心配症で不幸体質だと思い込む姫様は、宿敵の呪縛に立ち向かい、隣国の王子に溺愛されるルートへと進みます！

後編

伏せられていた陰謀

ファイ様はゆっくりと顔を上げると、冷たい目で彼女を睨にらんだ。

「邪魔するな。今の私は、アイスリーだけのものだ。お前とは、お前が他の男を選んで去った時に終わっている。」

「一度愛したなら貫つらぬくべきですわ！
なんです？他の男と楽しんだくらいで。
あなたは、私がどうであろうとひたすら待ち、戻れば大切にする。
それが当たり前で、世の理ことわりなのです！！」

「それは、お前の理ことわりだろう？
それに付き合う気はない。」

レドリシアの叫び声に、彼はあくまでも冷静だ。

・・・すごい人と付き合っていたのね。

ファイ様は私を抱きしめる腕を緩ゆるめると、気絶したままのサラマンダムの方を指さした。

「アイスリー、今のうちにサラマンダムを凍結させてくれないか。もう奴は、自力でアイスリーの魔法を解くことはないから。」

彼は私に優しい声で言うと、再びレドリシアに厳しい目を向ける。

私が気絶したサラマンダムを完全凍結させている間に、ダイヤモンドダストとファイ様に囲まれたレドリシアは、ヘナヘナと座り込んだ。

「皇太子妃を害した罪は重い。
それに私が大切にしている相手に、手を出したものはどうなるか・・・お前はよく知っているな？」

「ひっ・・・お、お、お待ちになって。
私は、ヴィノガン様のご指示通りに動いただけ。何も悪くないんです。」

「どういう作戦だったのか、全て吐け。」

ファイ様は容赦なく、レドリシアを追求する。
けれど、彼女は情報を取引に使えると思ったらしく、どうしようかな？という、顔をした。

「正直に言うと思いますの？
でも、殿下が今からでも私を選んでくださるなら、まあ、考えてもい・・・。」

ファイ様は、レドリシアの言葉を最後まで聞かずに、彼女の顔に自分がかけられた物と同じ粉を振りかけた。

「ゴホッ！や、やりましたわね！！」

レドリシアは涙目でむせながら、彼を睨にらむ。

「さっき、サラマンダムから奪い取った。
アイスリーにしたことを考えれば、このまま痛めつけてもいいが、昔の恋人だったお前に最後の心遣こころづかいだ。」

ファイ様にそう言われたレドリシアは、崩れるように気絶した。

私はサラマンダムを凍結し終えて、二人の近くに戻ってくると、彼の隣に立つ。

それを待っていたかのように、レドリシアがムクリと起き上がった。

「知っていることを全て教えろ。」

ファイ様が声をかけると、暗示にかかったレドリシアは、ペラペラと喋りだした。

試練に先行することで先に魔神を服従させて、レマニカルを全て焼き払う予定だったこと。

ところが、レドリシアの試練が思いの外ほか時間がかかったことと、私が試練をすでに終えていたことが、計算外だったと。

「そして魔神には、ヴィノガン様に聞いていた必勝法がまったく通じなかった。どうしてうまくいかなかったのかわかりません。」

レドリシアのいう必勝法、て何かしら。
そんなもの聞いたことない。

ファイ様はその様子を見ながら、レドリシアにさらに質問を重ねる。

「ヴィノガン様は、魔神の心臓を取る目的を、お前に話したか？」

「・・・アイスリー様を葬ほうむり去り、ブリザードゥ国に対して優位に立つためだと聞いています。それ以上は何も。」

・・・レドリシアも、ヴィノガン様に利用されたのかしら。
魔神の攻略に必勝法はないし、サラマンダムが負ければ、彼女一人では私たちに勝てない。

あくまで、二体目の魔神を出現させることが、彼女の役割のような気がする。

あのサラマンダムも、レドリシアが魔神に敗北しても慌てることもなく、冷静だった。

そのことをファイ様に話すと、頷うなずいて腕を組んだ。

「おそらく、ヴィノガン様にとってはレドリシアも駒こまの一つだったんだろう。
レドリシア、このあとはどうする予定だった？」

「・・・心臓を隠して持ち出し、王太后様に最後の毒を与えて病死したように見せかける。
そのあと、ヴィノガン様が書いた王太后様の遺言書ゆいごんしょを読み上げ、ファイ様を即位させてブリザードゥ国へ宣戦布告する。」

