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第2章 王立ロンデルネス修道学園
第19話 お姉ちゃんのことしか目に入ってなかったの?
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「わあ! わあ、わあ!」
レナは俺をあらゆる角度で眺めては感嘆の声を上げる。
「やっぱり姉弟だね。ほら見て見て、美人さんだよ」
手鏡に映されたのは、女子生徒の制服を着せられた俺である。しかも髪をいじくられ、リボンまでさせられている。
確かにアリアに似た、見目麗しい容姿ではある。だが……。
「なんで俺がこんな格好しなきゃならないんだ……」
「しょうがないよ。カインくん、女子寮に入りたいんでしょ?」
「なにがしょうがない、だ。ノリノリで有無を言わせなかったじゃないか……」
「でも、これは恩返しだから」
レナは正面から紅い瞳で俺を射抜く。
「私、カインくんにもアリアさんにも、すごく感謝してるの。いつだって力になりたいし、言ってくれればなんだってするよ。だから今回も、私にできる精一杯のお手伝いをしてるの」
「……レナ、お前の気持ちは嬉しい。でもな?」
俺はジト目でレナを見つめ返す。
「この行為に、私欲がなかったと本気で言えるのか?」
レナは答えず、ただ微笑みを浮かべる。
「それより早く行こう? 上級生たちがなにを企んでるか調べるんでしょ?」
あ、こいつ笑って誤魔化した!
しかしレナの言うことももっともだ。今は追求するのはやめてやる。
「ったく、仕方ない」
俺はレナの案内で女子寮に足を踏み入れた。
すると好都合なことに、いきなり上級生に声をかけられる。
「あなたたち。夕食前に中庭に集合しなさい。新入生は全員よ」
「中庭でなにかあるんですか?」
「それは――こほん、いいから黙って言うことを聞きなさい」
それだけ残して上級生は去っていく。
「カインくん……中庭に全員集合だって」
「らしいな」
なるほど。見えてきたぞ。なかなか手が込んでいる。
ターゲットがアリアなのは明らかだ。それを踏まえて、中庭に全員を集合させる意図を考えれば、答えはひとつ。
全員の前でアリアを晒し者にするつもりだ!
集団の中で惨めな思いをさせることで、深く心を傷つけるわけだ。なかなか陰湿だぞ。
こういった、つらい経験はアリアの糧になる。悪くはない。悪くはないが……。
ちょっと、やりすぎではないか!?
体の傷は治せても心の傷はそう簡単に癒えないのだぞ! 今日まで心健やかに育ってきた者に、いきなりこんな残酷な仕打ちなど……下手したら自殺に発展することもあり得る!
ぬぬぬ……許せんっ! 人の心をなんだと思っているんだ!
「カインくんどうしたの? 顔が恐いよ?」
「やつら、中庭でアリアをいじめて晒し者にする気だ」
「そうなの? だとしたら、なんとかしないと……!」
人間にいじめられ、捨てられた経験のあるレナだ。さすが話がわかる。
「ああ、俺がぶち壊してやる!」
ふたりで意気込んで、指定の時間前に中庭に潜入した。
……が、レナはそこでいきなりやる気を無くしてしまった。
「ねえカインくん。これパーティの準備にしか見えないよ」
草むらに身を潜めつつ、小声で会話する。
「古来から処刑は娯楽にされる。見世物として、食事や酒を供されることもある」
「絶対違うよ……」
やがて指定の時間が来る。中庭の扉を開けて、最初に姿を表したのは――。
「来ましたよ~! なんのイベントですか~?」
アリアだ。よりにもよって狙われてるやつが一番乗りとは!
上級生たちが一斉になにか構えた。手に持っているのは――武器!?
「させるかぁあ!」
俺は草むらから飛び出し、アリアの前にこの身を晒した。
ぱんぱんぱん! 小さな破裂音が連射される。
……が、衝撃もなければ痛みもない。
なんだこれ? 小さな紙テープや紙吹雪が舞っている。パーティクラッカー?
