ダンジョンでオーブを拾って『』を手に入れた。代償は体で払います

とみっしぇる

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118 誰も喜ばなくても

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イーサイド男爵家のことを心の中に封印しすぎて、肝心な人のことを忘れていた。

アリサの心の拠り所だった、育ての親ともいえるサマンサさんのことだ。

アリサが1人だけ、また会いたいと言った人。

不遇の子供時代を過ごしたアリサが私にも優しくしてくれた。きっとサマンサさんのお陰だ。

場合によっては、アリサのことを話さないといけないと思う。

そう考えると、気が重い。

モナの死をモナの親代わりだった孤児院のシスターに伝え時と同じくらいだ。

一人でイーサイド領に向かっている。・・つもり。

ミールには追従を断った。

私の身を案じて駆けつけてくれたマルコ達、新参の「闇属性」の若者５人もやめさせた。

彼らを巻き込みたくない。

道は東の海岸まで行き、海沿いを南北に走る街道を使う。

幅10メートルでメインの南北街道に比べたら狭いけど、そこを300キロくらい移動する。

早すぎるとジュリア殺しの犯人と疑われかねないから、急ぎ足くらいの早さで進んでいる。

日が傾く前に漁村を見つけた。村長さんに許可を取って、村の端っこで野営することにした。

が・・・。私にはさっぱりだか、恐らくミールやマルコは近くにいるのではないだろうか。

気配ゼロ。

「ミール、マルコ君、ほかのみんなも怒らないから出ておいで」

返事はない。いないならいい。

「いる・・。怒らないでね」
「ふえっ。いたんだね、ミール。それも20メートルくらいの近くに」

「うん、マルコもいるし、最近オルシマに来たばっかのメンバーもみんないる」
「え？」
「気付いてたかもしれないけど、７人いる」

「あ、ああ、そ、そうだよね」

誰１人として感知できず。闇属性の隠蔽力っておかしい。

みんな、私を心配して来てくれた。追い返すことはしない。

「マルコ君、おいで」

アフターサービス。マルコ君の右手をつかんで「なんとなく触診」。問題なし。

熱い視線を感じると、マルコが連れてきたオカザ、ドウブ、ホワロ、リリオ、バトダの５人が私達を凝視していた。

「ほ、本当にユリナ様は闇属性を気になさらないんだ。ミハイル師匠やマルコが言った通りだ・・」

リリオ君のつぶやきに、属性による差別は根深いと感じた。だけど、それだけじゃない気がする。

リリオ君の顔をじっと見てみた。そして気付いて首元を触った。

「な、なんでしょうか」
「あ、この首のところにある、黒い炎のようなあざはいつできたの？」

「これは、そういえばいつでしょうか。教会に引き取られて工作員として訓練していて、気付いたら・・」

これはきっと、魔法の呪縛。

黒いイメージが首から頭につながっている。思考をただれさせているのだろう。

完全な操り人形は工作員として役にたたない。だから軽い呪印を用いるのだ。

支配者に都合がいい因子をすり込んで精神支配をする方法がある。そうアルバさんに教えてもらった。

繰り返し「お前は闇で生きるしかない」と言われ続け、ただの光属性の人間に遠慮する人格を作るそうだ。

ふいに思った。

アリサは３歳で唯一の味方であるべき家族に「お前は劣等人だ」と言われ続けた。

彼女は、どんなに悲しくて苦しかったんだろう。

涙がこぼれていた。

「ユリナ様・・。なぜ泣くのですか。初めてお会いしたのに」
「ごめん、死んだ友達のことを思い出した。リリオ君も苦しかったんだね。今まで頑張ってきたんだよね。おいで、もう大丈夫だよ」

「あ、ありがとうございます」

『超回復』ぱちっ。

「あ、あれ？今まで普通だと思っていたのに、頭がクリアになった。な、なんだか心の重いものが取れたような」

残りの４人にも『超回復』をかけた。

「名もなき神が私に告げる。あなた方は呪縛から解放した。自由に生きさせよと」

飲みたくなってエールを出したら、リリオ君に聞かれた。

「さっきのが、祝福でしょうか」

「違うよ」
「祝福ではないのですか・・」

落胆している。

そうか、彼らの心を持ち直させるためには、「祝福」とやらまでやってワンセットなのか。

「祝福は、オルシマに帰ってからやろうよ！」

「え」
「こんな暗い海岸じゃない。冒険者仲間やらが沢山いて、明るい場所でみんなに祝ってもらうよ。私の中の「名もなき神」が、あなた方５人を歓迎してるわ」

「ほ、本当に？」
「まさか、私達のために」
「マルコ、本当だったんだな」
「うっ、うっ」

「神様じゃなくてごめんね。今夜は私やミールと飲むよ。私達の出会いに乾杯！」
「乾杯」

ちょっと緊張した。

◆◆◆
途中でオークを倒し、小規模集落を見つけたけどスルーした。

前に聞いたサーベルヘッドシャークの干物も手に入れ、平和な旅を続けて私はイーサイド男爵領に入った。

ミール達には先に行ってもらった。

隠密行動が得意な彼らが役目が欲しいと言うので、アリサが慕っていたサマンサさんのことを頼んだ。

普通に暮らしているならそのまま、何かあるなら保護してもらう。

◆◆
数日後。
オルシマでは見なかった、迎撃隊長の188センチ剣士が私を出迎えてくれている。

残り６キロの街道。道を封鎖して60人が集結。剣士45人、魔法使い15人の構成。こちらは１人で160センチの細身の女。気が緩んだのか私達に自慢げに話していた。

私は、もう覚悟している。

『超回復』を手にしたばかりの頃と頭の中身は変わらない。

だけど、同じ「劣等人」、そして虐げられた「闇属性」を守る。そのためにサルバさんに迷惑までかけて「ふーどこーと」まで作る。

彼らの共通点は、親の愛を満足に受けていない。

闇属性のせいで親と引き離された、身寄りがなかった、売られた・・

今回の旅はアリサのため。だげと、彼らとアリサが重なってしまう。

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