【完結】何度時(とき)が戻っても、私を殺し続けた家族へ贈る言葉「みんな死んでください」

プロローグ～17歳で終わる人生～

4、

　
　
　何度も何度もループした。
　何度も何度も同じ生を繰り返した。

　何度も何度も……

　そのたびに私は家族に殺された。手を下したのは領民であっても、そうさせたのは、家族。家族が私を殺したも同然。

　何度繰り返しても処刑されてしまう。そしてまた、私は首を斬られた。何度経験しても慣れることのできないその感触。首筋に冷たい刃が当たる感触。自分の首が胴体と別れる恐怖。

　そしてまた、私はループした。ループして、また人生を繰り返す。けれどどんなに足掻いても、状況を変えることができない。
　もうこれで何度目のループだろう？　数えるのをやめたのは何回目だっけ？

　外が騒がしい。何度も聞いた、民衆の声だ。
　暴動が起きたのだ。

　──予定通りに。

　屋敷が襲われたのだ。

　──これも予定通りに。

　追い詰められる私と家族。

　──全てが予定通りに。

　固く閉ざされた扉の向こうに、押し寄せた民の気配を感じ、私は知らず体を震わせた。
　その扉が開けばどうなるか分かってるから……全て知ってるから。だからこそ余計に恐怖する。

　チラリと視線を横に向ければ、蒼白な顔の両親に兄に弟。兄に抱きしめられて震えてる義妹。

　義妹──全ての元凶。

　彼女の我儘に振り回された我が家族は、家紋を潰す事態にまで落ちぶれたのだ。
　もう、暴動は止まらない。

　いや。

「いや、いやよお父様……ミリスは死にたくないです」
「泣くなミリス、まだ手はある」

　兄の胸元を涙で濡らすミリスをいたわるように、優しい光を瞳に浮かべて語る父。
　手があると言うままに、私の顔を見た。その冷たい光に身震いする。

「財政の使い込みは全て一人の責任である事にするのだ。我儘に傍若無人に振舞った一人のせいにすれば良い。そうすれば、私達への怒りは消え、一人の犠牲で皆が助かるのだ」

　その一人とは誰か、聞かずとも分かる。

「ひ、一人って？」

　だが分からないミリスは震える声で問うた。本当は分かってるだろうに。誰の名が挙がるかなんて、この場に居る全員が知っている。

「リリア、良いな？」

　許可を得ようとする問いではない。
　それは問いに似せた命令。

「……」

　私はそれに何も答えない。
　だって何度もそれは経験してきたことだから。

　かつて私は泣き叫んで慈悲を請うた。
　かつて私は喚き散らして暴れた。
　かつて私は窓から逃げようとした。

　かつてかつて──

　けれど望みは一度とて叶う事は無かったのだ。

　誰あろう、確かに血を分けた家族に裏切られ。
　誰あろう、たった一人血の繋がらない義妹のために。

　私は生贄にされ、領民に処刑されたのだ。

　……いや、今現在で見ればこれから処刑されるのだ。少なくともこの場に集う家族は誰もがそう信じて疑わない。

　誰も私が死ぬことを悲しまない。
　自分たちが助かる、ミリスが助かる。それだけを喜ぶ。

　何度時間を巻き戻したのだろう？
　何度同じ生を過ごしたのだろう？
　その都度努力した。家族に愛されるよう努力した。

　けれど最後は必ず裏切られた。

　ならばもう──期待はすまい。

　私はスッと無言で立ち上がる。そしてスタスタと扉へと向かうのだった。扉はけたたましい音を立てて揺れている。おそらく丸太か何かをぶつけて開けようとしてるのだろう。それほどに頑丈な部屋なのだ。何かあった場合の避難場所なのだから当然だ。

　だが。

　扉に手を伸ばす。
　鍵を開けてしまえば？
　それはいとも簡単に開くことだろう。

「お、おいリリア!?」

　焦ったように私の名前を呼ぶアルサン兄様。

　彼は理解出来ないだろう。
　私がどうして自ら死を選ぶような事をするのか。
　扉を開ければ、確実に死が待ってるはずなのに、どうしてこんな事をしようとしてるのか理解できまい。

　私は振り返って家族全員の顔を見た。義妹の顔も。
　全員が蒼白な顔で私を見守るのを見て、私はクスリと笑った。

「誰も私が死ぬことに反対しないのですね？」
「リリア……？」
「お母様は私が犠牲になれば、ミリスが助かると喜ぶのでしょうね」
「り、リリア……母様も苦しいのよ。でも可愛い妹のためでしょ、ね？」

　何が可愛い妹の為に、だ。
　貴女はお腹を痛めて生んだ私より、ミリスの方が可愛くて仕方ないのね。

「お父様が提案なさったことなのだから、当然この扉を開ける事を反対なさらないでしょう？」
「あ、ああ……リリア、お前の尊い犠牲は無駄にせん。お前の分まできっと幸せになるから……」

　ふざけるな。
　お前の分？
　私は一度も幸せだと思ったことなど無かったわ。私の幸せはゼロなのに、どうやったら私の分まで幸せになると言うの？

「お兄様にガルード」

　兄と弟を見る。
　二人とも、何も言わない。だから私も一瞥をくれただけで、無言で扉へと視線を戻した。

　手を伸ばし扉に触れる。外からは頑丈で開かない扉は、けれど中からは簡単に……カチャンと音を立てて鍵は開いた。

　復讐の扉が、今開かれる。