最深部からのダンジョン攻略　此処の宝ものは、お転婆過ぎる

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第四十九話　仇討　その十七　再会

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言うや否や大龍の牙の剣を振りかぶった。
「消え失せろ。無礼者め！」
　雄たけびと共に振り下ろされた剣は頭上でピタリと止まり、ビクとも動かなくなってしまった。

　ノイは振り下ろされた剣を指三本で軽くつまんでいた。
「お前、近くで見たら先の奴とよく似てるな。公一、そう思わんか？」
「そうですね。口の裂けた感じが似ますね。こっちは少し白髪交じり心なし大きい
　かんじですか」

　ノイは剣をつまんだ剣を少しだけ持ち上げた。つられて、ハイエナの親玉の足も浮かび上がった。

「お、おい！　離せ、離さんか!」
　こうなってしまえば、どんな怒鳴り声を上げても虚勢を張っていることにしかならない。
「さっさと離せ、今だったら許してやる。じきに別の番人も戻ってくるんだぞ」

「見張りとか番人とか言っているな。公一、さっきの奴かな？」

　公一が口を開く前にノイに向かって怒声を浴びせた。

「さっきの奴とは誰だ？　誰に合った？」

「お前に関係がない事だ。どっちが無礼者だ、話の邪魔をするんじゃない」
　ノイはじろりと相手をにらみつけ、冷たく言い放った。
「それにしても随分と我が一族、我友を粗末に扱ってくれたな。こともあろに
　尻に敷くとはな。お前は絶対に許さん」
　

　少し冷静になったハイエナの親玉はあざ笑って言った。
「確かにお前は力が有りそうだが、この剣を持ったままで何が出来る？」

「この私を舐めてもらっては困るな」
　語尾には若干の怒気が含まれていた。

「その馬鹿力で投げ飛ばすとでもいうのか？」

「ノイ様こいつ時間稼ぎ始めてますよ」
　公一は横でぼそりと声をかけた。

　ノイは呆れた表情で、
「お前、それで時間稼ぎってるつもりなのか？　教えてやるが、お前に似た奴は毛皮になって壁を飾っているぞ」

「頭の悪そうなお前にも分かるように言ってやる。お前を助ける奴は誰もいないってことだ」

　ハイエナの親玉の喉ぼとけが大きく動ごいた。
「……」

「本来なら、お前の名誉の為にも、直に相手をしてやるところだが……」
「私がやりますか？」
「いや、少し試したいことがある。横に立って手を繋いでくれ」
「何をなさるんですか？」
「は・や・く・し・ろ！」
　ノイは開いた手を上下に激しく振り公一をせかした。

　慌てて公一はノイの横たちノイの手を握ろうとした。
「違う。指を絡ませるんだ。こう、うん。それで、あの無礼者に向かって腕を突き出せ」
　ノイは公一と指を絡ませ繋いだ手をハイエナの親玉に突き出し叫んだ。

「ノイ・モーント・ドラッヘが命じる。ここに眠りし大龍インテンジィバ・ストムよ。無念を晴らすときは来た。今一度起き上がり、怒りの咆哮をもって汝の屈辱を晴らせ」
　ノイの呼びかけの叫びは大闘技場に木霊を残しながら消えていった。

　一瞬の沈黙を破りハイエナの親玉の胴間声が響く。

「何を言っている。大龍とはいえ、ただの骨に何が出来るのか？」
　ハイエナの親玉はノイに持ち上げられた剣の柄にしがみついていた手を離し床に足をつけた。

「何もおこらんなあ。掛け声だけかあ？　骨が動き出すことも、ましてや生き返ることもないではないか」
　声には嘲りも交じっている

「ノイ様、こいつホントに一番の使い手ですかね？　手より口数のほうが多いですよ」
　公一は口を少しだけ開け耳を塞いだ。

　ハイエナの親玉の顔は横面を殴られたように歪み、一層残忍な表情となった。

「お前らなど剣など使う必要もない。最初から己が牙と爪の餌食にしてしまえばよかったのだ」

「お前は本当に鈍感だな。聞こえんか？」

　ハイエナの親玉は首を傾げ目の前の人間の言っていること警戒した。

「ほれ、来たぞ」
　ノイはハイエナの親玉に一瞥をくれた。

「何が……」
　これがハイエナの親玉の最後の言葉になった。

　突然の辺りは光に包まれ爆発音が轟きハイエナの親玉は火柱となり、火花を散らして消し飛んだ。

「鈍い奴だったな。おい公一、口開けて何を見てる。上にまだ何かいるのか？」

「いえ、敵はいませんが、あの光の点はここの出入り口ですか？」
「ああ、そうだ。出口だ。だが今はあそこには用事はない。インテンジィバ・ストムを見てくれ」

「ええ、それにしても大きいですね」
「ちがうぞー　これを見てくれ。これだインテンジィバ・ストムが来たんだよ」
　ノイは公一に両手を椀を持つような形にして差し出した。

　公一の目に映ったのはノイの両手の中で陽炎のように揺らめく何かだった。

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