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干支ピリカ

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中先代の乱

第十章　鎌倉の虜囚　１．

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１．

　直義が鎌倉に着いた翌月の、一三三四年一月。
　帝は年号を『建武』と改めた。
　帝が理想とする、海の向こうの後漢、『光武帝』が建国した際の年号から取ったとのことだった。

　―――『武』という字は、戦と関連が深い。

　武家の直義でも、年号に入れるにはどうか、と疑問に思う字である。
　当然、公家達も

『この年号は、不吉である』

　と、こぞって反対したが、帝はそのまま権限で押し切った。
　その後も、帝の断行は止まず、同一月十二日には大内裏造営のため、全国に新たな税金を課した。
　もともと大内裏は、一二一九年に焼失して以来再建せず、以後、代々の帝は、里内裏と呼ばれる所に住んでいる。
　後醍醐帝からすれば、悲願の普請であるとも言えた。

「なのに、なにゆえ、みな反対するのですか？」

　尊氏の嫡男、千寿王は不思議そうに直義を見上げて尋ねた。

「まず、なぜ前さきの帝が退き、幕府が倒されたかというと、税の取り方が厳しく、民の暮らしが苦しく生活が出来なくなったからだ」

　他のもろもろは置いておいて、即物的なところをざっくり、直義は口にした。
　直義が「ここまで分かるか？」と訊くと、千寿王は少し考えるようにしてから、こくっと頷いた。

「だから、新しく始まった帝の政治には、税が軽くなって、暮らし向きが良くなることを期待する」

　千寿王はこれにも頷いた。

「だが、大内裏造営のための税取立ては、今の帝が新たに科かしたものだ」

　これが一つ、と直義は人差し指を立てた。

「以前の税は、そのままだった。納める相手が、新たな帝になっただけだ」

　これで二つ、と直義は中指を立てる。

「税が減らないまま、新たにもう一つの税が加わって、民の納める税は以前より増えてしまったというわけだ。反対する訳が分かったか？」

　千寿王は、直義の立てられた指を見たまま、何度もこくこく頭を傾けた。

「良い子だ」

　直義は指を解いて、千寿の頭を撫ぜた。
　千寿は嬉しそうに頬を染めて笑った。

　政治が落ち着いてからの増税ならともかく、朝廷は出来たばかりで、その他の問題も山積みだった。
　京の混乱の隙を突くように、各地では北条残党による叛乱が相次いでいた。
　少しでも目端が利く者なら、こんな状態で増税を行えば、武士や民からの猛烈な反発が予想できるはずだった。
　それを裏付けるように、増税が伝わった一月終わりには、鎮西で北条一族の規矩氏が蜂起、これと呼応して門司では長野政通が蜂起した。

（今の朝廷には、見たい物しか見ない連中しかいない）

　次々入る救援要請と、山のように積まれる土地関係の訴状。
　直義はぼやきながらも、鎌倉やその周辺を奔走せざるを得なかった。
　直義の意を察して動ける師直がいれば、ある程度物事が整うのを待てばいいのだが、鎌倉こちらではそうもいかない。
　直義は自ら、あれこれと指示し、動かねばならなかった。

　三月になると、北条の残党、本間・渋谷氏が鎌倉に攻め上ってきた。
　直義が率いる足利勢は、敵が鎌倉を攻めあぐねて疲弊したところを、難なく蹴散らした。
　だが、敵が鎌倉に届くまで近づいてきたことには、直義も慎重にならざるを得なかった。

「直義様、そろそ何か手を打ちませんと……」

　鎌倉で留守居を任せていた細川和氏も、頬の削げた顔で、懇願するように訴えてきた。
　和氏は、直義の鎌倉帰任後は直義の補佐となって、少なからぬ職務を請け負っていた。

「分かっている」

　直義もこの辺りが潮時かと決意し、鎌倉に仮の幕府を置くことを決め、関東の武士に通達した。
　これにより、所領安堵と引き換えに、足利を主と認めさせる制度が整えられるようになる。

（京に知られれば、面倒になるのは分かっているが……）

　今の帝には従えないと考える武士も、源氏の棟梁になら、従うのもやぶさかではない者が多い。
　幕府を名乗っていれば、土地や年貢の差配も円滑に行えた。
　京まで判断を仰いでは、手遅れになることばかりだった。

　――時を前後して、同様のことを陸奥で顕家も始めていた。

　奥州は、関東以上に京から遠い。
　変事が起こった場合も、奥州は奥州の兵で守るしかないと、覚悟を決めたのかもしれない。

（それにしても……）

　帝の意に背くような行動を採るなど、以前の顕家からは考えられなかった。
　だが、北国の叛乱の激しさ、また敵味方が入り組んだ地縁の複雑さは、直義の耳にも聞こえて来ていた。
　顕家も、必要に迫られた末の決断だろう。

（今、奥州が落ちれば、鎌倉も危うい）

　直義にしても、北の緊張は他人事ではなかった。
　四方から情報を集め、役に立ちそうなものが入った際は、すぐに顕家にも送るよう秘かに手配した。
　たまに返って来る礼状は、顕家らしい優雅な手蹟だったが、随所に己の考えの甘さを叱咤するような文言があり、その悩みの深さを思わせた。

（あまり思いつめねばよいが……）

　直義は息を吐いて、こめかみを揉んだ。
　鎌倉から、奥州の顕家に出来ることは、あまりにも限られていた。

――――――――――――――

※第十章スタートです。なんか感慨深いです。
※直義さん苦労してますが、顕家さんはもっともっと…苦労してます（この頃の顕家さんは本当に悲愴…もともと都の貴公子だから悲惨度もUPしてるし…）。
※千寿くんがまだ鎌倉にいる理由は次にでも。

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