最強のラスボスが逆行転生したら宿敵の美少女勇者の弟だった件

第１章 カインとアリア

第10話 是非とも、王都の学園で

「ふたりとも賢く、素晴らしい才能を持っている。是非とも、王都の学園でその才能を磨き、世の役に立てるべきだ。ご両親からも説得していただきたい」

　フェルメルン卿はわざわざ俺たちの家にまで押しかけ、父母を熱心に口説いていた。

　両親は理解が追いつかないのか、ぽかんとしてしまっている。

　これまでの経緯や事情を聞かされたとはいえ、あまりに急展開過ぎたのだろう。

「とてもありがたい申し出なのですが……。その前にまず、カインはどうして反対しているんだ？」

「そんなところで学ぶより、自分で修行したほうが効率的で効果的だからだ」

「お前の実力からすれば、そうなのかもしれないが……」

　俺の返答に父はため息をつく。フェルメルン卿は肩をすくめる。

　アリアが唇を尖らせた。

「わたしは行ってみたいんだけどなぁ」

「それならアリアちゃんだけでも入学してもらおうかと思うが……ご両親はいかがか」

「本人にその気があるなら、反対する理由はありません」

　あっさり頷く父親を、俺は睨みつける。

「俺は反対だ。アリアを強くするなら、俺が指導するのが一番いい」

「しかしカインくん、いくら君でも、お姉さんの気持ちを無視するのはいかがなものだろう」

「むっ」

「カイン、一緒に行こうよぉ。きっと楽しいよ。お友達もたくさんできるかもだし」

　アリアは宝石のような紫の瞳をうるうるさせながら見つめてくる。

「むむ……」

　このまま俺が拒否すれば、離れ離れになってしまう。

　アリアが充分に強いならそれもいいが、今は不安しかない。またなにか変なことに巻き込まれて、次こそ死ぬかもしれない。

　本来の歴史ではどうだったか……。

　確か、生贄の洞窟でひとり生き残った後、フェルメルンの討伐隊に、生贄を貪る化物と誤認されたはずだ。

　子供たちの遺体が散乱する中、血塗れで佇んでいたのなら、誤認されるのも無理はない。

　アリアはわけもわからず追い立てられ、逃げ出すしかなかったという。

　その後、飢えながら放浪していたところ、ある貴族にその才能を認められて引き取られた。

　学園にも入学させてもらったが、生徒は貴族の子弟ばかりで馴染めなかったという。

　だが実力だけはあったがために、嫉妬や憎悪の対象となり、陰湿ないじめを受けることに……。

「だ、ダメだ！　やはりダメだ！　そんなエリートだらけの学園に、こんな無学な田舎娘を放り込んだら、いじめられるに決まってる！」

　ガーン！　とばかりに衝撃を受け、アリアは涙目になった。

「ええーっ、ひどいよー！」

　いや待てよ？　よくよく考えれば、俺の知る勇者アリアのあの無愛想さは、学園での経験によるものかもしれない。

　彼女の冷たい殺意を形成する一助となるのなら、学園に行かせるのが正解か？

　しかし、ここまででかなり歴史を変えてきてしまっているしな……。

　案外、学園生活も上手くいってしまうかもしれない。友人ができて、異性とも仲良くなって、やがては恋愛に発展して……。

「そんなこと断じて許さん！　俺がさせん！」

　アリアに恋愛などさせぬ！

　不幸が積み重なってこそ、あの勇者アリアになるはずだ！　恋をして幸せになってしまったら困る！

　嫉妬ではないぞ！　我が宿敵を育てるのに必要なだけだ！

「えっと、カイン？　つまり……どういうこと？」

　アリアは首を傾げる。

　フェルメルン卿は、頷きつつ微笑んだ。

「つまりカインくんも一緒に行って、アリアちゃんを守る、と。そういうことかな？」

　ふむ。本来の歴史に近い経験をさせるには、俺が手綱を握るしかなさそうだ。

「……ああ。そうするしかなさそうだ、な」

「本当！？　やったぁ、一緒だぁ！」

　俺がため息と共に頷くと、アリアは嬉しそうに抱きついてきた。

「まったく……世話が焼ける」

「はははっ、やはりカインくんは、アリアちゃんがなにより大切なんだな」

　フェルメルン卿もいい笑顔でこちらを見ている。なんか腹立つな。

「ふんっ、こいつには強くなってもらわなきゃ困るんだ」

「しかし、カインくんの言う通り、王都のロンデルネス修道学園の生徒は、エリートの生まれが多い。入学前に、バカにされない程度に勉強しておいたほうがいいだろう」

「今すぐ入学というわけではないのか」

「ああ、今年の入学時期はもう過ぎてしまっている。来年の入学までに、ふたりには色々と学んでもらいたい。その間、私の屋敷で過ごしてもらおうかと思うが」

「そんな、よろしいのですか？」

　母は驚いて声が上擦ってしまっている。父も驚きっぱなしだ。

「もちろんだ。学費や諸経費も任せていただこう」

「なにからなにまで、申し訳ございません」

「いや、彼らは私の恩人であるし、なにより、これだけの才能を後押しできるなんて役得ですらある。気にしないで欲しい」

　両親は深々と頭を下げる。

　アリアに学園でつらい目に遭わせるなら、余計なことを学ばせるべきではないのだが……。

　ここで反対しても納得させられるだけの理由を提示できないし、怪しまれるだけだろう。

　仕方なしに俺も頷いておく。

「領主様のお屋敷で、ってことは、わたしたちレナちゃんとしばらく一緒なんですね」

「ああ、しばらくどころじゃない。彼女も同じ学園に行かせるつもりだ。本人が嫌でなければね」

「やったー！　良かったね、カイン。最初からお友達が一緒なら心強いよー！」

「はいはい……」

　こうして俺たちは故郷の村を離れ、フェルメルン卿の屋敷で生活することになったのだった。