私とファイ様は驚いて顔を見合わせた。
宣戦布告！？

「父上がいるのに、私が即位だと！？
それに、開戦理由はどうする気だ。
戦いたいからと、喧嘩けんかをふっかけるように始めるつもりか！？」

ファイ様の声に、レドリシアは静かに話す。

「ブリザードゥ国の皇太子様が、ヴィノガン様によって極秘に招待されています。
彼には、本日の晩餐ばんさんの席でアイスリー様が火の試練を強要されて亡くなったと伝え、激昂げきこうした勢いで王様と王妃様を氷の魔法で害させる・・・手筈てはずです。」

私は目を見開いた。
アイシスがこの国へ！？
聞いてないわ。何にも知らない弟がそんな話を聞いたら・・・！！

「ブリザードゥ国皇太子が先に手を出したと世界中に知らせて、反撃という名目で攻め込む気だな。」

レドリシアは、こっくりと頷うなずいて気を失った。
私はアイシスが心配になって、すぐに飛び出そうと出口へ向かう。

「待て！アイスリー！！」

ファイ様が、腕を掴つかんで止める。

「離して！試練は終えた、心臓は取らずに済んだとみんなの前で言うわ！！」

「落ち着け！ヴィノガン様のことだ。
もし、心臓を取らずに出ていけば、アイシス皇太子にやらせるはずの役をアイスリーにさせて、公式に葬ほうむろうとするぞ！」

「王様と王妃様にちゃんとお話するわ！」

「そうなる前に、王太后様の名前で隔離かくりされる。いいか、とりあえずレドリシアと、サラマンダムさえ外に行かなければ、中のことは知られないんだ。頼むから、落ち着いて。」

ファイ様に言われて、私は肩で息をした。
そう・・・下手に動けば揚げ足を取られる。

ベロジュで、何度も経験しているわ。

私は深呼吸して、気絶したレドリシアもサラマンダムのように魔法で凍結させた。

「・・・ファイ、私は自分にされたことは我慢できる、でも・・・弟まで巻き込むなんてもう、ヴィノガン様を許せない。」

私は怒りを込めて、拳こぶしを握りしめた。
ファイ様も、私に深く頭を下げて謝罪する。

「本当にすまない。
身内の不始末は、必ずカタをつける。
これ以上、彼女の思い通りにはさせない。」

そうよ、ここから反撃しないと。
でも、どうやって？

「ミャオ。」

ダイヤモンドダストが、元の猫の大きさに戻って、私たちの前に来ると、休憩エリアの部屋に向かって歩き出した。

そこに何かあるのかしら。
そういえば試練の時、あそこにアイシュペレサの魔法の鏡があった。
その時、私はまだ見てなかったわ。

私はファイ様と一緒に、ダイヤモンドダストの後ろについていった。

試練の時と同じ場所に、魔法の鏡が浮かび上がる。

「お前はこれを見せたいのね？」

私がダイヤモンドダストに言うと、

「ミャオ。」

と、返してくる。私はそっと鏡に触れた。
鏡の中にアイシュペレサが浮かび上がって、話し始める。

『魔神は服従させた。
だが、ヴィノガンからここで読むようにと、手渡されていた手紙を読むと、驚くことが書いてあった。』

彼はやっぱり魔神を服従させたんだ。
でも、心なしかアイシュペレサの表情が深刻になっている。

『ファンティーヌは、本当は“魅入みいられし者”なのだ、と。魔力を剥奪はくだつせずに彼女を解放するには、魔神の心臓が必要だと書いてある。』

私とファイ様は顔を見合わせた。
王太后様が、魅入みいられし者？


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※この物語はフィクションです。表現や人物、団体、学説などは作者の創作によるものです。