Sakura Generation ～絶望を希望に変える少女たち～

第一章 誰のせいでもない

青い月の夜に

――薫――

山口県が解放された、その夜。

空には、どこか不自然なほど澄んだ青い月が浮かんでいた。
祝勝のざわめきから少し離れた瓦礫の影で、薫は一人、膝を抱えて座っていた。

胸の奥が、痛いほど重い。
センターとして前に立ち、声を張り、皆を導く
――その役目の重さが、ようやく現実としてのしかかってきた。

（私なんかが……）

先輩たちに支えられて、助けられて、命を守られて。
それなのに、自分は本当に“センター”としてふさわしかったのか。
感謝と申し訳なさと、期待に応えなければならないという重圧が、涙となって溢れ落ちる。

声を殺して泣く薫の隣に、気配がそっと近づいた。

「……眠れないの？」

美園だった。
問いかけは優しく、夜の静けさを壊さないように小さかった。

薫は答えず、体育座りのまま膝に顔を埋める。
言葉にした瞬間、きっと壊れてしまう気がして。

美園は何も言わず、隣に腰を下ろした。
しばらく、青い月を見上げる。

やがて、美園が静かに口を開いた。

「ね……鹿児島の話、したことあったっけ」

淡々とした声だった。
けれど、その奥に沈んだものを、薫は感じ取った。

鹿児島でのBAN。
ヘイトの襲撃。燃える学校。逃げ惑う友人たち。

「郊外に逃げれば助かるって、思ってたんだ」

一人、また一人と、ヘイトに飲み込まれていく。
最後に残ったのは、たった一人の親友。

「その夜も……青い月だった」

月明かりの下で、親友が引き裂かれる。
叫ぶことしかできなかった、美園。

「その瞬間、能力が出たの」

凍りつくヘイト。
空手で砕いた敵。

「でもね……」

声が、わずかに震えた。

「守れたのに、遅かった。
　どうして、もっと早く力が出なかったのかって……」

美園はそこで言葉を詰まらせた。

「それからずっと、青い月の夜になると、自分が許せなくなる」

静寂。

風が瓦礫を鳴らし、月が二人を照らす。

薫は、ゆっくりと顔を上げた。
涙で滲んだ視界の向こうに、美園がいた。

（……私だけじゃない）

苦しんでいるのは、自分だけじゃない。
誰もが、守れなかった過去を抱え、恐れを抱いて、それでも前に立っている。

薫は、そっと美園の手を握った。

「……私、全部背負おうとしてた」

震える声で、でもはっきりと。

「でも……チームなんだよね。
　だから私は、私にできることを、最後までやる」

センターとして。
仲間の一人として。

美園の瞳から、堪えていた涙があふれ落ちた。

次の瞬間、二人は強く抱き合っていた。

声を殺すこともなく、遠慮もなく。
青い月の下で、子どもみたいに泣きじゃくる。

失ったものも、恐れも、後悔も。
それでも――今、ここに生きている。

青い月は黙って、二人を照らし続けていた。




■□■□■□特殊能力解説■□■□■□

美園（みその）

特殊能力：極寒喫茶（クール・プロトコル）

美園の「極寒喫茶」は、戦場に“冷静さ”と“秩序”をもたらす極低温制御能力である。
能力が発動すると、周囲はまるで静かな喫茶店のように音と熱が吸い取られ、空間全体の温度と動作速度が緩やかに低下する。
美園自身が冷静沈着で観察力に優れるため、敵の癖や動線を見抜き、最も効果的な位置に冷気を配置できる。
空手による近接戦闘では、冷却された敵の動きを正確に捉え、最小限の力で制圧する。
冷気の濃度を上げると防御力の高い宇宙服のようなシールドが形成される。
極限環境でも崩れない所作と知性が能力に反映されており、極寒喫茶は美園の「静かな支配」を象徴する能力である。
戦場において彼女が立つ場所は、常に秩序に包まれる。