最強のラスボスが逆行転生したら宿敵の美少女勇者の弟だった件

第２章 王立ロンデルネス修道学園

第24話 事故でチューしちゃうこともあるよね……っ

「……アリア」

　女子寮の一室。

　運び込まれたアリアがベッドで眠っている。その傍に俺はいた。

　保健医の診断によれば、体力と魔力、そしておそらく聖気の使い過ぎが原因だそうだ。

　聖気を正確に感知できる者はいなかったが、おそらく間違いないだろう。俺の知る勇者アリアも、聖気を使った技を使い過ぎて不調となることがあった。

　俺はアリアの手を、ただ握り続けてやる。

（――こうしてれば安心するでしょう？）

　ずっと昔、そう言って手を握り続けてくれた女性ひとがいる。

　前世のことだ。優しくて包容力があって、落ち着いていて、時々甘やかしてくれる。そんな年上の憧れの女性ひと。

　もう会えない、失われた女性《ひと》……。

　いや、今ならまだ、会うだけならできる。

　時を遡って、ここにいるのだから……。

　でも今この時、大切なのはアリアだ。

　アリアには早く回復して、特訓に復帰してもらわねばならない。だから、少しでも苦しみが和らぐよう、この俺が手を握ってやるのだ。

　効果があれば、いいのだが……。

　安心してくれているといいのだが……。

　やがてアリアは、ぼんやりとまぶたを開ける。

「ん……レナ、ちゃん？」

「…………」

「あれ、違う？　カイン？　なんで、また、その格好……？」

「ここに来たいと言ったら、レナにやられた」

　俺はまた女子制服を着せられている。

　ちなみに当のレナは、アリアと同部屋の女子生徒を連れ出してくれている。

「そっか……。そこまでして看病しに来てくれたんだ……」

　アリアは宝石みたいな紫の瞳を揺らめかせた。ぽろりと涙が流れる。

「ごめん……。心配してくれてたのに、こんなことになっちゃって」

「ああ。なんで、あんな態度を取るんだ」

　文句は色々あった。心配したとか、グレンと仲が良くて腹が立ったとか、少しだが――本当に少しだが寂しかったとか。

　けれど、そういった言葉も想いも、口には出さなかった。宿敵に言うことではない。

　ただ……。

「あんなの、やめてくれよ」

　それだけは言いたかった。

「ごめん……。カインが、レナちゃんとばっかり仲良くしてて……キスまでしてて、それでむしゃくしゃしちゃって……」

「だからあれはキスじゃない。レナは魔力を補給してくれただけだ。こうやって、額をつけて……」

　と、顔を近づける。

「わ、わっ」

　アリアは目を丸くして逃れようとする。

　そのせいで狙いが逸れる。意図しない箇所同士が触れ合ってしまう。

　慌てて離れる。

　アリアは固まってしまう。俺は思わず、自分の唇を指でなぞる。

　すごく、柔らかかった……。

　しばしの沈黙。

　耐えきれず、俺は声を上げる。

「だ、黙るなよ。事故だ、事故。姉弟きょうだいなんだ、こんなこともある」

「う、うん。そうだよね。姉弟きょうだいなら、じゃれあって、事故でチューしちゃうこともあるよね……っ」

「こ、今度は動くなよ？　俺が魔力補給してやれば、少しは良くなるはずだ」

　改めて額をくっつける。集中して、アリアへ魔力を流し込んでやる。

「ほら、な？　魔力はこうやって受け渡しできるんだ」

「そっか……ごめん。本当に、勘違いだったんだね……」

「今日はごめんばっかりだな」

「えへへ、じゃあ、ありがと。魔力もらったおかげかな、元気出てきた」

　その柔らかな笑みに、少しばかり安心する。

「俺も……悪かったかもな。厳しくしすぎた。レナになら、あんな風にはしない。きっと、嫌われるから」

「カインはやっぱり、レナちゃんのこと好き？」

「ああ、気に入ってるよ。でも、恋愛とは違う」

　アリアの手を、少しだけ強く握る。

「俺はきっと、甘えすぎていたんだ。お前になら、なにを言っても、なにをやっても、平気だって……な」

「……そんなこと、ないんだよ？」

「今はわかってる……。ただ、俺たちは姉弟きょうだいだから……。友達や恋人みたいな関係は、なにかの拍子で途切れてしまうかもしれない。けど、血の繋がりは切れない。なにがあっても姉弟きょうだいなんだ」

「……うん」

「だから無意識に、お前はどこにも行かないって、変わらずにいられるって、安心してしまっていたんだ。そんなわけ、ないのにな……」

　俺はなにを言っているんだ。

　どうしてこんな気持ちになっているんだ。

　いずれ宿敵になるのに。いつか雪辱を果たすべき相手なのに。

「だから……ごめん。俺は、お前と仲違いしたくない」

　これではまるで、俺がアリアを本心から好いているみたいじゃないか……！

　でも止められない。たぶん、止めたくない。

「うん……。わたしも、そんなの嫌だな」

「どうすれば、許してくれる？」

　するとアリアは、悪戯めいた笑みを浮かべる。

「じゃあ……さっきの事故を、もう一回、とか？　なんて冗だ――」

「それでいいなら」

　俺はそっと事故を起こした。ただの挨拶のように、すぐ離れる。

「これで仲直りだな」

　アリアは呆けた顔をしていたが、数秒もすると、耳まで赤くなっていった。

「……う、うん！　な、仲直り……！」

「アリア、さっきから顔が赤いな。熱が出てきたんじゃないか？」

「え、あ、へ、平気！」

　アリアは俺から手を離すと、ガバッと毛布を引き上げ、顔まで覆った。

「カインは、もう帰っていいよ」

「もう少し手を握っててやろうと思ってたんだが」

「も、もう本当に平気だから……！」

「……そうか……」

　毛布を少し下げて、アリアは目だけ出す。　

「カイン、ありがと。また一緒に頑張ろうね……」

「ああ。早く、良くなってくれよ」

　それを最後に、俺は女子寮を立ち去った。

　なんだか冷静になってみると、すごく恥ずかしいことを言ったり、やったりしていた気がする。

「ち、違うからな！　これは飴と鞭だ！」

　誰にともなく、俺は言い訳していた。