姉は私を虐げたい。私は姉を●●したい

10、私は姉が恐ろしい

　
　
　スタスタと姉が近づいてくる。
　その顔は無表情で、美しいからこそ逆にゾッとする。

　言葉を失って、その冷たい美しさに見入ってしまう。

　スッとその顔が近づいてきた。私の目の前に、氷のような美しさを持った姉の顔。

「私が何をしてると思うの？」
「で、ですから、私への嫌がらせの指示を……」
「私が？お前への嫌がらせの指示を？」
「……お姉様の指示、なのですか？」

　そうとしか考えられない。
　けれど、そうでないと信じたい。

　私の心は混乱していた。

　そんな私の心を見透かすようにジッと私を無言で見つめた後。
　フッと顔を離して、姉は笑みを浮かべた。

「なるほどねえ……お前は嫌がらせを受けてるのね」

　まるで知らなかったとでも言うような言い草だ。
　私は信じても良いのだろうか。

　そう、思った瞬間。

　ニタリと姉の顔が歪んだ笑みを浮かべた。

「良かったわねえ」
「──！！」

　その言葉に私は絶句する。

　良かった？
　何が？
　私が虐められてる事が？

「お姉様……」
「姉を疑うなんて失礼な妹だこと。腹が立つわ、出て行って頂戴」

　どう見ても楽しそうに、愉快気に笑い続けながら。
　けれど有無を言わさず姉は私を部屋から追い出すのだった。

　バタンと乱暴に閉められた扉。
　ただただ私は呆然とそれを見つめることしか出来なかった。



*　*　*



「マリナが君を虐めてると勘違いして責めたんだって？」

　翌日。
　実に数ヶ月ぶりに会った王太子は、会うや否やそう言って来るのだった。

　その顔は不機嫌さに彩られていた。

　突然の屋敷への訪問。
　嬉しくて浮足立っていた気分は、あっという間に地の底に沈む。

「ルーカス様、それは……」
「その怪我は？階段から落ちたんだって？」
「え、あ、はい……」

　説明しようと口を開いたが、それを遮るように問われた。それに答えないわけにもいかない。

「まさか突き落とされたとか言うんじゃないよね？」
「それは……」

　実際、誰かに押されたのだ。それは間違いない。
　だが誰かが見ていたという証言はない。少なくとも、犯人グループ以外の誰かがあそこにいたと思えない。姉はそんなヘマをしないだろう。

「マリナがやったと？」
「分かりません」

　違います。
　そう言うべきなのかもしれない。

　だけど、私は思わず言ってしまった。分かりませんと。それはつまり、姉かもしれないと思ってる事を示唆するものだ。

　その言葉に、ますます王太子の目が細められ、険しい目つきになる。

　……ルーカス様の、こんな恐い顔を私は見たことが無かった。

　ほとんど会えなかった一年。
　そしてこの一ヶ月。

　彼にどういった心境の変化があったのか。

　考える事が恐ろしかった。