【完結】何度時(とき)が戻っても、私を殺し続けた家族へ贈る言葉「みんな死んでください」

第三章 これが最後

12、

　
「な、なんだ、今なにが……ミリス大丈夫か？　……え……ミ、ミリス……？」

　何かは分からないまでも、自身の体に変化が生じたのを感じたらしい。父はキョロキョロと周囲を見回してから、慌ててミリスを見て……直後、ギョッとした顔で言葉を失う。

「父上？　なにが……え!?」

　頭を庇うようにして民からの暴力に耐えていた兄が、同じくミリスを見て言葉を失う。母も、弟も。皆がボロボロになりながら向けた視線の先。そこには同じく体を抱えるようにして、義妹が床にへたり込んでいた。

「だ、誰だお前は!?」

　しかしかけられる言葉は、気遣うものではない。

「……え？　何を言ってるの、お兄様？」

　顔を上げる義妹。声は確かにミリスそのもの。
　けれど。
　美しかった金髪は見る影もなく、灰色に変化していた。黒味がかったダークグレー。
　変化はそれだけではなかった。美しい目も鼻も唇も、顔の輪郭さえも……そして体型も。全てが変化している。

「お兄様だと？　僕にはお前のような醜い妹は居ない！」
「ええ!?」

　兄の悲鳴のような叫びに驚いてミリスは兄を見た。兄を見て、それから両親や弟を見る。

「醜いですって？　どうして？　私よ、ミリスよ。髪を引っ張られたりしてボサボサになっちゃったし、そりゃちょっとは見苦しくはなってるでしょうけど……みんなが愛してくれる、美しい私よ！」

　訴えかけるも、誰もがシンと水を打ったように静まり返る。それは民衆も同じ。全員がポカンとした顔で動きを止めていた。

「ミリス、だと……？」

　父の震える声だけが聞こえる。「お父様？」ミリスが怪訝な顔で問いかける。

「黙れ、私を父と呼ぶな！　お前のどこがミリスだというんだ!?　お前のような醜い娘は知らん！」
「な、なんですって!?　お父様もお兄様も一体どうしちゃったの!?　ねえお母様、ガルード、何か言ってちょうだい！」

　父や兄に醜いと言われてショックを受けるミリス。慌てて母と弟を振り返るも、やはり二人とも青い顔で呆然としている。母はショックでフラフラと床に座り込んだ。

「みんな一体……」
「ミリス」

　何が起きてるのか分からないと、焦って周囲を落ち着きなく見回すミリス。そんな義妹に、私は手鏡を渡した。こうなることを予期して用意しておいたのだ。

「え？　な、なによ……」
「これで自分の顔を見てごらんなさい」
「は？　鏡なんか見なくても私は……」

　美しいわ。
　そう続くはずだった言葉は、けれどミリスの口から出ることはなかった。

「な、なによこれ！　誰よこれは!?」

　代わりに出たのは、手鏡を持つ手を震わせての絶叫。

「こんな、こんな醜いのは……」
「紛れもなくミリス、それがあなたの顔」
「え!?」

　私の言葉に目を見開くミリス。私はニコリと微笑んだ。
　そんな私を見たミリスは、ますます目をこぼれんばかりに見開く。驚きの連続なのだろう、もう目が飛び出してしまいそうだ。

　ミリスは震える手を上げて私の顔を指さした。

「待って、ちょっと待ってよ……なんなの、その顔。お姉様の顔が……なんで……どうして……」

　驚きのあまり体全体を震わせて、ミリスは私を見る。
　私はといえば、予期し分かっていたこととはいえ、それを見るのは初めてだからと自分の手足をマジマジと見る。

「ふうん、そっか。本当の私はこうだったのね」

　言ってミリスから手鏡を奪って自分の顔を見る。

「……へえ……」

　思わず自分の頬を撫でた。
　呆然とミリスを見ていた家族が、そこでようやく一斉に私のほうを向く。

「え!?」

　そう叫んだのは全員。家族全員。
　驚愕に目を見張る家族の前に立つ私は……明らかに変化していた。

　美しく輝く金の髪をパサリと払い、怪しげで妖艶さを兼ね備えた紫の瞳を細める。
　形の良い、紅をささなくても赤く綺麗な唇で弧を描く。

　醜くなったミリスに対し、美しくなった（自分で言うのもなんだけど）私。
　悠然と微笑み立つ私に、家族は言葉を失った。その目は見惚れてるとも言える。
　そんな中で、父が呆然としながら小声で呟いた。

「母様……」