学年で1番のイケメンに彼女を寝取られた。そしたら、イケメンの美少女友達が縁を切った

第28話 楽しかった時間

「いや～。楽しんだ楽しんだ」

　満足そうに、無邪気な笑みを浮かべる遥希。颯の自宅の玄関で、靴を履く。

「本当だよ。あそこまで白熱すると思わなかったよ。八雲さん、久しぶりに、プレイしたって言ってたけど、ブランクを感じさせなかったね。何度も負けたし」

　興奮気味に捲し立てるように、颯は流暢に語る。

「正直、私もプレイングに不安を感じていたが、杞憂だったな。身体が覚えてた」

　颯と遥希は、先ほどのミリオカートでのエピソードを共有する。

　対戦成績としては、ほぼ互角だった。日々暇つぶしにプレイしていることから、わずかに颯が勝ち数で優った。

「今日は楽しかった！ ありがとな天音！ 遊びに誘ってくれて！！ 」

　顔を左側に少し傾け、にこ～っと、遥希は女性らしい笑みを作る。

　その際、銀髪のロングヘアが、わずかに風に吹かれたように、揺れる。

　普段の男性に似た言動も相まって、大きなギャップが生まれる。

　当然、颯もそのギャップに惹かれ、遥希の芸術的な笑顔に見惚れる。

「う、うん。大したことしてないから。俺こそ、楽しませてくれて、ありがとう」

　我に返り、颯はぎこちない返事になる。目の前の遥希が、以前よりも魅力的な女性に見えた。

　決して錯覚ではない。

「そろそろ帰るな。お邪魔したな」

　颯の自宅のドアノブに、遥希は、手を掛ける。右手でドアノブをしっかり掴む。

「待って。自宅の前まで見送るよ」

　素早く、靴箱から普段靴を取り出し、颯は雑に玄関に置く。急いで靴を履こうとする。

「いい。いい。ここまでで構わないから」

　胸の前で右手を広げ、遥希は颯の制止を試みる。

　狙い通り、遥希の言動に反応し、反射的に、颯は靴に向かう足を止める。右足が、空中で浮いた形を取る。

「でも…」

　颯は納得いかない表情を作る。自宅の前まで見送るのが、最低限のマナーである。颯はそう堅く信じる。

「いいから。気持ちだけ受け取っておくな。それじゃあ、またな！ 」

　顔の近く辺りで、ひらひらと手を振り、遥希は颯の自宅のドアを開放する。

　時刻は19時を過ぎており、外は暗く、光は存在しない。

　閉める直前に、チラッと颯の方を目視し、遥希は彼の自宅を後にする。

　ガチャッと、自宅の鍵の閉まる音が、廊下に拡がる。当然、颯の鼓膜も刺激する。

　その音が、遥希との別れの合図だと、勝手に、颯は感じた。

　遥希が名残惜しい。もっと同じ時間を過ごしたいと強く抱く。それほど、今日の遥希とのゲームの時間は、有意義だった。

　何10年ぶりに、同級生の他者に対して、自然体で接した気がする。

　幼稚園以来かもしれない。あの頃は、まだ子供だったため、他者に気を遣うことは皆無であった。

「楽しい時間だったな～」

　ため息を吐くように、独り言を呟き、颯は準備した靴を靴箱に仕舞う。

　靴箱のドアを閉め、玄関からリビングに移動する。

　リビングのソファに腰を下ろし、電源がオフのテレビを見つめる。

　鮮明に脳内に刻み込まれている。遥希と熱中したミリオカートを。

　テレビを視界に収めるだけで、脳にその時のシーンが、フラッシュバックする。

　思い出すだけで、気分が良好になる。それほど、画期的な時間だった。

「時間潰しにテレビでも見るか」

　目を細め、暇つぶしの手段として利用するために、テレビのリモコンに手を掛ける。

　右手でリモコンを掴み、電源ボタンを押そうとした。

「な！？ 何をする！？ 」

　颯の指が電源ボタンに触れたと同時に、颯の自宅の外から、遥希らしき人物の声が、突然に生じた。まるで悲鳴に似たような。