「入学おめでとー! 新寮生歓迎会へようこそー!」
「かんげい、かい……?」
理解が追いつかない。え? 歓迎会?
草むらのほうで、レナが頭を抱えている。
「えっと……もしかして、カイン?」
アリアに顔を覗き込まれてしまう。
「それ女子の制服? しかも髪、リボンまでしてる! わあ、可愛い~!」
嬉しそうに抱きつかれて、俺は言葉も失った。
「カインって、トップ成績でSクラスに入ったあの?」
「なんでこんなところに?」
「女装してまでお姉ちゃんに会いに来たの!?」
上級生に取り囲まれていく。
顔が熱い。熱すぎる! この場の空気に耐えられん! 逃げ出したいが、抱きつかれていて逃げられない!
身動きできずにいると、草むらからレナが出てきてくれた。
「あの、ごめんなさい! 私たち、勘違いしてたみたいで……」
レナが事情を説明すると、上級生たちは一笑した。
「いじめなんてしませんわ。サプライズの準備をしていただけですもの」
「ちょっと隠すの下手だったかも。でも、素っ気なくしちゃったのは、アリアちゃんにだけじゃないんだけどなぁ」
「カインちゃん、お姉ちゃんのことしか目に入ってなかったの?」
「…………ッ」
不覚すぎて、なにも言い返せない!
「あはは。わたしは、心配してくれて嬉しいよ、カイン」
慰めるように頭を撫でてくれるアリアだが、それがまた羞恥心を加速させる。
「う、うるさいうるさい! 俺は帰る! 道を開けろお!」
アリアを強引に振り払い、そのまま女子寮から脱出した。
しかし、慌てていたため迂闊だった。女子制服を着たままだ。
俺は男子寮に玄関から入るわけにも行かず、自室の窓へ魔法で飛んで侵入する。
瞬間、グレンと目が合ってしまった。
ここまで誰にも見られずに来たのに、最後の最後で!
「え、女子? うわ、可愛い――!?」
「うぉああ!」
俺はグレンを一撃で気絶させ、頭を抱えるのだった。
レナは俺をあらゆる角度で眺めては感嘆の声を上げる。
「やっぱり姉弟だね。ほら見て見て、美人さんだよ」
手鏡に映されたのは、女子生徒の制服を着せられた俺である。しかも髪をいじくられ、リボンまでさせられている。
確かにアリアに似た、見目麗しい容姿ではある。だが……。
「なんで俺がこんな格好しなきゃならないんだ……」
「しょうがないよ。カインくん、女子寮に入りたいんでしょ?」
「なにがしょうがない、だ。ノリノリで有無を言わせなかったじゃないか……」
「でも、これは恩返しだから」
レナは正面から紅い瞳で俺を射抜く。
「私、カインくんにもアリアさんにも、すごく感謝してるの。いつだって力になりたいし、言ってくれればなんだってするよ。だから今回も、私にできる精一杯のお手伝いをしてるの」
「……レナ、お前の気持ちは嬉しい。でもな?」
俺はジト目でレナを見つめ返す。
「この行為に、私欲がなかったと本気で言えるのか?」
レナは答えず、ただ微笑みを浮かべる。
「それより早く行こう? 上級生たちがなにを企んでるか調べるんでしょ?」
あ、こいつ笑って誤魔化した!
しかしレナの言うことももっともだ。今は追求するのはやめてやる。
「ったく、仕方ない」
俺はレナの案内で女子寮に足を踏み入れた。
すると好都合なことに、いきなり上級生に声をかけられる。
「あなたたち。夕食前に中庭に集合しなさい。新入生は全員よ」
「中庭でなにかあるんですか?」
「それは――こほん、いいから黙って言うことを聞きなさい」
それだけ残して上級生は去っていく。
「カインくん……中庭に全員集合だって」
「らしいな」
なるほど。見えてきたぞ。なかなか手が込んでいる。
ターゲットがアリアなのは明らかだ。それを踏まえて、中庭に全員を集合させる意図を考えれば、答えはひとつ。
全員の前でアリアを晒し者にするつもりだ!
