乙女の憧れ、つまっています ～平凡OLは非凡な日常～

ドイツェルン国 後編

　明日は休みだという透子を、ジーンは自分の邸に来るよう伝えていた。仕方がないので、あの三人も一緒に。三人は邪魔だが、楽しみで仕方がなかった。

　けれど今日、限界まで頑張り意識を失った透子。あまりにも心配で、そのまま邸で預かることにした。どうせ明日来てもらうのだ、今日来てもらっても変わりはないと、まったく言い訳にもならない言い訳で、ブーイングの三人を蹴散らして連れて帰ってきた。いや、蹴散らせはしなかったが。三人も一緒に泊まると言い出したのだから。

　ジーンは透子が眠る部屋に入るが、まだ目覚めない。何となく冷やしたタオルを額にそっと乗せてみると、突然透子の手がジーンを掴み、そのまま互いの位置が反転する。ベッドに倒れ、顔の横で透子の両手に両手を拘束されたジーンは、驚きすぎて声がまったく出ない。

　「は、あ、あ？ヴァン、タイン、さま？」

　意識が浮上した瞬間だったのだろうか。気配を感じて危機回避行動に出たようだ。気配の正体がジーンだと気付き、透子は安堵の息と共に、謝罪を口にする。

　「あ、申し訳、ありません」

　そしてそのままジーンの上に、トサリと覆い被さるように、再び意識を失った。
　あまりのことに驚いたが、やがてジーンはゆっくりその背中に腕を回して、抱き締める。

　「トーコ」

　愛しい人の耳元で名を囁き、微かにその耳にくちづける。

　回した腕に、ギュッと力を込めた。




　「ん、とーこ？」

　寝起きのままの少し舌っ足らずな声が、透子を呼ぶと、穏やかな声が降ってきた。



　一度は案内された客室で寝ようとした。けれどやはり心配で、透子が眠る部屋に来てしまった。先にジーンがいて、透子の枕元に座ってぼんやりしていたため声をかけると、ジーンはゆっくり振り返り、力なく笑った。

　「おまえもやはり心配だよな、アスカーノ」

　来ることがわかっていたのだろう。透子のベッドの側には、すでに椅子が用意されていた。あと二つの空席も、すぐに埋まるだろう。その予想通り、すぐに空席は埋まり、四人は黙って透子の寝顔を見つめた。

　初めて見る寝顔は、幼い少女のようだった。

　それぞれ思うことはあるだろう。だが、上手く言葉に出来ず、気付けば四人は透子の手を握り、椅子に座ったままベッドに伏せるようにして眠っていた。

　差し込んだ朝日が眩しくて、マリノが目を覚ます。
　寝起きで働かない頭でも、透子のことだけは覚えていた。

　「ん、とーこ？」

　眠い目を擦りながら顔を上げて透子を呼ぶと、既に起きて座っている透子が、柔らかく返事をした。

　「はい、アスカーノ様」

　微笑む透子に、マリノは目を見開いて頬を染めた。

　人の動く気配に三人も目を覚まし、穏やかに微笑む透子を見て固まった。そんな四人を知ってか知らずか、透子は言った。

　「おはようございます。私を案じてくださって、ありがとうございます。これは、とても、とても、体が、特に胸の辺りが、温かくなりました」

　四人が握る両手を見つめる。心配して、夜通し側にいてくれたであろう状況に、透子は体中が温かくなった。
　自然と顔が綻ぶ透子の破壊力に、四人は再びベッドに顔を突っ伏した。




＊最終話へつづく＊