元アラフィフ男の異世界転生記　〜新しい家族とともに異世界を謳歌する〜

あかいとまと

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第48話：ルミナ、世界を知る

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　星の核の光が静まり、
　星の道に再び“呼吸”が戻った。

　ルミナは、まだ幼い身体で、
　ゆっくりと星の道の上に立っていた。

　白い髪が光を受けて揺れ、
　淡い光を宿した瞳が、
　初めて見る世界を不思議そうに映す。

　ネロがそっと近づいた。

「⋯⋯兄ちゃん⋯⋯この子⋯⋯ほんとに⋯⋯生まれたんだね⋯⋯」

　リオは、ルミナの周囲に漂う光を見つめる。

「兄さん⋯⋯この子⋯⋯星の粒が守ってる⋯まるで⋯⋯“世界が歓迎してる”みたいだ⋯⋯」

　アレンは静かに頷いた。

「星の核に認められた存在だ。
　この子は⋯⋯
　“星の流れの守り手”になる」

　闇のシュウは、胸の奥に残る痛みを押さえながら、ルミナを見つめていた。

（⋯⋯俺が捨てた未来が⋯⋯
　こんなにも柔らかく、
　こんなにも温かい形で⋯⋯
　生まれ直すなんて⋯⋯）

　ルミナは、まだ不安定な足取りでシュウの前に立った。

「⋯⋯タチバナ⋯⋯
　⋯⋯シュウ⋯⋯」

　その声は、星の粒が触れ合うような柔らかさだった。

　シュウは微笑んだ。

「どうした、ルミナ」

　ルミナは、
　自分の胸に手を当てて言った。

「⋯⋯ココ⋯⋯アツイ⋯⋯
　⋯⋯ナンデ⋯⋯？」

　ネロが小さく笑う。

「それはね⋯⋯“生きてる”ってことだよ」

　ルミナは瞬きをした。

「⋯⋯イキテル⋯⋯？」

　リオが優しく言う。

「そうだよ。兄さんが名前をくれたから⋯⋯お前は“生きる存在”になったんだ」

　ルミナは、その言葉を理解するように胸に手を当てたまま、ゆっくりと頷いた。

　星の道の先に、エリュシアの空が広がっていた。

　青く、深く、
　どこまでも澄んだ空。

　風が吹き、
　草の匂いが運ばれてくる。

　ルミナはその匂いに気づき、
　小さく鼻を動かした。

「⋯⋯コレ⋯⋯ナニ⋯⋯？」

　アレンが答える。

「風だ。エリュシアの空気だよ」

　ルミナは、風に触れようと手を伸ばした。

　風は、まるでルミナを歓迎するようにその指先を優しく撫でた。

　ルミナの瞳が揺れる。

「⋯⋯アタタカイ⋯⋯
　⋯⋯キモチ⋯⋯イイ⋯⋯」

　ネロが嬉しそうに笑う。

「それが“世界”だよ、ルミナ」

　星の道を抜けると、
　エリュシアの草原が広がっていた。

　緑。
　青。
　白。
　金。

　色という色が、ルミナの瞳に流れ込む。

　ルミナは息を呑んだ。

「⋯⋯イロ⋯⋯
　⋯⋯タクサン⋯⋯
　⋯⋯キレイ⋯⋯」

　リオが優しく言う。

「世界には、もっとたくさんの色があるよ。これから全部、見ていけばいい」

　ルミナは草に触れた。

　草は柔らかく、風に揺れ、
　ルミナの指先をくすぐる。

「⋯⋯フワ⋯⋯
　⋯⋯コレ⋯⋯ナマエ⋯⋯？」

　シュウが答える。

「草だよ」

「⋯⋯クサ⋯⋯」

　ルミナはその言葉を繰り返し、まるで宝物のように胸にしまった。

　遠くで鳥が鳴いた。

　ルミナはその音に反応し、
　空を見上げた。

「⋯⋯コエ⋯⋯？」

　ネロが指差す。

「鳥の声だよ。あれは“歌”みたいなもの」

　ルミナは目を輝かせた。

「⋯⋯ウタ⋯⋯
　⋯⋯キレイ⋯⋯」

　アレンが微笑む。

「世界は音で満ちている。
　風の音、川の音、木の音⋯⋯
　全部、お前のためにある」

　ルミナは耳を澄ませた。

　風の音。
　草の揺れる音。
　鳥の声。
　遠くの水の流れる音。

　そのすべてが、
　ルミナの胸に染み込んでいく。

　闇のシュウは、
　少し離れた場所で
　ルミナを見つめていた。

（⋯⋯俺が捨てたものが⋯⋯
　こんなにも美しい形で⋯⋯
　生まれ直すなんて⋯⋯）

　胸が痛い。
　けれど、温かい。

　ルミナが振り返り、
　闇のシュウを見つけた。

「⋯⋯アナタ⋯⋯
　⋯⋯ナミダ⋯⋯？」

　闇のシュウは驚いた。

「⋯⋯泣いてなど⋯⋯」

　だが、
　ルミナはそっと近づき、
　闇のシュウの頬に触れた。

「⋯⋯アツイ⋯⋯
　⋯⋯ココ⋯⋯イタイ⋯⋯？」

　闇のシュウは、その問いに答えられなかった。

　ただ、胸の奥が軋む音だけが響いていた。

　ルミナは、シュウの前に戻り、胸に手を当てた。

「⋯⋯タチバナ⋯⋯
　⋯⋯シュウ⋯⋯
　⋯⋯ワタシ⋯⋯
　⋯⋯イキル⋯⋯
　⋯⋯コノセカイ⋯⋯
　⋯⋯マモル⋯⋯」

　その言葉は、まだ幼い声なのに、どこか神聖だった。

　アレンが息を呑む。

「⋯⋯誓い⋯⋯？」

　リオが目を見開く。

「兄さん⋯⋯この子⋯⋯“守護の誓い”を⋯⋯」

　ネロが涙を浮かべる。

「兄ちゃん⋯⋯この子⋯⋯ほんとに⋯⋯“神様”なんだ⋯⋯」

　シュウは、ルミナの頭にそっと手を置いた。

「ありがとう、ルミナ。でも⋯⋯守るだけじゃなくていい。お前は――“生きていい”んだ」

　ルミナは、その言葉を胸に刻むようにゆっくりと頷いた。

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