全人格ハッキング事件〜記憶の追跡者が見たもの

全人格ハッキング事件〜記憶の追跡者が見たもの 第九話

私は真を見つめて言った。
「復讐したい気持ちはわかった。
私も悔しくてたまらない。
所長のしたことは許されない、でも、真。
あんたは、私を復讐の道具にして何をさせるの？」

サシャがふ、と笑ったが、所長が割り込むように私たちの間に立ち、更衣室の方へ向かうよう頭を振った。

「スーツに着替えろ、貝原。
不本意だろうが、お前も世界中の人間をシュラトーの奴隷にしたくはないだろう」
と、凱伝所長は言った。
「どういうことですか？」

サシャの中の真が答える。
「世界中の人間が今、人形のように静止しているのは、大脳の働きを支配されているからだ。
シュラトーは、ナノマシンを使わずに人間の大脳だけを操る術を見つけた。」

「そんなこと、どうやって・・・。」
私は戸惑いながら尋ねた。

凱伝所長が噛み締めるように言う。
「桂木博士は、ある音波が脳に及ぼす影響について研究していた。
人の脳を沈黙させる方法を見つけてみせる、と言っていたのを覚えている。
おそらく、大脳からの情報伝達を阻害する音波があるのだ。耳を通さず、耳骨にまで直接響くものなんだろう。
聴覚障害があっても関係ない。
音波の振動が脳に届きさえすれば、もれなく影響を受ける。」

凱伝所長は、私の眉間に銃を突きつけた。

「皆を救うには、音波の源を断つしかない。
だが、外に出れば俺たちも人形と化す。
ここからナハカの力を借りて桂木博士の意識を乗っ取り、停止ボタンを押させるしかない。
厚かましいと思うだろうが、俺の子供も助けてくれ。頼む。」

私は無言で所長をみつめた。
「命令ですか？
真と同じように私も幽霊になれと？」

私の言葉に凱伝所長は、苦いものを飲んだような顔をして言った。
「無意識の深層を辿り、音源まで辿り着け、貝原。他に道はない。」
私は凱伝所長の言葉に、サシャの方を見る。

「姉さんやってくれよ。
従わないなら、アレハンドロを外に放り出すぞ。」

私はサシャに向き合った。
「狙いはなに？
このまま私が桂木博士を乗っ取ったら、困るのはあんたでしょうに。」

サシャは、目を細めた。
「鋭いね。
姉さんの魂を手に入れることが、桂木博士の目的なんだ。
桂木博士の意識に入った途端、姉さんを捕らえる準備をしているからね。」

凱伝所長がサシャを睨む。
「くっ！
だが、意味があるか！？
彼女の実体が死ねば、お前と同じになるだけだ。」

しかしサシャは、涼しい顔で笑った。
「それはない。姉の実体は死なせない。」

「そんなこと、どうやって！？」
所長が詰め寄る。

「姉の体に俺が入るからだ。」
サシャは、はっきりと言い切った。

私も所長も目が点になる。

「前回の失敗は、意識を切り離して、身体を空っぽにしてしまった事が原因だと、俺は思う。
それを回避すればいいだけの話だ。
だから、俺はここにいる。
まずはこのサシャの体と姉の身体をナハカで繋ぎ、姉に乗り移る。
次に、姉の意識を飛ばして、目的を遂げる。」

「貝原を乗っ取る？その時点で、彼女の意識は仮眠してしまう。
それに長時間脳の同化は、できないぞ？」
所長が真を見る。

「同化後、俺がすぐに意識を仮眠させれば、
姉は覚醒する。
それにこれは経験から言うが、ナハカとの完全結合は、かなりの時間、同化が可能だぞ。」
サシャが断言する。
「姉は、桂木博士のためにしか働けないよう、魂に首輪をつけられて戻ってくるだろう。
その時、俺は姉と入れ替わる。
脳に俺の意識を宿しているから、ナハカは姉の帰還を拒みはしないだろう。ナハカを騙せるくらい、完全に姉と同化してやるさ。
そしてめでたく、姉の実体を連れて桂木博士のもとに戻るというわけだ。」

凱伝所長が悔しそうに息を吐く。
「桂木の野郎！
貝原を使って、いいように人類を操る気か！！」

私はサシャを見た。
私がダイブしなければ、誰も助けられないというのはわかる。
でも、桂木博士に使役される存在になるわけにいかない。
どうしたものか・・・・・。

サシャがナハカの入り口へ手招きする。
「あまり時間はないぞ。
このまま何人がこの硬直状態に耐えられるかな。
飲み食いもできなきゃ、トイレも行けない。
病院の処置も止まったままだからな。」

私は覚悟を決めた。
「わかったわ。」

顔を上げて所長を見る。
「私がダイブします。
真、アレハンドロに手出しは無用よ。」

凱伝所長は大きく息を吐いて、涙を流した。
「すまん・・。俺を恨んでくれ。」

私はいつものようにスーツに着替えて、ナハカに入る。
サシャも着替えて、もう一つのナハカに入った。

凱伝所長が、起動準備を行い、ナハカを起動させる。

「ダイブ開始。」

私は目を閉じた。
他者にダイブされるのは、訓練の時以来だ。

頭が重くなり、意識がなくなっていく。

しばらくすると、意識が浮上し始める。
その時、上からすれ違うように真が降りてくるのが見えた。

「姉さん、やっと話せる。
無意識の領域でのみ、奴にかけられた鎖が解けるんだ。
桂木博士を止めてくれ。
奴の側近、ファシェルが協力してくれるから。」

こう話す真は、先程とは違う、よく知っている真だった。
私は意識だけだと言うことを忘れ、真を抱きしようと腕をのばそうとするが、すり抜けてしまった。

「姉さん、俺はこのために奴に協力してた。
凱伝所長を恨んでいることは事実だが、桂木博士を止めたいのも本心だ。
俺は一度彼にダイブしたことがあるからわかる。
桂木博士自身、時々別の誰かにダイブされていた。
複数の意識があるとダイブは困難になる。
俺も実体が死んでからのダイブは一度もできてない。
おそらく、あれだとは思うけど、あり得ないはずなんだ。
あれが生きた人間なわけないんだ・・・」