Ωですがなにか

Ωだからなんだ

　僕はいつも少し早めに家を出る。

「暁歩、おはよ」
「あ、奈々。おはよう」

　講堂に入るとすぐ、手を振ってくれる友達の元に。
　
「もしかして今日も練習してきたの？」
「うん。うちピアノないから」

　保育科はピアノの授業あるから、構内にあるピアノ練習室に寄ってきたんだ。家には簡単なキーボードしかないし、早く来て練習する学生は結構いる。

「えらいね、暁歩」

　奈々は僕と仲良くしてくれる貴重な子の一人。というのも。

「おはよー、二人とも」
「もう！ 遅いよ香乃かの」

　黒髪で清楚系の奈々とは対照的に、明るい髪色のギャル系の香乃も友達だ。

　ちなみに奈々はΩで香乃はβ。
　男のΩはほぼいなくて、ぼっちなのは覚悟してたけど彼女らが入学早々声掛けてくれてすごく嬉しかったのを覚えてる。

　香乃には『男でΩでしかも保育士志望って、とことんロックだわ』なんて言われてるけど。

「えー？ 二人が早すぎるんよ。あー、ねむ……」
「もう寝癖。香乃ってば、なかなか起きないんだから」

　朝が弱い香乃のために奈々が毎朝モーニングコールをするっていう習慣らしい。僕もそのあとLINEで起床確認するけど、二度寝三度寝は当たり前だもんな。

　奈々がふくれっ面をすると。

「えへへ、でも二人が起こしてくれるじゃん。やっぱりもつべきものは優しい友達だよねー？」

　なんて僕らに抱きついてくるのが憎めない。
　
「もう仕方ないなー」

　なんて言いながらも、奈々もどこか嬉しそうなんだよな。

「てかこの講義マジでダルい。朝からだもん」

　確かに香乃の言うとり、朝一番ってのがね。
　必修科目でもあるから、毎週眠い目をこすりながらでも出なきゃいけない。
　それもそうだけど、一番憂鬱なのが。

「毎回だけど、すごい人だよね」

　奈々が辺りを見渡して言う。

「大学の人たちもいるとなんか雰囲気変わるし」

　そう。ここはすぐ側に同じ名前の四年生大学がある。
　よくある私立の文系大学で、普段はあまり関わることは無い。でも共通の必修はあるから、そこで最初はかなりびびったもんだ。

「キラキラしてるよねぇ」
「そうか？」

　バイト先での偏見かもだけど、大学生ってやっぱりバカ騒ぎしてる迷惑なイメージが強い。
　そりゃ僕らより二年も時間あって、楽しい大学生活謳歌し放題だろうけどさ。
　って、これは単なるやっかみかも。

「ねえ見て。あの人たち」
「ん？」

　香乃の言葉に僕らは振り向く。

「あー」

　そこにはもう眩しいくらいのオーラをまとった陽キャ集団が。男女ともに派手な感じ。これが同じ大学生 (こっちは短大だけど)だと思うとなんとも格差を感じるなあ。
　しかも。

