辺境貴族ののんびり三男は魔道具作って自由に暮らします

第7章：未来への学びと絆

第164話「モデルの拡張と新たな壁」

翌日、エルヴィンたちは完成した小型モデルをもとに、次のステップとしてシステムの規模を拡張する作業に取り掛かった。学院の施設内にある広めの実験室を借り、より大きな魔力供給モデルを構築する準備を進めていた。

「昨日のモデルを少しずつ拡張していけばいいけど、接続部分の安定性が鍵になるね。」
エルヴィンが黒板に新たな設計図を描きながら説明する。

「でもさ、この規模になると、結晶の数も必要な部品も倍以上になるんだろ？結構な手間だな。」
レオンが腕を組んで設計図を見上げながら言う。

「その通りですわ。だからこそ、最初にしっかりと計画を立てておかないと、途中で手戻りが発生する可能性があります。」
カトリーヌが資料を手に冷静に補足する。

「確かに……。一度組み立ててから間違いに気づくのは避けたいですね。」
リヴィアが控えめに言いながら、設計図の細部を確認していた。

「だからこそ、今日は各部品の役割と配置をきちんと確認するところから始めよう。まずは結晶の配置と回路の分岐点の見直しだ。」
エルヴィンが仲間たちに目を向けて指示を出した。

新たなモデルの規模拡大に伴い、大量の資材が必要だったため、エルヴィンたちは学院の資材庫へ向かった。だが、資材の一部はすでに他の研究で使われており、十分な数が揃っていないことが判明した。

「おいおい、これじゃあ全然足りねえじゃねえか。」
レオンが棚を確認しながらぼやく。

「困りましたわね……。どうしますの、エルヴィン様？」
カトリーヌが不安げに尋ねる。

エルヴィンは一瞬考え込んだが、すぐに笑みを浮かべた。
「大丈夫。足りない分は、学院の他の部署に相談してみよう。必要な部材が余っているところがあるかもしれない。」

「なるほど、交渉するわけだな。」
レオンがニヤリと笑う。

「交渉ごとなら、私たちで協力しますわ。」
カトリーヌが自信を持って答え、リヴィアも小さく頷いた。

その結果、エルヴィンたちは学院の魔法実験部門や工学部門を回り、必要な資材を一部ずつ集めていくことに成功した。

資材が揃った後、エルヴィンたちは実験室に戻り、大型モデルの構築を開始した。回路の基盤となる板を敷き、エルヴィンが黒板に描いた新設計図をもとに、それぞれのパーツを組み立てていく。

「この回路、少しでもズレると全体に影響が出るから気をつけてね。」
エルヴィンが慎重に指示を出す。

「お前の言う通りにやってるから大丈夫だって！」
レオンが工具を手に笑いながら答える。

リヴィアは、配置する魔力結晶の安定性を一つ一つ確認し、補強魔法を施していく。
「エルヴィン様、この部分の結晶ですが、安定性が少し低いです……補強を重ねたほうが良いかもしれません。」

「ありがとう、リヴィア。それなら、補強魔法を強化してみよう。念には念を入れておこう。」
エルヴィンが笑顔で答える。

カトリーヌは、全体の進行状況を記録しながら、進行中の課題を整理していた。
「次の段階に進む前に、もう一度回路全体を見直したほうがよろしいですわね。特に分岐点の接続部分。」

「確かに……それが安定してないと、すぐに問題が出る。」
エルヴィンが頷き、全員で再確認作業に入った。

夕方、ようやく拡張モデルが完成し、最初の動作テストを行う時が来た。エルヴィンがスイッチを入れると、回路を流れる魔力が結晶を通じて輝き始めた。

「順調そうだな……。」
レオンがランプの光を見つめながら呟く。

しかし、数分後、一部の回路で魔力の流れが滞り、ランプがチカチカと点滅し始めた。
「ここ、魔力の流れが詰まってる……。」
エルヴィンが不具合の箇所を指摘する。

「もしかして、結晶の配置が密すぎるのでは？」
カトリーヌが設計図を見直しながら提案する。

「確かに、それが原因かも。結晶の間隔を少し広げて、魔力の流れをスムーズにしよう。」
エルヴィンはすぐに調整に取り掛かった。

リヴィアも追加の補強魔法を施し、結晶が安定するように手を加えた。その結果、再びスイッチを入れると、ランプが均一な光を放つようになった。

「やったな！これで次のステップに進める！」
レオンが笑顔で拳を突き上げる。

「でも、これで完璧というわけではありませんわ。全体の安定性をもっと高める必要があります。」
カトリーヌが冷静に指摘する。

「うん。でも、最初の段階としてはいい成果だよ。みんな、本当にありがとう！」
エルヴィンが仲間たちに感謝を伝えると、リヴィアは控えめに微笑み、カトリーヌも満足げに頷いた。

その夜、エルヴィンたちは研究室で今日の成果をまとめながら、次の課題について話し合った。

「これをさらに大きなシステムにするには、接続部分のさらなる改良と、全体の魔力バランスをどう取るかが重要だね。」
エルヴィンがノートにメモを取りながら言う。

「そのあたりは、次回のテストで細かく調整していけばいいだろう。」
レオンが自信ありげに答える。

「ええ、ですが……これからの課題は、今まで以上に難しいものになるはずですわ。」
カトリーヌが真剣な表情で言うと、リヴィアも頷いた。

「でも……皆さんと一緒なら、きっと乗り越えられると思います。」
リヴィアが控えめに微笑む。

エルヴィンはそんな仲間たちを見渡し、静かに決意を固めた。
「そうだね。僕たちなら必ずできる。次も一歩ずつ進んでいこう！」

こうして、彼らの研究はさらに大きな挑戦へと進んでいく――未来の王国を変える技術を目指して。