心配症で不幸体質だと思い込む姫様は、宿敵の呪縛に立ち向かい、隣国の王子に溺愛されるルートへと進みます！

後編

逆転の炎

「さぁ、魔神は二体いますから、心臓は二つ取れます。」

レドリシアが言い終わると、サラマンダムが近づいてきて、私の肩を抱いて魔神たちの前に連れて行こうとする。

いや！！誰が協力なんてするものですか！！

「離して！離せ！！」

「プシュー、さあアイスローズ皇太子妃殿下、こちらへ。私があなたの力をこのエクスカリバーで引き出して、魔神に放ちますから。」

すごい力で、片手にエクスカリバーを握る彼に引きずられ始める。

私はもう痺れがひどくて歩けなくなったので、サラマンダムが剣を収めると、私を抱だき抱かかえて連れて行こうとした。

「う・・・。」

その時、ファイ様がムクリと起きて立ち上がった。すかさずレドリシアが、彼に抱きついて嬉しそうに甘え声を出す。

「殿下ぁ！私の殿下、お目覚めになったのですね？これで私は、大国の皇太子妃として、好き勝手できる。」

ファイ様は、彼女に抱きつかれてもピクリとも動かない。
嘘・・・こんな！今度は試練とは無関係の現実だ。私は思わず、サラマンダムを押しのけようとして、ぐったりと力が抜ける。

