心配症で不幸体質だと思い込む姫様は、宿敵の呪縛に立ち向かい、隣国の王子に溺愛されるルートへと進みます！

後編

彼の元恋人まで来るなんて

声がした方を見ると、上座の王よりも一段高いところに座る高齢の女性が、杖を床にガツーン！！と打ちつける。

あ、この人は・・・。

ファイアストム国の王と王妃が、その人の方を向いて、

「ヴィノガン叔母上、アイスローズ妃ひは皇太子妃としての修行を、きちんと終えたのですよ。」

「そうでございます。
披露宴が終わるや否や二人を引き離してまで、無体なことを強いたのです。
何故ご反対されるのですか？」

と、尋ねた。

杖をついたヴィノガン様は椅子から立ち上がり、後ろに設置された寝台に横たわる女性に、ヒソヒソと耳打ちしている。

すると、寝台に横たわる女性はヴィノガン様に、なにやらモゴモゴと伝えていた。

「ヴィノガン叔母上様。
母上・・・いや、王太后おうたいごう様はなんと？」

と、お義父様・・・いえ、ファイアストム国王が聞くと、

「まだアイスローズ妃ひは、王族の登竜門『火の試練』を受けておらぬ・・・と、おっしゃってます。」

と、ヴィノガン様は答えた。

そんな・・・『火の試練』は、ファイアストム国の王族が成人、もしくは婚姻後に受ける最終試練。

私は氷の魔法しか使えない。

私たち氷の民にとって火の魔法は、魔力の属性が反対なので、無理に使うと拒絶反応を起こして体を壊してしまう。

ファイ様は私を抱きしめたまま、

「アイスリーは、火の魔力を持ちません。
だから、最初から火の試練は免除するという、約束だったはずです！」

と、叫ぶ。
ヴィノガン様は、フンと鼻を鳴らして、

「建前はそうでも、実際は違う。
火の魔力を従えずして、何が皇太子妃か。
だから、最初からこのレドリシアを皇太子妃こうたいしひにすればよかったのです。」

と、言いながら顎をしゃくる。

その時、私と同じ香水の『日向のスウィートオレンジ』の香りがしてきた。
振り向くとそこに一人の女性が立っている。

「はじめまして、アイスリー様。
ファイアストム国司法長官バドリック・モエン公爵の娘、レドリシアと、申します。
父は今丁度病気療養中でして、私一人でご挨拶あいさつに伺うかがいました。」

と、彼女は言った。
勉強したから、モエン公爵のことは知ってる。
法律の道に明るい方で、とても几帳面きちょうめんな性格だとか。

その一人娘、レドリシア・モエン。
法の抜け道に詳しくて、あまりいい噂を聞かない人。

最近、風の国ウィンディ国から帰国したと聞いていたけど。

目の前の目鼻立ちのはっきりした美しい彼女は、赤毛が多いファイアストム国の中で、珍しく色素の薄い髪の色をしている。

薄く青みがかった、純白の私の髪の色に、よく似ていた。

身長も同じくらい。
後ろから見たら、そっくりかもしれない。

美人で自信と色気に溢あふれて、誰よりも目立つことを自覚している、そんな女性。

胸もすごく大きい。・・・重そう。

・・・あぁ・・・まだ苦手、こういう人。
思わず自分の容姿を確認して、ミユキの方をチラリと見た。

ミユキは離れた所から口をパクパクさせて、

『気持ちで押し負けては、いけません。』

と、言ってる。
私の足元に降りたダイヤモンドダストも、ミュウ、と鳴いて顔を擦すり寄せて応援していた。

そう、そうよ。
ま、負けないんだから！

ファイ様が私から腕を解とくと、私を庇かばうように彼女の前に立つ。

「『アイスローズ皇太子妃殿下』と呼べ。不敬だぞ。大体お前がここにいるのはなぜた？」

彼のそんな言葉に、彼女は艶然えんぜんとして見つめ返す。

「ファイバーン皇太子殿下、そう怒らないでください。今日はご挨拶と自己紹介に来たのです。私は、あなたの恋人だったではないですか。」

「！！」

・・・彼女が！？
ホムラが、ファイ様は以前に私と似ている人と、付き合っていたと言った。
でも、まさかその人とご対面するなんて。

私はかつて従姉妹のスノウティに、初恋の人をとられた経験がある。

その時の胸の痛みを思い出して、思わず片手で胸元を握りしめた。

「昔の話だ。
今はここにいるアイスリーが、私の全てだ。」

ファイ様は、毅然きぜんとしてる。
少し安心。

「殿下、私は今でも、あの時と気持ちは変わりません。
それに、この婚姻は所詮しょせんは大国同士の和睦わぼくという名の政略結婚・・・。」

レドリシアは、色っぽくファイ様の胸にしなだれかかろうと近づいてきたので、彼がさっと体をよける。

でも、彼女は計算通りといった感じで、私の前に進み出ると、私と目線を合わせて急に声が低くなった。

「本来の皇太子妃こうたいしひは私だったのに、政まつりごととは本当に残酷ですわ。」

そして私ににっこり笑いかける。
・・・目が笑ってないのが怖い。

「黙れ。お前に何もいう資格はない。
アイスリーは私の最愛の女性だ。」

と、ファイ様が私の肩を抱いて言うと、また、ヴィノガン様が杖をガツンと鳴らした。

「この結婚は、脆もろいものだ。」

その言葉に、レドリシア以外の全員が驚いて注目した。
ヴィノガン様は満足そうに皆を見回して、

「婚姻の承認は、王太后様の息のかかった大神官がおこなっている。
つまり、王太后様がその気になれば、いつでも白紙に戻せるのだ。」

と、言い放った。

「今更いまさら！？
今回の婚儀は和平の象徴として、世界中に知られております。
それを王太后様の命令で勝手にするなど！！」

「ブリザードゥ国も黙っていませんよ！
そんなことをしたら、この国は他国の信用を失います！」

「大体・・・そうなら何のための・・・皇太子妃修行・・・だったんです？
彼女は・・・どの妃もやらされたことのない・・・過密スケジュールで・・・課題をこなしたんですよ？」

「この1ヶ月間、やたらとファイの皇太子の宮にレドリシアが出入りしていたのは、うまいこと誘惑させようというおつもりだったんですか！？」

と、次から次にファイ様の兄弟姉妹が、食ってかかった。

「喧やかましい！妾わらわへの反論は、王太后様へ反論するようなもの！
王太后様が病で喋しゃべれなくなってから、双子の妾わらわしか意思を通じるものはいないというのに！！」

と、ヴィノガン様は杖をガンガンと、床に何度も叩きつけた。

王様と王妃様が、慌てて仲裁ちゅうさいしている。

私は別のことが気になっていた。
・・・ちょっと待って。
出入りしていた？
この人が？

私がファイ様とレドリシアの方を見ると、レドリシアは案の定、意味深に笑っている。

・・・スノウティの顔にそっくり。

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※この物語はフィクションです。表現や人物、団体、学説などは作者の創作によるものです。