元アラフィフ男の異世界転生記　〜新しい家族とともに異世界を謳歌する〜

あかいとまと

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第50話：女神の微笑み、子神の旅立ち

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　闇のシュウがシュウの胸へ還り、星の道に静寂が戻った。

　風が止まり、
　星の粒がゆっくりと落ち、
　空間そのものが深い呼吸をする。

　ルミナは、まだ幼い身体で、シュウの隣に立っていた。

　白い髪が光を受けて揺れ、
　淡い光を宿した瞳が、
　世界を不思議そうに映している。

　その瞬間――
　星の道の奥が、ふっと揺らいだ。

　光が集まり、
　風が巻き、
　銀の粒子が舞い上がる。

　そして――
　彼女が現れた。

　銀の髪が流れ、
　銀の瞳が星光を映す。

　その姿は、
　どこか懐かしく、
　どこか優しく、
　そして圧倒的に神々しい。

　女神エリシアは、まるで散歩に来たかのような軽やかさでシュウたちの前に降り立った。

「やっと終わったみたいね」

　その声は、
　星の粒が触れ合うような柔らかさだった。

　ネロが息を呑む。

「⋯⋯女神⋯⋯エリシア⋯⋯？」

　リオは思わず膝をつき、
　アレンは静かに頭を下げた。

　シュウだけが、驚きながらも立ったまま彼女を見つめた。

「⋯⋯エリシア⋯⋯」

　エリシアは、まっすぐシュウの前に歩み寄り、柔らかく微笑んだ。

「シュウ。ルミナを産んでくれて――ありがとう」

　その言葉は、
　神の祝福であり、
　母の感謝でもあった。

　シュウは戸惑いながら言った。

「俺は⋯⋯ただ⋯⋯
　行き場を失ったものを⋯⋯」

「いいえ」

　エリシアは首を振った。

「あなたが“名前”を与えたから、
　ルミナは“存在”になれたの。
　あなたがいなければ、この子は生まれなかった」

　ルミナは、エリシアの足元に寄り添うように立ち、小さく手を握った。

「⋯⋯エリシア⋯⋯
　⋯⋯ワタシ⋯⋯イキル⋯⋯」

　エリシアは優しくその頭を撫でた。

「ええ。あなたはこれから、この世界の“光の子”として生きるのよ」

　エリシアは、ふっと表情を崩し、いつものお茶目な笑みを浮かべた。

「でもねぇ⋯⋯」

　シュウが首をかしげる。

「⋯⋯？」

「まさかこんな簡単に解決するとは思ってなかったわ」

　ネロが「えっ」と声を漏らし、
　リオが目を丸くし、
　アレンが苦笑した。

　エリシアは肩をすくめる。

「あなたのお蔭ね。
　本当に⋯⋯あなたをこの世界に転生させて良かったわ」

　その言葉は、軽い冗談のようでいて、どこか本気の温かさがあった。

　シュウは照れくさそうに目をそらした。

「⋯⋯そんな大層なことじゃ⋯⋯」

「いいえ。あなたじゃなきゃ、できなかった」

　エリシアは、
　まるで“母が息子を誇るように”微笑んだ。

　エリシアはルミナの手を取り、
　星の道の奥へと向き直った。

「さあ、ルミナ。
　あなたの居場所へ行きましょう」

　ルミナは振り返り、
　シュウに向かって小さく手を振った。

「⋯⋯タチバナ⋯⋯シュウ⋯⋯
　⋯⋯アリガト⋯⋯
　⋯⋯ワタシ⋯⋯イキル⋯⋯
　⋯⋯マモル⋯⋯」

　シュウは微笑んだ。

「また会おう、ルミナ」

　ルミナは嬉しそうに頷いた。

　エリシアは最後にシュウへ振り返り、銀の瞳で優しく言った。

「また必要になったら呼ぶわ。
　あなたは⋯⋯この世界の“特別”だから」

　そして――
　光が二人を包み込む。

　銀の粒子が舞い、
　風が巻き、
　星の道が静かに揺れる。

　ルミナとエリシアは、
　光の中へ溶けるように消えていった。

　静寂が戻った星の道で、
　シュウは胸に手を当てた。

　そこには――
　闇のシュウが還った温もりと、ルミナが残した光の余韻があった。

　ネロがそっと寄り添う。

「兄ちゃん⋯⋯なんか⋯⋯胸の光が⋯⋯前より優しい⋯⋯」

　リオが頷く。

「兄さん⋯⋯影も光も⋯⋯全部⋯⋯兄さんなんだね⋯⋯」

　アレンは静かに言った。

「これで⋯⋯お前は本当の意味で“ひとつ”になった」

　シュウは、
　遠く消えていった光を見つめながら呟いた。

「⋯⋯ありがとう、エリシア。
　ありがとう、ルミナ⋯⋯」

　星の道は、
　その言葉に応えるように
　静かに光を揺らした。

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