悔しい・・・バジリスクの毒を解毒さえできれば・・・。

必死に打開策を考えていると、サラマンダムがじっと見つめてくる。

！？なに、気持ち悪い！！

「プシュー、こんな時にも諦あきらめない強さを秘めたその瞳。このまま失うには勿体もったいない美しさです。あなたが欲しくなってきました。」

ゾワ！と、鳥肌が立つ。
ずっと聞いていたレドリシアが、呆れたようにサラマンダムを見た。

「はぁ？あなた、目がどうかしてるわ。
美しさは私が上よ？」

「プシュー、お前よりも遥はるかにこちらが美しい。報酬よりも、彼女を貰い受けたい。心臓を取ったら好きにしていいだろう？」

「フン！くだらない！
彼女が皇太子妃だからと、そんな気を遣つかわなくてよろしくてよ。私より美しくいい女なんて、この世にいないのだから、堂々と私を賛美なさい。」

「プシュー、呆あきれた女だ。美しいかどうかは見る側が決めることだ。お前が指示してどうする。」

「正直に言ったまでよ。さっさと魔神を倒して心臓を取り出して。その後彼女をどうしようと、ご勝手に。」

レドリシアは、ファイ様にしなだれかかったまま近づいてくる。

冗談じゃない、サラマンダムなんてお断り！
ファイ様をなんとか戻したいし、解毒げどくもしたい。

サラマンダムは、魔法を念じただけで気づくのよね。どうしたら・・・。
もう私にはこれしかない・・・！

私は震える手で、彼からもらった火の指輪の力を解放しようとした。

それに気づいたサラマンダムが、私を膝に抱かかえるように抱だくと、手を掴つかんでくる。

「プシュー、いけません。」

「あら、なーに？」

レドリシアも覗のぞき込んでくる。
そして指輪に気づくと、嫉妬しっとの眼差まなざしで私を見た。

「悔しいっ。殿下にもらった指輪ね！？
これは私が持つべきものですわ！！」

彼女はそう言うと、ファイ様から離れて私から指輪をもぎ取る。

「ダメ！！返して！！その指輪は、私がはめていないと危ないの！！」

慌あわてて手を伸ばすと、レドリシアは指輪を握った手を高く持ち上げて、鼻で笑った。

「はん！あなたのものなど、ここにはありませんことよ。この指輪も殿下も私のものですわ。
今見せてあげる。」

レドリシアはファイ様の元へ戻ると、彼の顔を自分に向けた。

・・・嫌な予感がする。
これは、試練の時と同じ状況！

「プシュー、レドリシア、くだらんことに時間を使うな！」

サラマンダムが、イライラしたように彼女を叱る。

レドリシアは眉間に皺しわを寄せて、サラマンダムを睨にらんだ。

「人のことが言える立場？
あんたも黙って見ていなさい！！
この女に誰のものに手を出したか、わからせてやるの。悔しがる顔を見ないと気が済まないわ！」

そう言うと、レドリシアは指輪をはめてファイ様の顔を引き寄せた。

いや、見たくない！！

思わず目を逸らそうとした時、レドリシアの苦しそうな声が響く。

「むぐっ・・・んー！！」

「・・・え？」

顔を上げてレドリシアを見ると、ファイ様の片手で口を塞ふさがれた彼女が、目を見開いて驚いている。

ファイ様は微動だにせず、そのままレドリシアの指輪をした方の手首を掴つかまえると、自分から引き剥がして、こちらにスッと向けてきた。

「舐なめるなよ。もうお前と重ねる唇はない。私が唇を許すのは、愛するアイスリーだけだ。」

ファイ様の低く恫喝どうかつするような声が響く。

その場にいる全員が、その声に潜む殺気に戦慄せんりつを覚えて動けなくなった。

どういうこと？彼は暗示にかかっているんじゃないの？

まさか、あの試練の時とは違うの？

一縷いちるの望みをかけて、私は痺れた手を震わせながら彼に手を伸ばす。

「ファイ・・・あなた・・・操られてるんじゃ・・・？」

サラマンダムが私の動きにハッとすると、伸ばしかけた手を掴んで引き戻そうとした。

「いや！！」

顔を背けて叫ぶ私の声に、ファイ様はすぐ反応して、サラマンダムを凄すごみのある瞳で睨みつける。

「アイスリーに触わるな！！」

ファイ様の怒鳴り声と共に、レドリシアに奪われた火の指輪が、強力な火炎をブワッと吹き出す。

その炎は私の体を避さけて、咄嗟とっさにエクスカリバーを抜こうとしたサラマンダムを直撃した。

「うわぁぁぁぁ！！」

サラマンダムが吹き飛ばされ、私は床に放り出されそうになったけど、ファイ様が素早く抱き止めてくれる。

「殿下！？」
「ファイ？」

私とレドリシアに同時に呼ばれて、ファイ様はゆっくりと顔を上げる。

「ファイ！？・・・あなた・・・やっぱり正気なの？」

ファイ様は頷うなずいて笑顔でしゃがみこみ、私を膝に乗せるように抱えて、見慣れぬ薬草を口元にあててきた。

「アイスリー、口を開けて。入れたら、よく噛むんだ。」

私が痺れながらなんとか口を開けると、ファイ様が薬草を入れてくる。

私は残された力で、一生懸命に噛み締めた。
するとみるみる痺れが取れて、薬草を飲み込んだ時には、痺れを感じなくなっていた。

「嘘みたい・・・！痺れが抜けてる！」

私が彼を見上げると、ファイ様は嬉しそうな顔をした。

そして彼は私を抱えたまま、壁に叩きつけられて伸びているサラマンダムのそばに行き、私を一旦床に降ろす。

そして、サラマンダムを怖い目で睨んで、うつ伏せさせるとエクスカリバーを奪い取った。

「アイスリーの前でなければ、ズタズタにしているところだ。
二度と触れることも許さん。
これは、貰うからな。」

彼はそう言って、大剣エクスカリバーを背中に背負うように装備した。

同時に、ダイヤモンドダストの周りを取り囲んでいた竜巻も消えて、ダイヤモンドダストが嬉しそうに走り寄ってくる。

彼はその様子を見届けると、レドリシアに奪われた火の指輪を私の手に戻してくれた。

「で、殿下？これはどういうことですの？
あ、あなたは、強力な暗示にかかる薬を嗅かがされたはずですわ！」

レドリシアが、驚愕の眼差しで彼を見ている。
私も知りたい・・・一体どうして？

「アイスリーが、試練の中で起きたことを教えてくれていたから、奇跡の薬草レマニカルを予あらかじめ口の中に含んでいた。」

ファイ様はさらりと説明して、私を立たせてくれた。

「じゃ、じゃあ最初からあなたは正気だったの？全部お芝居してたの？」

私は彼を見上げて確認する。
レドリシアに抱きつかれても無抵抗だから、すごくショックだったのに。

「ごめん、アイスリーは毒に侵されていて、下手に動けば命が危なくなる。
油断させるために、暗示にかかったフリをして、隙すきを窺うかがってた。嫌な思いをさせたな。」

ファイ様は、レドリシアの目の前で私にキスをして、強く抱きしめてくる。
ファイ様・・・よかった・・・。
私も彼の背中に腕を回して応こたえた。

「いやぁぁあ！殿下！
あなたは、私のものなのに！！」

レドリシアは、この状況に一人殺気だつと、地団駄を踏む。


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※この物語はフィクションです。表現や人物、団体、学説などは作者の創作によるものです。