元アラフィフ男の異世界転生記 〜新しい家族とともに異世界を謳歌する〜

第22話：受注、そして石鹸とポーション作り

第22話：受注、そして石鹸とポーション作り

　俺、シュウ・タチバナ、16歳にしては落ち着きすぎているかもしれないが、それもそのはずだ。
　元は地球で55歳のおっさん、甥っ子を1人で育て上げ、定年まであと10年、人生の半分以上を生き抜いた男だ。
　それが階段から滑って頭を打って死んだと思ったら、見知らぬ女神様に「ゴメンね～、間違っちゃった」と軽く謝られ、異世界に転生させられた。
　しかも、若返って、貴族としての生活、テラス付きログハウス、石造りの倉庫、温泉付き風呂場、トイレまできっちり完備。
　女神エリシアの「お詫び」がこれなら、死ぬのも悪くないかもしれない。

　そんな俺の養子、ネロ。
　11歳、茶髪に翡翠色の瞳。
　未来視の能力を持つ、ちょっと不思議な少年だ。
　俺のことを「兄ちゃん」と呼ぶ。
　彼には特別な力があるが、まだ使いこなせていない部分も多い。
　だからこそ、俺がしっかり見守ってやらねばならない。
　そして、リオ。
　12歳、黒髪茶眼の黒狼族の末裔。
　星の守護者の血を引く亜種で、狼の耳と尻尾を持つ。
　人語は話せるが、時々狼の習性が顔を出す。
　俺のことを「兄さん」と呼ぶ。
　彼もまた、俺の庇護下にある。

　フェイ・アストレア。19歳、銀髪碧眼の騎士団長。
　立派な体躯と凛とした雰囲気を持つが、俺の前ではなぜか照れ屋で、いつも「シュウ様」と呼んで頭を下げる。
　だが、夜の風呂場では、別人のように熱くなる。
　毎晩、ネロやリオと一緒に風呂場でオナニーに勤しんでいる。
　アレン・エレスティア。
　21歳、黒髪茶眼の星の守護者の生まれ変わり。
　エレスティア王国の第1王子だったが、王位を弟のヨシュアに譲り、今は自由な身。
　俺のことを気軽に「シュウ」と呼び、風呂場でも遠慮なくオナニーに励む。
　ヨシュア・エレスティア。
　19歳、銀髪碧眼の第2王子で、次期国王。
　まだオナニー初心者で、風呂場では少し戸惑っているが、俺の許可を得て、少しずつ慣れてきている。
　ミラ。
　18歳、金髪赤眼の薬師。
　家事が得意で、俺の花壇と薬草園を一手に引き受けてくれている。
　毎日、薬を調合し、俺の生活を支えてくれる。
　彼女もまた、「シュウさん」と呼んでくれる。

　そして、森の守護者、銀狼のウォルフ。
　人語を話し、必要に応じて人間の姿に変化する。
　九尾の銀狐、大精霊ラム。
　生命樹の護り手にして、幾万年も生きる智慧者。
　彼らもまた、このログハウスの平和な日常に寄り添ってくれている。

　ある日、用事があってギルドに向かった。
　空は晴れ渡り、春の風が心地よく頬を撫でる。
　ログハウスからギルドまでは歩いて20分ほど。
　道中、ミラが育てている薬草の香りが漂い、時折、ウォルフが森の奥から姿を見せてくれる。
　ギルドに着くと、受付の女性がにこやかに迎えてくれた。

「シュウ様、ご注文がたくさん届いておりますわ。貴族様方より、ハーブ入りの石鹸の注文が殺到しております」

「ハーブ入りの石鹸？」

　俺は少し驚いた。
　確かに、ミラが育てているハーブは質が高く、香りも豊かだ。
　以前、風呂場で使った際に、ネロが「肌がつるつるになった」と言っていたし、リオも「毛艶が良くなった気がする」と言っていた。
　フェイも「騎士団の女性たちに好評でした」と報告してくれた。
　だが、それがここまで需要になるとは。

「了解した。受領する」

　俺は注文書を受け取り、ログハウスに戻った。
　ミラが薬草園で薬草を摘んでいるところに声をかけた。

「ミラ、貴族たちからハーブ入り石鹸の注文が入った。手伝ってくれるか？」

　ミラは目を輝かせた。

「はい、シュウ様！　どのハーブを使いますか？」

「まずは、ラベンダー、カモミール、ローズマリー、そしてミント。保湿と抗菌、リラックス効果を重視しよう」

　ミラは素早く薬草を摘み、洗浄し、乾燥させる。
　俺はログハウスの調理場兼作業場に設けた石鹸作りスペースに移動。
　石鹸作りは、実は前世でも趣味の一つだった。
　天然素材にこだわり、香りと肌触りを重視した石鹸を自作していた。
　異世界に来てからも、その知識が役立っている。

