美しい公爵様の、凄まじい独占欲と溺れるほどの愛

ばんがいへん

愛執 ２

　「なあ、あんた、見かけない顔だな」
　四人の少年に囲まれ、アリスは戸惑う。
　「ここは初めてか？名前は何て言うんだ」
　一人の少年が、逃がすまいとするかのように、アリスの手を掴んだ。アリスは恐怖に震える。
　「あ、あの、離して、ください」
　泣きそうになりながら、アリスは抵抗する。少年たちはゴクリと喉を鳴らした。
　「随分綺麗な顔と声だ。なあ、何の用事で来たんだ？」
　「お、お願いします、もう、帰らなくては」
　震えるアリスの様子に、そのか弱さに、少年たちは興奮した。
　「そう怖がらないでくれ。何も捕って食おうってワケじゃない。まだ昼じゃないか。飯はこれからか？いいところ知ってるから案内するぜ。奢るから好きなモン食えよ」
　「おい」
　頭上から声がかかった。少年たちが声の主を見てギョッとした。
　誰もが美しいと賞賛し、誰もが冷たいと震える。その人間味のなささえ、美貌を引き立てる要因の一つ。この都で知らない者はいない、美しすぎる少年エリアスト。嘘か真か、エリアストの噂を聞きつけたこの国の王女が、強くエリアストを望んでいると聞く。そんな誰をも惹きつける、美しく恐ろしいエリアストが、絶対零度の目で馬上から見下ろしていた。
　「誰の許可を得て俺のモノに触れた」
　エリアストは軽い身のこなしで馬から下りる。少年たちは、ガクガクと震えていた。誰も、逆らうことなど出来ない。凍てつくオーラを放ちながら近付くエリアスト。少年たちは、逃げることは愚か、動くことすら出来ないでいる。
　アリスの手を掴んでいる少年の手を、エリアストは掴んだ。少年は喉の奥で悲鳴を上げる。ギリ、とエリアストの手に力が込められると、少年の手がアリスから離れた。だが、エリアストは少年の手を離さない。さらに力を込める。骨が、無数に折れる音がした。少年の悲鳴が辺りに響き渡る。だが、誰も手を出せない。あまりのことに、見ていた者たちは動くことが出来なかった。
　「次は腕を折るだけではない。その命を差し出す覚悟があるなら、同じことをするといい」
　そう言い捨て、もう少年たちに気を向けることはなかった。
　「エルシィ。勝手にその体を他の人間に触れさせるな。不快だ」
　「エル様、申し訳ありません」
　アリスは少年の一人に掴まれた左手を、右手で握る。カタカタと体が震えている。エリアストは、アリスの左手を掴み上げた。そして、ベロリとその手を舐める。
　「え、る、さま」
　「黙れ。消毒だ」
　淫靡な水音が耳を犯し、熱い吐息が手を犯す。指の一本一本、爪の先まで、エリアストの舌がなぞる。アリスは眩暈がした。エリアストの異常な執着のせいか、それを嬉しいと感じる自分の狂気に気付いたせいか。
　「エルシィ、俺から離れるな。そうすれば、怖い思いをしなくて済む。いいな。わかったな」
　手にくちづけながら、エリアストの狂気に満ちた目が、アリスを強く見ている。
　「はい、はい、エル様」
　バラ色に染まるアリスの頬に、エリアストの手が触れる。アリスはふるりと体を震わせた。
　「他は。他に、消毒が必要な場所はどこだ、エルシィ」
　唇に触れそうなほど、エリアストが近付く。
　「いいえ、ありません、エル様」
　「嘘をつくな」
　間髪入れずにエリアストは否定する。
　「あのガキの、声を聞いただろう、エルシィ」
　頬に触れていた手が、するりとアリスの耳を撫でた。
　「エルシィの、耳が、汚けがれる」
　耳全体を甘く噛まれ、アリスは息を飲んだ。そしてあろうことか、エリアストの舌がアリスの耳の中を舐ねぶった。
　「エルッ様っ」
　羞恥に震え、アリスはもう立っていられなかった。アリスの膝から力が抜ける。それを、エリアストは難なく支えた。そのまま抱き上げ、耳を解放する。
　「もう片方は、家に帰ったら消毒してやる。きちんと掴まっていろ、エルシィ」
　アリスを抱えたままエリアストは馬に跨がると、その場を後にした。
　一部始終を見ていた者たちは、全員顔が真っ赤だ。倒れる者も、続出した。この都で騒がれている、誰にも興味を示すことのなかった美しすぎる少年の、狂気に満ちた偏愛。この出来事により、アリスという存在は不可侵の領域となる。


　「なぜ、一人で街へ行った、アリス」
　帰るなり、エリアストはアリスをベッドに少々乱暴に押し倒す。アリスの顔の横で、その両手をエリアストの両手が拘束する。
　「あの、エル様に、お礼が、したくて」
　「礼？」
　エリアストは眉を顰ひそめる。
　「助けてくださったお礼、と、いつも、守ってくださる、お礼、と、あの、名前、の、」
　噛みつくように、エリアストの唇がアリスの言葉を塞いだ。
　ようやく離れた唇は、だが名残惜しそうに銀の糸を引いている。
　「ああ、もう片方、消毒していなかったな」
　ペロリと自身の唇を舐めると、アリスの耳の中を蹂躙し始めた。
　「あ、あ、える、さま、違、んんっ」
　暫く堪能した後、アリスの耳元で笑った。
　「ああ、こちらはさっき消毒したな。反対だった」
　ワザとだ。羞恥に震えるアリスを、見たいだけ。
　「俺が、おまえを、欲しくて、やった。そう言っただろう」
　一語一語、強調して耳に注ぎ込む。
　「俺の側にいろと言った。聞けないおまえへの罰だ」
　それは、とてもとても、甘美な罰。
　「わからないおまえに、何度でも教えてやる」
　ぐ、と握る手に力が込められる。
　「おまえは、俺のモノだ」
　激しく唇が重なった。



＊３へつづく＊