【旧作改訂】イレギュラー召喚で神器をもらえませんでした。だけど、勝手に付いてきたスキルがまずまず強力です

79 決戦の舞台へ

とうとうガントシティに到着した。

ガント王国でクーデターを起こそうとした第三王子ガリキシが、追い詰められている。


ガリキシの挙兵を寸前で止めたのは、第一王子中心に、第二王子、第四王子の連合軍。

そして、国の南部に第三王子が用意したボウクンペンギンと2500人の脅威は、私とメルカで潰した。

私のことは未公開。だから、南の脅威を止めたのは第一王女トコブシ配下・槍のメルカとなった。

これでトコブシ姫の評価も上がり、メルカは英雄となる。

メルカ自身は「直感」スキルで浮かんだトコブシ姫の死亡ルートを1個ずつ潰していっただけだが、結果としてはこうなる。

「メルカ、ガントシティに入ったら、別に動くよ。さすがに目立ちすぎる」
「残念ですが、ギャラリーも多すぎますしね」
「けど、第三王子も見てみたいし、近くにはいると思う。私を見つけても無視して。トコブシちゃん達にも言っておいて」
「承知しました。必ず伝えます」

そして私は第三王子を捕獲して、沼様に貢ぐ。

「あんたのスキルによると、あと一つの災いを潰せば、トコブシ姫の「死亡ルート」全滅でしょ」
「はい」

「じゃあ、明日の朝にでも、報酬をちょうだい」

「いえ、今のうちにこれを。色んなものが混雑しそうだから、会えなかったら大変ですから」

布の袋を渡された。

「この中に紙を入れてます。今後、サーシャさんが行った方がいい場所をスキル「直感」が教えてくれた通りに書きました」
「終わったら、見せてもらうよ」

気になっていることが、ひとつある。メルカの表情が少し固い。

「メルカ、トコブシにまとわりついてる死神は、これで諦めるの？」
「・・」

「しつこいのね」

「実は、あと一つ、誰かの力を借りたいことが・・」

第三王子の捕縛は午後から。本人は街の西にある王立演劇ホールに追い詰めてある。兵士も大半が逃げるか投降しており、多くの第一王子の軍勢で取り囲んでいる。

「第一王子をはじめとする王子３人、トコブシ姫が演劇ホール前の階段上に立ち、引きずり出された第三王子を受け取るのです」

「王子達みずから？　王城で待っていればいいじゃん」
「ガントの国民は勇敢な戦士を好みます。そんな場面で城の中に隠れている臆病な王族がいたら、国民に総スカンです」

「そういうお国柄か」
「今回に関しては、私からしたら余計な慣習です」

「トコブシ姫が到着して、街を通る、ホール前の階段上に立つ。帰路もあるから、誰かが襲ってくる可能性は大きいね」

「・・刺客が１度に２人来るのです」
「場所と方角は？」
「場所は恐らく目立つ所です。姫の左右から剣が襲いかかってくるビジョンが浮かんでいます」

「あんた独りで対処しても、トコブシ、死んじゃうじゃん」
「分かりません」
「分からないって・・」

「今までは、姫が血の海の中で死神に抱えられるシーンまでがワンセットでした。今回に限って見えるのは、斬りかかられるまで。恐らくそれは・・」
「私の影響だね」

「多分。ここまで、死神に魅入られた姫を生かしてくれたサーシャさんと「闇精霊様」のお陰です。ギリギリで姫が生き残る方法かあると思うのです」

「普通なら、妄想っぽいね」
思わず呟いた。

メルカがやってきた「フラグ回避」だけど、実際には致命的な災いが起こっていない。

未然に襲撃を回避してるから何も起こらない。そう言われても、嘘つき呼ばわりされてもおかしくない状況が続いた。

私も少し疑念を持ち出していた。

けど、今日は「２人の襲撃者がトコブシを襲う」という具体的な話が出た。敵がトコブシの左右から来るなら、「直感」は本物だ。

俄然、興味が沸いている。

「メルカ、協力する。襲撃ポイントと考えられる演劇ホールの階段右側でも警戒してるよ」
「・・良かった。「強い方」にサーシャさんが対処してくれるなら、何とかなりそうです」

あからさまに安心した顔だ。

◆◆
ガントシティに入ったとたん、メルカは多くの人に囲まれ、馬に乗せられた。

ボウクンペンギンの脅威を止め、南から攻めようとした第三王子軍を壊滅させた英雄だ。

傷だらけの姿も絵になっている。

馬に乗せられ、迎えの護衛20人の警戒のもと、第一王子や第一王女トコブシが待つ「最終決戦地」に向かった。

◆◆
ホール前は人だらけ。

逃げ回った挙げ句に、演劇ホールに立て籠った第三王子ガリキシの捕縛劇を見ようと人が詰めかけている。

私はメルカから30メートルほど離されながら、一行に付いていった。

人垣が割れると、大きな劇場が見える。階段があり、どデカイ扉に続いている。

扉は破壊されていて、縄を巻かれた男が引きずり出された。恐らく第三王子ガリキシだろう。下を向いている。

勇気を示すため、ガリキシを捕まえにきた王子３人は２人ずつの護衛しか連れていない。

トコブシ姫は、ダンジョンで会ったメルカ以外の４人を連れている。

うつむくガリキシに向かい、第一王子が怒声をあげた。

「ガリキシ、国民を守るべき王族でありながら、王位を奪う私欲のため、人々を危険にさらした。許さぬぞ！」

一件落着だ。メルカも階段の上にいるトコブシ姫まで10メートルの距離まで近づいた。

「姫、久しぶり」

「メルカ、ありがとう」
「姫、何のこと？」
「あなたのスキルの・・」
トコブシ姫が言いかけたとき、第一王子が再び大声をあげた。

「貴様、誰だ。ガリキシはどこに行った」
顔を伏せていた「ガリキシと思われた男」が顔を上げていた。

どうやら似せた別人だったようだ。

その時。

メルカと約束した通り、ホールに入り口を前にして、右側にいた私の横を誰かが通り抜けた。

群衆の中から抜け出した男を追った。

群衆の人混みを抜け出すと、反対側にもトコブシ姫に向かっている影がいた。

その前には、メルカが立ちはだかっている。

私は顔を隠している。

目の前の襲撃者は追い付いて殴ればいいし、メルカも敵に対して構えている。

トコブシの死亡フラグが折れると思うと同時に、メルカの「直感」スキルが本物だと確信した。