元アラフィフ男の異世界転生記 〜新しい家族とともに異世界を謳歌する〜

第49話：闇が還る場所

第49話：闇が還る場所

　ルミナの誕生がもたらした静寂

　ルミナが世界へ一歩踏み出したあと、星の道には深い静寂が訪れた。

　風が止まり、  
　星の粒がゆっくりと落ち、  
　空間そのものが呼吸を忘れたように静まる。

　その中心に――  
　闇のシュウが立っていた。

　ルミナの誕生を見届けた彼は、胸の奥に残る痛みを押さえたまま、動けずにいた。

（……俺が捨てたものが……  
　こんなにも柔らかく、  
　こんなにも温かい形で……  
　生まれ直すなんて……）

　胸が軋む。  
　けれど、その痛みは“拒絶”ではなく、“理解”に近かった。

　闇のシュウの身体が、  
　ゆっくりと揺らぎ始めた。

　輪郭が薄くなり、  
　影がほどけ、  
　星の粒が混じり始める。

　ネロが気づき、叫ぶ。

「兄ちゃん⋯⋯！  
　闇の兄ちゃんが⋯⋯！」

　リオが眉をひそめる。

「兄さん⋯⋯あれ⋯⋯“消える”んじゃなくて⋯⋯」

　アレンが静かに言った。

「“還ろうとしている”んだ」

　シュウは一歩前に出た。

「⋯⋯闇の俺⋯⋯」

　闇のシュウは、  
　その声にゆっくりと顔を上げた。



「⋯⋯俺は⋯⋯ずっと⋯⋯
　お前の“影”でいることに⋯⋯
　納得していなかった」

　その声は、  
　初めて“弱さ”を含んでいた。

「お前が選んだ未来を⋯⋯
　俺は選べなかった。  
　だから⋯⋯俺は⋯⋯
　“行き場を失ったもの”になった」

　胸を押さえ、苦しそうに息を吐く。

「だが⋯⋯ルミナを見て⋯⋯
　分かったんだ」

　闇のシュウは、  
　ルミナが立っていた場所を見つめた。

「お前が選んだ未来は⋯⋯ 
　俺が否定した未来より⋯⋯
　ずっと⋯⋯美しかった」

　その言葉は、  
　闇のシュウが初めて“自分を認めた”瞬間だった。

　シュウは静かに言った。

「⋯⋯お前は俺の影じゃない。  
　俺の“もう一つの選択”だ」

　闇のシュウの瞳が揺れる。

「⋯⋯俺が⋯⋯？」

「そうだ。  
　お前がいたから、  
　俺は迷い、悩み、  
　そして“選べた”。  
　お前がいなかったら⋯⋯
　俺はここまで来られなかった」

　闇のシュウは、  
　その言葉を胸に受け止めるようにゆっくりと目を閉じた。

「⋯⋯なら⋯⋯
　俺は⋯⋯もう⋯⋯
　“影”でいる必要はないんだな⋯⋯」

　その声は、どこか安堵していた。

　闇のシュウの身体が、さらに薄く、柔らかく揺らぐ。

　星の粒が混じり、光と闇が溶け合うように彼の輪郭がほどけていく。

「⋯⋯タチバナ⋯⋯シュウ⋯⋯
　俺は⋯⋯お前の中に⋯⋯戻る」

　その言葉は、  
　“敗北”ではなく、  
　“帰還”だった。

　闇のシュウは、  
　ゆっくりとシュウへ歩み寄った。

　一歩ごとに、  
　影が光に溶け、  
　星の粒が舞い上がる。

　そして――  
　シュウの胸に手を触れた。

「⋯⋯ありがとう⋯⋯
　俺を⋯⋯見捨てなかった⋯⋯」

　その瞬間、  
　闇のシュウの身体が光に包まれ、星の粒となってシュウの胸へ吸い込まれていく。

　痛みはない。  
　ただ、温かい。

　まるで――  
　長い旅を終えた影が、  
　ようやく“帰る場所”を見つけたように。



　光が収まったとき、  
　そこにはもう“闇のシュウ”の姿はなかった。

　だが、  
　シュウの胸の奥には、確かに“何か”が戻ってきていた。

　ネロが小さく呟く。

「⋯⋯兄ちゃん⋯⋯
　なんか⋯⋯前より⋯⋯
　優しい光になった⋯⋯」

　リオが頷く。

「兄さん⋯⋯
　影も光も⋯⋯全部⋯⋯兄さんなんだね⋯⋯」

　アレンは静かに言った。

「これで⋯⋯お前は本当の意味で“ひとつ”になった」

　シュウは胸に手を当て、  
　静かに目を閉じた。

（⋯⋯ありがとう、もう一人の俺⋯⋯これからは一緒に⋯⋯生きていこう）