心配症で不幸体質だと思い込む姫様は、宿敵の呪縛に立ち向かい、隣国の王子に溺愛されるルートへと進みます！

後編

魅入られし者は誰か

その場にいる全員が、息を呑んでヴィノガン様を見る。

「ご自身でアイスリーを殺そうとしましたね、ヴィノガン様・・・もはやあなたを、身内とは思いません。」

ファイ様が眉間に皺しわを寄せて、立ち昇る殺気を隠そうともしない。

「ヴィノガン・・・お前・・・。
アイシュペレサを騙だまして、心臓を取らせた。そして、氷の火炎を撃った・・・。」

王太后様の目が、冷たく光る。

ヴィノガン様は周りを睨にらみ返すと、壁のそばまで歩いていって、氷の鏡を蹴り付けた上に、火の魔法で溶かそうとした。

「無駄です、ヴィノガン様。」

私が声をかけると、彼女は振り向かずにさらに火力を上げて溶かそうとする。

それでも氷は溶けずに、自分のやったことを告白する場面が繰り返し映し出されて、彼女は雄叫びを上げた。

「わあぁぁぁぁ！氷の民ごときに、虫ケラ如ごときに・・・潰されてたまるか！！妾わらわは英雄だ！
妾わらわこそこの国の要かなめにして、真の王になるべき存在だったのだ！！」

それでも氷の鏡は溶けない。
彼女は、狭い室内で大きな火炎を魔法で生み出したので、みんなが一斉に壁際に避難し、熱さから逃れようとした。

「ヴィノガン！やめよ、見苦しい！！」

王太后様が一喝した。
ヴィノガン様が王太后様を振り返る。

「見苦しい、だと？」

「そうだ、ヴィノガン。腕の凍結の魔法すら自分で破れぬのなら、勝負は決まっている。
つまりお前は、アイスローズ妃ひより弱いということだ。」

「弱い・・・？妾わらわが？戦場を駆け抜けて、輝かしい戦功を挙げてきた妾わらわが？」

ヴィノガン様は、震えながら王太后様のところに歩いてくる。

「嘘だ・・・。妾わらわは敵に恐れられ、味方に賛美された英雄だ・・・。なのにこんな小娘にも勝てぬと？」

「ヴィノガン・・・。お前は、アイスローズ妃ひを見下みくだしすぎる。ファイと同じく、神獣の瞳を持つ存在なのだ。彼女の力に拮抗できるのは、ファイしかいないのだぞ？」

「認めぬ・・・妾わらわはこの氷の民に敵わぬなど、認めぬ。もう一度あの大戦を引き起こし、英雄として返り咲いてやる・・・妾わらわの望む居場所を作り出してやるのだ。」

そして一歩一歩私に近づいてくる。
ファイ様がすぐ私の横に駆けつけてきて、肩を抱き寄せた。

ヴィノガン様は、歩きながら空中にいくつもの火球を作り出し、全て私めがけてぶつけようとする。

すぐに隣のファイ様が、全ての火球を魔法のシールドで受け止めて無効化した。

かなり魔力を消費しているはずなのに、ヴィノガン様は、まだ余力を持って歩いてくる。

「うぅ～・・・魔神の心臓をよこせ、アイスローズ。魅入みいられし者になったかもしれぬお前が、持つべきではない。」

「嫌です。私は魅入みいられし者になってない。
そして、王太后様も、もちろん違う。」

それを聞くと、ヴィノガン様は再び頭上に巨大な火の塊を魔法で作り出した。

「なぜ、わかる！？見分けられるのは・・・。」

私は自分の影を見つめた。

「そう・・・魔神だけ。」

次の瞬間、私の影から魔神が飛び出してきた。
私とファイ様と、王家の人々以外は、驚いて部屋の端に駆け寄る。

ヴィノガン様は、発動しかけた魔法を打ち消して、自分の私兵の後ろに隠れた。

「な、なんだ！？」

その場にいる全員が、驚いていたけれど、試練を受けた王家の人々は、魔神を知っているので、そこまで驚かない。

「何故だ！！何故魔神がここにいる！？」

ヴィノガン様が怯えきって叫んだ。
私は魔神を見ながら、静かに彼女に言う。

「私や王太后様が、魅入みいられし者ではないと証明するために。」

魔神の放つ光を浴びて、王家の人々の額ひたいに、魔神を服従させた証あかしの印が浮かび上がる。

王太后様の額にも、ファイ様たちと同じ印が浮かんでいた。

ファイ様が、私を見て微笑ほほえむと、

「アイスリーにもある。氷の試練も受けているから、二つ浮かんでる。」

と、言った。自分では見えないけど、あるならそれでいい。

私は隠れたまま出てこないヴィノガン様に、声をかけた。

「ヴィノガン様？ちゃんと見てください。
私も王太后様も、試練を終えた証あかしが見えます。」

でも、彼女は出てこない。
やっぱり、彼女は・・・！
私は魔神に話しかけた。

「この中に“魅入みいられし者”はいる？」

魔神はゆっくりと、その目から赤い光の線を伸ばしていって、ヴィノガン様のいる場所を照らしていく。

彼女の周りにいた私兵たちも、赤い光のにあたるのを嫌がって避けたために、壁際まで避難していたヴィノガン様の姿が、はっきりと見えた。

魔神の光は彼女の額ひたいに、ピタリとあたっている。

「ううっ・・・見るな・・・見るでない！！」

ヴィノガン様は必死に額ひたいを隠していた。
王太后様は、王の方を向いて頷うなずくので、王様が貴族たちに命令した。

「ヴィノガン叔母上を、王太后様の前に連行せよ！！」

貴族たちは、慌ててヴィノガン様の両脇を抱えると、私たちの前に連れてくる。

「離せ！離せ、妾わらわは王太后様の妹で、王の叔母だ！！うぬらが手を触れていい存在ではない！！」

再び頭上に炎の塊を魔法で作り出して、周りに放とうとするので、私は氷の魔法で炎を凍結させて、粉々に砕いた。
往生際おうじょうぎわが悪いんだから！

「くそ！氷の民がぁ！！
覚えておけ！骨も残らぬほど燃やし尽くしてやる！！」

目をギラギラさせたヴィノガン様の額ひたいには、レドリシアと同じ文字が浮かび上がっている。

「王太后様・・・！これは？」

文字に気づいた周りの貴族たちが、王太后様の方を見る。

「・・・古代文字で『敗北者』と書いてある。
ヴィノガン・・・お前は“魅入みいられし者”になっていたか・・・。試練に敗やぶれていたのだな。」

王太后様は、悔しそうな目で彼女を見ている。
周りの人々がざわめきだして、恐れたように彼女から離れていく。


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※この物語はフィクションです。表現や人物、団体、学説などは作者の創作によるものです。