　まず、ココナッツオイル、オリーブオイル、パームオイルを鍋で弱火で溶かす。
　温度は40度前後を保つ。
　そこに、水酸化ナトリウム（苛性ソーダ）を溶かした水を少しずつ加える。
　この工程は危険なので、手袋とゴーグルを着用。
　ミラにも同様の装備をさせ、注意を促す。

「シュウ様、泡立ってきました！」

「ああ、乳化が始まったな。ここからはゆっくり混ぜ続ける。泡が滑らかになるまで」

　俺は木製のスパチュラで、円を描くようにゆっくりと攪拌する。
　15分ほどで、トレース（生地が軌跡を残す状態）になった。
　そこに、ミラが乾燥させたハーブを粉末にして加える。
　ラベンダーの紫色、カモミールの淡い黄色、ローズマリーの濃緑、ミントの鮮やかな緑が、白い石鹸生地に彩りを添える。

「香りも加えるか」

　俺は、ラベンダー精油、カモミール精油、ローズマリー精油を数滴ずつ加える。
　ミントは香りが強いので、ほんの少し。
　香りのバランスが重要だ。
　強すぎると逆に不快になる。

「シュウさん、本当にいい香りですね⋯⋯まるで森の中みたいです」

　ミラが頬を染める。
　俺も内心、満足していた。
　この石鹸、売れるに違いない。

　生地をシリコン型に流し込み、表面を平らにする。
　その後、ラップをかけて、保温のために毛布で包む。
　24時間ほどで固まり、その後は型から外して、さらに2週間ほど乾燥させる。
　だが、俺は時間短縮のため、軽く魔法をかける。
　風の精霊に頼んで、微かに風を送らせ、乾燥を早める。
　完全に固まるまで3日。
　だが、ギルドの注文は急ぎのようだったので、まずは一部を早めに仕上げることにした。

　3日後、石鹸はしっかり固まり、ハーブの模様が美しく浮かび上がっていた。
　香りも落ち着き、使いやすそうな仕上がりだ。
　俺は50個を異次元収納庫にしまい、ギルドへ向かった。

「ご注文の石鹸、納品します」

　受付の女性は目を見開いた。

「わ、本当に作ってくださったんですか？　こんなに綺麗な石鹸、見たことありません！」

「ハーブはすべて自作のもの。薬効も期待できる」

「さっそく貴族様方にご案内いたします！」

　その日のうちに、注文はすべて完売。
　翌日、ギルドから再び呼び出し。

「シュウ様、ポーションが不足しております。特に回復ポーションと魔力回復ポーションが品薄です。作成してはいただけませんか？」

「了解。量は？」

「回復ポーション100本、魔力回復ポーション50本、強化ポーション30本。可能でしょうか？」

「問題ない」

　俺は再びログハウスに戻り、ミラを呼び寄せた。

「ミラ、今度はポーション作りだ。回復、魔力回復、強化。材料は揃っているか？」

「はい！　昨日、森でウォルフさんと一緒に採ってきました。ヒールグリーン、マナフラワー、フォースルート、すべて新鮮です」

「よし。早速始めるぞ」

　ポーション作りは、石鹸以上に繊細な作業だ。
　まず、回復ポーション。
　ヒールグリーンを細かく刻み、精製水と混ぜ、弱火で1時間煮詰める。
　そこに、エルフの涙（魔法泉の水）を加え、さらに10分。
　色が緑から青緑に変わったら、濾過して瓶詰め。
　最後に、軽く聖魔法をかけて完成。

　魔力回復ポーションは、マナフラワーの花弁を乾燥させ、粉末に。
　これに、精製水とエルフの涙を混ぜ、魔法陣を描いて魔力を注入。
　青い光を放ちながら、液体が澄んだ青色に変わる。
　瓶詰め後、ラムの加護を受けて安定化。

　強化ポーションは、フォースルートをすりつぶし、獣の血（今回はリオから提供された黒狼族の血）を数滴加える。
　これに、火の精霊の力を借りて加熱。
　赤く輝く液体に変化したら、濾過し、瓶詰め。
　俺の手で一時的に力の魔法を流し込み、効果を安定させる。

　ミラは真剣な表情で作業を手伝ってくれた。
　彼女の薬師の力が、ポーションの品質をさらに高めてくれる。
　特に魔力回復ポーションは、ミラの薬師の力によって効果時間が1.5倍に伸びた。