「暁歩、分かる？」
「なにが」

　奈々の少し固い声。

「あの人たちの中にαがいる……」
「えっ」

　もう一度彼らをよく見て、それからようやく思い出した。

　――あの時のバカ大学生たちだ！

　やたらΩに差別的な奴ら。再び嫌な感覚がよみがえりつつあったけど、かろうじて胸の奥に押し殺す。

「奈々は相変わらずすごいな」

　彼女は同じΩでも僕よりずっと嗅覚が鋭い。

「いや、暁歩が鈍いんでしょ」

　と香乃にバッサリ言われるくらい、僕が鈍いらしい。
　普通、Ωはαが分かるって聞くけど僕にはさっぱりなんだよね。でも別にバースなんて関係ないしって返せば。

「そんなこと言ってたら、どこの馬の骨とも分からないαに襲われるんだからね！」

　とまた叱られる始末。

「まったく。アタシはあんたらが心配で夜しか寝れないわ」
「しっかり寝れてるじゃん」
「むしろ健康的だろ」

　これがもうお決まりな会話なんだけど。

「ちょっと、あの人。こっち見てない？」
「え」

　香乃の言う通り一人がジッとこっちをガン見してる。そして。

「あっ！ 手振ってる!?」

　――やばい、バレた。

　しかも笑顔で手を振ってるのは、あの感じの良い爽やかイケメン。確か、響介という名前だっけ。

　とりあえず無視するのもアレだったから、軽く会釈だけしといた。

「ちょ、暁歩。知り合い!?」
「いや。バイト先で」
「まさかいい感じとか？」
「全然。嫌なこと言われたし」
「えぇ……」

　響介って人のことはタイプだったのか。一瞬だけ色めき立つ香乃だったけど、僕の言葉に顔をしかめる。

「なにそれ。香乃お姉ちゃんが、ぶん殴ってきてあげようか」
「殴らないで。それに彼はその場にいただけ。でも他の奴らが最低だった」
「ふーん」

　むしろ変に関わりたくない。でもそうやって怒ってくれる友達がいる、それがたまらなく嬉しかった。

「ありがとな、香乃お姉ちゃん？」
「おう、愚弟よ」

　照れくさそうに笑って、頭小突かれた。




　※※※

「――同じ大学だったんだね」

　いきなりそう声掛けられて足を止めた。

「あ、どうも」

　振り返れば響介さんが、また笑顔でいる。

「オレのこと覚えてる？」
「はい。この前は失礼しました」

　一応、非礼は詫びとこう。他の奴らには謝らないけど。

「いや、むしろオレらが悪かったよ。本当にごめん」

　しっかり頭を下げて謝ってくれる姿勢から、やっぱりいい人なんだろうな、と。

「オレ、南雲 響介なぐも きょうすけっていうんだ。二年なんだけど」

　それから少し間を開けて。

「君のも聞いていい？」

　と言われた。
　正直気は進まないけど、別に隠すこともないから素直にこたえる。

「暁歩ちゃんって呼んでいいかな」

　いきなり名前とちゃん付けか。さすが陽キャだなと思った。でもまあ。

「いいですよ」
「……タメ口でいいのに」
「そんな訳にいかないですよ。年上だし」

　そう、僕は一年だし。

「あー、そっか」

　何故か少し悲しい顔された。

「まあいいや。よろしくね、暁歩ちゃん」

　よろしくって。まるで友達にでもなる感じじゃないか。たまたま会った顔見知りにしかならないのに。

「オレ、また暁歩ちゃんに会えてよかったよ。あの時のこと謝りたかったし」
「もういいですって。僕も怒っちゃったし」

　客商売なのにあの態度はなかったよな。後ですごく後悔したし反省もした。
　父さんは何も言わなかったけど、母さんには少し叱られた。でもその目は少し潤んでたのが一層のこと申し訳なくて。

「いや怒るのは当然だよ」
「響介さん……」
「もうアイツらに、あんなこと言わせないから」

　ジッと見つめながら言うもんだから、なんかビックリした。
　この人、やっぱりすごく良い人なんだな。αのイメージがかなり上がったかも。

「だからもしよかったら暁歩ちゃん――」
「なにしてんだ、響介」

　その瞬間、ぬっと響介さんの後ろから出てきた男。赤髪からのぞく耳にはピアスが複数箇所。そしてよく見なくても整ってるのがわかる顔立ち。

「あっ！」

　思わず大声あげてしまった。
　だってこいつ。

「なに、そいつ？ 響介、男にナンパされてんの」

　じろりとこっちを見てから、男は鼻で笑う。そのムカつく様もよくよく覚えてるさ。
　あの時のクソ客だってな。

「凪由斗！ ……ご、ごめん。暁歩ちゃん!!」

　響介さんが慌てて謝る。

「別にいいですよ。僕は気にしませんから」

　別に彼が悪いわけじゃない。だけどムカつくのはムカつく。だから僕は赤髪のクソ野郎を睨みつけた。

「あの時はどうも」
「……は？ なんだお前」

　覚えてないんかいッ、ますます失礼すぎるだろ!!!

「凪由斗、彼はこの前オレ達が迷惑かけた居酒屋でバイトしてた子だよ」
「？」
「だから――」

　本気で覚えてないんだ。あんな最低な事を平気で言い散らかしていたくせに。しかも記憶飛ぶほど酔ってたわけでもないのに。

　これって、もう心底こっちを見下したバカにしてるってことだよね!?

「もういいです、響介さん」
「あ、暁歩ちゃん」

　僕は大きく息を吸う。

「男のΩが嫌いな貴方の友達を、ナンパとかしてませんから。ご心配なく！ でも一つだけお節介言わせてもらうと貴方たちのそういう差別的な発言、少しひかえた方がいいと思いますよ？ 差別主義者であるのを公言してもデメリットしかないと思うんで!!」

　それだけ早口でまくし立てると、僕は。

「じゃあ」

　と、響介さんだけ会釈して小走りでその場をあとにした。

「暁歩ちゃん！」
「おいこら待て！」

　二人の何か言う声が聞こえた気がしたけど構うもんか。

　――やっぱりあのクソα野郎、大っ嫌いだ!!!!