集団の中で惨めな思いをさせることで、深く心を傷つけるわけだ。なかなか陰湿だぞ。
こういった、つらい経験はアリアの糧になる。悪くはない。悪くはないが……。
ちょっと、やりすぎではないか!?
体の傷は治せても心の傷はそう簡単に癒えないのだぞ! 今日まで心健やかに育ってきた者に、いきなりこんな残酷な仕打ちなど……下手したら自殺に発展することもあり得る!
ぬぬぬ……許せんっ! 人の心をなんだと思っているんだ!
「カインくんどうしたの? 顔が恐いよ?」
「やつら、中庭でアリアをいじめて晒し者にする気だ」
「そうなの? だとしたら、なんとかしないと……!」
人間にいじめられ、捨てられた経験のあるレナだ。さすが話がわかる。
「ああ、俺がぶち壊してやる!」
ふたりで意気込んで、指定の時間前に中庭に潜入した。
……が、レナはそこでいきなりやる気を無くしてしまった。
「ねえカインくん。これパーティの準備にしか見えないよ」
草むらに身を潜めつつ、小声で会話する。
「古来から処刑は娯楽にされる。見世物として、食事や酒を供されることもある」
「絶対違うよ……」
やがて指定の時間が来る。中庭の扉を開けて、最初に姿を表したのは――。
「来ましたよ~! なんのイベントですか~?」
アリアだ。よりにもよって狙われてるやつが一番乗りとは!
上級生たちが一斉になにか構えた。手に持っているのは――武器!?
「させるかぁあ!」
俺は草むらから飛び出し、アリアの前にこの身を晒した。
ぱんぱんぱん! 小さな破裂音が連射される。
……が、衝撃もなければ痛みもない。
なんだこれ? 小さな紙テープや紙吹雪が舞っている。パーティクラッカー?
「入学おめでとー! 新寮生歓迎会へようこそー!」
「かんげい、かい……?」
理解が追いつかない。え? 歓迎会?
草むらのほうで、レナが頭を抱えている。
「えっと……もしかして、カイン?」
アリアに顔を覗き込まれてしまう。
「それ女子の制服? しかも髪、リボンまでしてる! わあ、可愛い~!」
嬉しそうに抱きつかれて、俺は言葉も失った。
「カインって、トップ成績でSクラスに入ったあの?」
「なんでこんなところに?」
「女装してまでお姉ちゃんに会いに来たの!?」
上級生に取り囲まれていく。
顔が熱い。熱すぎる! この場の空気に耐えられん! 逃げ出したいが、抱きつかれていて逃げられない!
身動きできずにいると、草むらからレナが出てきてくれた。
「あの、ごめんなさい! 私たち、勘違いしてたみたいで……」
レナが事情を説明すると、上級生たちは一笑した。
「いじめなんてしませんわ。サプライズの準備をしていただけですもの」
「ちょっと隠すの下手だったかも。でも、素っ気なくしちゃったのは、アリアちゃんにだけじゃないんだけどなぁ」
「カインちゃん、お姉ちゃんのことしか目に入ってなかったの?」
「…………ッ」
不覚すぎて、なにも言い返せない!
「あはは。わたしは、心配してくれて嬉しいよ、カイン」
慰めるように頭を撫でてくれるアリアだが、それがまた羞恥心を加速させる。
「う、うるさいうるさい! 俺は帰る! 道を開けろお!」
アリアを強引に振り払い、そのまま女子寮から脱出した。
しかし、慌てていたため迂闊だった。女子制服を着たままだ。
俺は男子寮に玄関から入るわけにも行かず、自室の窓へ魔法で飛んで侵入する。
瞬間、グレンと目が合ってしまった。
ここまで誰にも見られずに来たのに、最後の最後で!
「え、女子? うわ、可愛い――!?」
「うぉああ!」
俺はグレンを一撃で気絶させ、頭を抱えるのだった。
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