「シュウさん、これなら冒険者たちも喜んでくれますね」

「ああ。だが、大量生産は疲れる。これくらいあれば、暫くは大丈夫だろう」

　俺は、回復ポーション120本、魔力回復ポーション60本、強化ポーション40本を作成。余裕を持たせておいた。異次元収納庫にしまい、ギルドへ向かった。

「ポーション、納品します」

　受付の女性は、目を輝かせながら受け取った。

「ありがとうございます！　すぐに陳列いたします！」

　その瞬間、冒険者たちが殺到。
　回復ポーションは5分で完売。
　魔力回復ポーションも30分で売り切れ。
　強化ポーションも1時間でほぼ完売。
　ギルドの棚が空になる様子を見て、受付の女性が慌てて俺に言った。

「シュウ様！　追加注文をお願いできますか？　特に回復と魔力回復が足りません！」

「⋯⋯分かった。また作る」

　俺はため息をつきつつ、ログハウスに戻った。
　ミラが苦笑い。

「シュウさん、人気ですね」

「人気はありがたいが、流石に毎日はきついな」

「でも、皆さんの役に立てているんですから、嬉しいですよね？」

　ミラの言葉に、俺も頷いた。
　確かに、この石鹸やポーションが誰かの役に立っているなら、作る価値はある。
　前世でも、甥っ子のために料理を作ったり、薬を調合したりした。
　その延長線上にあるこの生活に、違和感はない。
　むしろ、充実している。

　再びミラと共にポーション作りを開始。
　今度は、より効率化を図る。
　調理場に魔法陣を描き、自動で攪拌する装置を設置。
　火の精霊に常駐してもらい、温度管理を任せた。
　ミラの家事を事前にポーションベースに注入し、完成後の手間を減らす。

　2日後、新たなポーションをギルドに納品。
　今度は在庫を多めに。
　これで、しばらくは大丈夫だろう。

　ログハウスに戻ると、夕食の時間だった。
　ミラが作ってくれたハーブスープ、リオが狩ってきた鹿のステーキ、ネロが採ってきたキノコのグラタン。
　アレンが持ってきたワインも開ける。
　テーブルを囲み、笑い声が響く。

「シュウさん、石鹸、騎士団の皆に大好評でしたよ。特にフェイ団長が⋯⋯」

　ヨシュアが言いかけ、フェイが慌てて口を塞ぐ。

「ヨシュア王子！　それは⋯⋯！」

「ん？　どうした？」

「い、いえ⋯⋯なんでもありません！」

　アレンが笑いながら、「フェイも夜はしっかり使ってるよな？」と言い、リオが「俺もネロも毎日使ってます！」と明るく告げる。
　ネロは「兄ちゃんの石鹸、香りがいいし、オナニーのときも滑りが良くて⋯⋯」と言いかけ、フェイが「ネロくん！」と慌てて遮った。

「⋯⋯まあ、いいか」

　俺は苦笑いしながらワインを一口。
　彼らの無邪気さが、この家の平和を象徴している。

　夕食後、男性陣が風呂場へ向かう時間。
　ネロ、リオ、フェイ、アレン、ヨシュア。
　彼らは湯船に浸かり、その後、決まった場所に移動する。
　防水処理された石のベンチ。
　そこは、彼らの「神聖な時間」の場所だ。

「では、参りますか」

　フェイが真剣な表情で宣言。
　アレンは「シュウも来るか？」と誘うが、俺は首を振る。

「今日は見守り役で」

「残念だな」

　アレンが笑う。
　ネロが「兄ちゃん、見てもいいよ？」と言い、リオが「兄さんも一緒にどうですか？」と誘うが、俺は微笑んで断る。
　彼らの時間を、ただ温かく見守るのが、今の俺の役割だ。

　湯気の中、彼らはそれぞれのペースでオナニーを開始。
　ネロは未来視の瞳を閉じ、リオは狼の耳をぴくつかせ、フェイは騎士団長としての誇りを捨て、アレンは星の守護者の力を微かに漏らし、ヨシュアは間もない快感に戸惑いながらも、少しずつ自分を解放していく。

　俺はその様子を、庭のテラスから眺めていた。
　月が綺麗だ。
　風が優しく、ミラが作ってくれたハーブティーの香りが漂う。

「シュウさん、お疲れ様です」

　ミラがそっと近くに座る。

「ああ。今日は色々あったな」

「でも、皆んな、幸せそうです」

「そうだな」

　俺は微笑む。
　異世界に転生して、貴族になり、チート能力を与えられ、養子を持ち、風呂場でオナニーする連中を管理する日々。
　常識からすれば異常かもしれない。
　だが、俺にとっては、これが「普通」だ。

　女神エリシア、間違ったとはいえ、ありがとうな。

　そして、明日もまた、石鹸を作り、ポーションを作り、彼らの笑顔を守る。

　それが、俺、シュウ・タチバナの、今の楽しみになっているのだから。