本当に、愛してる

第五章

Ⅰ

「龍海、おかえり。」

帰宅すると、兄さんがコーヒーを飲んでいた。

「…あぁ」

「…」

「…すまない。もう休む。」

「うん、分かった。」

兄さんは何も聞かなかった。



そのまま自室のベッドに倒れこむ。

俺は、浮かれていた。
彼女の気持ちを考えているようで考えておらず、彼女を無意識のうちに傷つけた。

『妹さんが、彼女の生きる理由だったんだろうねってこと。』

彼女の家を訪ねた帰り道、兄さんが言っていたことを思い出す。
彼女の生きる理由を作れないまま、また彼女を一人にするのか。
寝返りを打ち、目を閉じる。
最後の、彼女の微笑みが、瞼の裏に焼き付いている。









「あ…おはよう、たっくん。」

少し休むつもりが、あのまま朝まで寝てしまった。
リビングへ向かうと、琥珀と兄さんがいた。

「…おはよう。琥珀、兄さん。」

「おはよう、龍海。」

琥珀の隣の椅子に座る。
向かいに座る兄さんが口を開いた。

「それで、どうするの。」












あれから、俺も兄さんも彼女を迎えに行かなくなった。
ただ、俺は仕事がない限り、彼女の家の近くだったり、薬局の付近に行って、彼女の生活が続いているか見に行っている。

彼女と最後に話した、次の日。
兄さんに、これからどうするのか聞かれた日。
俺が出した答えだった。




「彼女の側に居れなくてもいい。
でも、彼女を見守り続ける。
一人にはしない。」

「そう。
一番近くじゃなくていいの？」

「彼女が幸せなら、何でもいい。」

「…そう。」

琥珀と兄さんは少し複雑そうな顔をしていた。

「具体的にどうするの？」

「あぁ、基本的に今までと変わらない。
家に帰るまで見届けて…あとは彼女の仕事がない日もたまに様子は見に行く。
もちろん気づかれないように。」

「えっ、たっくん…」

琥珀が怪訝そうな顔をする。

「なんだ。」

「…ストーカー、じゃん…」

「え、」

「ふはっ、言ってやらないでよ、琥珀。」

兄さんが吹き出した。

「龍海は、気づかれないようなヘマはしないよね。
それにお前が勝手にやることだ。
翠ちゃんに迷惑かけるようなことにならないようにね。」

「…もちろんだ。」










秋が終わろうとしている。