悪役令嬢 VS 悪役令嬢

１１１

　兄が、明日まで、時間をくれと言った。その、約束の日の夜。
　門に出て待っていた。兄が影艶を連れて来てくれると、確信していた。
　「影艶かげつや、影艶」
　兄が、やっぱり影艶を連れて来てくれた。四日ぶりの影艶。その姿を見るだけで、ひどく心が安らぐ。
　でも、影艶、目を合わせてくれない。
　どうしようもなく不安になる。
　胸が、痛い。
　怖い。
　私を否定する言葉が、影艶から零れたら。
　堰を切ったように、涙が溢れる。
　「ごべんだざい、がげづや、ごべんだざい。いいごに、だるがら(ごめんなさい、影艶、ごめんなさい。いい子に、なるから)」
　両手で顔を覆う。膝から崩れ落ちるように跪ひざまずき、そのまま地面に蹲うずくまる。まともに言葉が出てこない。
　「ぎらいに、だらだいれぇ(嫌いに、ならないでえ)」
　情けなくも、泣いて縋るしか出来ない私を、影艶が全身で包んでくれた。
　「すまない、すまない、真白。泣くな、真白、泣かないでくれ」
　嫌じゃないの？嫌いになったんじゃないの？
　「ゔあぁ、あううぅぅ」
　影艶の感触が優しくて、涙が止まらない。
　「真白、真白、頼む、泣くな、真白」
　影艶が、泣きそうに言う。
　「ううぅ、が、がげ、づやあ、ごべん、だざい、ごべんだざいぃ」
　とにかくどこにも行って欲しくなくて、首元の毛を掴む。
　「真白、違う、違うんだ、真白、真白」
　何を言っているか不明瞭なはずなのに、影艶が懸命に応えてくれる。
　「真白、すまない。泣かないで、お願いだ、泣かないでくれ、真白」
　影艶が、ひどく動揺している。私の涙を止めようと、全身で私を慰める。それでも、どうしても泣き止まない私に。
　「真白。愛している」
　驚いて顔を上げる。
　今、何て言ったの？ 
　「愛している、真白」
　愛？私を？ホントに？じゃあ、どうして、いなくなったの？
　「私は人ではないから。真白は、人と、幸せに生きるべきだと、思ったから」
　そう言って、影艶が涙を舐めとってくれる。
　なんだよ、それ。なんで影艶のままじゃダメなんだよ。そんなことで私から離れるのかよ。影艶が狼だって知ってるよ。わかってて一緒にいてくれって言ったじゃないか。狼の姿だと何が悪いんだよ。だったら。
　「ぞでだだ、がげづやが、人にだれば、いいだだいがあ(それなら、影艶が、人になれば、いいじゃないかあ)」
　そうだよ。影艶が人になってよ。どうしても無理なら、私が狼になるから。
　そんな私の無茶振りな言葉に、影艶の動きが止まる。
　「私が、人になっても、いいのか？」
　なれるの？
　「がげづやだら、だんでぼいい(影艶なら、何でもいい)」
　影艶が言葉を話せるようになった時みたいに、今度は影艶の全身がキラキラと光の粒子を纏う。
　なんて、綺麗。
　真っ白な髪が、真珠の艶を纏っている。鍛えられたしなやかな体は美しく、見上げるほどその背は高い。切れ長の金色の目が、嬉しそうに細められ、私を見つめた。
　人になった影艶の手が、私の頬に優しく触れる。嬉しくて頬をすり寄せると、頬を舐められて、顔中にキスの雨を降らせてくれた。
　「真白、愛している。もう離さない」
　美しい人の姿になった影艶は、そう言って私を抱き締めてくれた。


＊つづく＊