をした。

　結局、この味と触感にはどうにも慣れなかった。


「やはり君を政府へ引き渡すことはしないよ」


　アダムが口をふきながらそう言うと、イブは表情を曇らせた。


「昨日も言ったでしょう。それでも私はもうすぐ動かなくなってしまうの」

「いや、１つ方法があったんだ」


　アダムの視線の先には、コールドスリープ装置。


「最後にもう一度だけ、眠りについてくれないか、イブ」

「でも、装置はもう完全に壊れているわ」

「昨晩、修理は全て終わったよ」


　装置は、イブが生存していたことが不思議なほどに、酷く損壊していたのだが。

　驚いた表情を浮かべるイブに、アダムは誇らしげに笑った。


「これでも僕は、腕利きの技師なんだ」


◇


「君が眠ったら、この星について研究することにするよ」


　完璧に修理された装置をなぞりながらアダムは言った。


「僕らの寿命はとても長いから、時間をかけて、君が生きられる環境へ変えてみせる」


　振り返ったアダムの胸に、小さな身体が飛び込む。

　ゆっくりとイブの頭を撫でながら、アダムは優しく囁いた。


「だからそれまで、夢でも見ながらゆっくり待っていてくれないか」

「えぇ、きっと私、愛しい貴方の夢を見るわ」

「それは嬉しいな。じゃあ僕は毎晩、眠る君におやすみを言うよ」


◇


　簡単に身支度を整えると、イブは長年眠っていたそのスペースに身を横たえた。

　装置の最後の調整を済ませたアダムが、その顔を覗き込んで笑う。


「寝心地はいかがかな？　以前に比べてかなり良くなったと思うんだけど」

「ええ、ガレキのベッドより眠りやすそうだわ。あれも慣れれば意外に悪くなかったけれど」


　イブの頬に、アダムの指がそっと触れる。


「本当にありがとう、最後に１つお願いがあるんだ。君に――祈りを捧げたい」


　イブは一瞬驚いたように目を見開くと、コクリと小さく頷いた。

　それを確認したアダムは、そっと目を閉じる。


「じゃあ祈るよ――

『君が次に目覚めたとき、世界が君にとって優しく穏やかで、君の大好きな花で溢れていますように』

……どうだろう、叶えられそうかな」


「ええ、その祈りを、受け取ったわ。……きっと、素敵な奇跡が実現するわね」


　酷く嬉しそうに、イブは微笑む。

　その目の端から、一雫の涙が溢れた。


「ありがとう、アダム。おやすみなさい」

「おやすみ、イブ。いい夢を」


　カプセルが閉じる。

　すぐにその中は白い靄に包まれて、イブの姿はもう見えない。