引退したオジサン勇者に子供ができました。いきなり「パパ」と言われても!?

第四章〜戦士の村

13、

　
　この世界にはドラゴンはたくさん生存していて、魔王筆頭に上位魔族は必ず一体は従えている。
　その中でもゴールドドラゴンとブラックドラゴンの強さは別格。どちらを従えさすかは魔族の好みだが、魔王はゴールドドラゴンを数体従えていた。派手好きだったんだろう。
　対してこの城の女魔族は、どうやら渋い好みらしい。

「ブラックドラゴンとはねえ……」

　正直に言えば、金龍より黒龍のほうが俺は苦手だ。死のブレスもそうだが、なんとなく吐く炎の威力が強い気がする。それにあの黒さは夜に戦ったら確実に闇に紛れて面倒。感情が読めない金の瞳も、嫌な感じがする。

「さて、どうするかな」

　僧侶の防御魔法はない、魔法使いの援護射撃も期待できない。
　かと言って、二手に分かれて気を逸らす、という戦法も使えないときてる。

「うーん、どうすべ」

　などと呑気に言ってはいるが、実際には猛ダッシュでドラゴンの猛攻撃……つまりは炎の息攻撃を避けながら考えている。ちなみに脇には相変わらずビータン抱えてます。
　と、そこでようやく思い出したというように、キキッと止まって脇を見た。

「お前も一応真っ黒で牙と翼持ってる魔族だよなあ」

　可愛い子犬の姿に見慣れてしまってたもんだから、すっかり忘れていた。
　そうだよこいつも、魔族の端くれ。

「最初出会った時、黒狼に翼生えた姿してたよな。あれでどうにかなるか？」

　聞けば、凄い勢いで首を横に振られてしまった。直後飛んできた炎を避けて「だよな！」と納得。
　まあ無理だとは思ったけど。

「でも」
「？」

　なんだ、どこから声がした？　と首を傾げれば、どうやらビータンが言葉を発したらしいと気付く。
　人型になれる実は魔物ではなく魔族なビータン。話せるんだろうとは思っていたが、実際に声を聞いたのは初めてだ。それはとても幼い、小さな男の子の声そのもの。

　驚く俺をチロリと見上げる子犬は言った。

「大きくなれば、なんとか戦えるかも」
「大きく？」

　いやいや無理でしょ、だってドラゴンだよ？
　ちょっとした塔レベルの大きさ相手に、せいぜいちょっと大きな狼程度のビータンが敵うわけ……

「うおっ!?」

　敵うわけないだろ。
　そう俺が考えるよりも早く、突然突風が吹いた。思わず剣を地面に突き刺す。そうでもしなければ、吹き飛ばされそうだから。

「な、なんだあ……？」

　目を開けていることもできないくらいの強風の中、不意に風がやんだと目を開けば、目の前に白黒の壁が立っていた。って、これ壁じゃねえし！　ふっさふっさの毛が生えてる壁があったらキモイ！

「ビータン!?」

　見上げれば、白い顎の毛が見えた。全身黒に目の周囲が白く、顎も白い。手足の先も白い。
　見た目は狼、色目は犬のようなビータンが、黒龍に負けず劣らずな大きさになっていたのである。

「えええ……マジかよ……」

　なんてこったい、ビータンは大きさが自由自在だったのか。
　にしてもこんなに大きくなっても、基本は狼。バサリと翼は生えているものの、黒犬のような狼な容姿は健在だ。

「背中に乗って眠りて～」

　現実逃避なことを考える俺であった。
　が、そんな間抜けなひと言が引き金となったようで、睨み合っていた黒龍とビータンは次の瞬間、取っ組み合いのバトルを始めたのである。それはまるで獣同士の戦い。合間合間に炎が飛んできたりするのは、獣らしくないが。

「どおおおお!!!!」

　狭い室内にデカイ魔物が二体、ドッスンバッタン大騒ぎ。
　その中で必死に逃げまどう俺。
　それがどれだけ大変で命がけか……まあ察してくれ。

　戦いと俺の回避行動は、30分ほど続き。
　そしてついに戦いは終わる。