闇夜 -アゲハ舞い飛ぶ さくら舞い散る3-

31.

大通りに面した、全国チェーンのファミリーレストラン。休日のランチ時とあって、家族連れや私服の学生集団で混雑していた。
案内されたのは、窓際のボックス席。人の多い場所は久々だったせいもあって、ざわざわとした雑音が煩いと感じながらも、それ程気にはならなかった。……寧ろ、何だか落ち着く。


「姫は……」

黒のキャップに白パーカーのフードを被ったモルが、砂糖とミルクを入れたコーヒーを掻き混ぜながら何処となく言いにくそうに口を開く。

「チームがバラバラになった後、どうしてたんスか？」
「……」

瞬間、溜まり場で遭った忌まわしい出来事が脳裏を過る。

「俺は、ハイジの一件があってから、リュウさんの下に付いてたんで。状況があんまりよく解んないんスけど。
確か、ハロウィンの夜ッスかね。突然リュウさんに呼び出されて、……あっ、俺、そん時まで、リュウさんの運転手やってたんッスよ！
で、車回してリュウさん乗っけて、溜まり場のアパートに向かったんッスが。リュウさん、部屋に入ってから全然出てこないんで、心配で様子を見に行ったんッスよ。
そしたら、太一と、太一の腰巾着が何人か床に転がってて──」
「……」
「リュウさん、ソイツらを……ボッコボコにしてたんッス」



……え……



ドクンッ、と心臓が大きな鼓動を打つ。


……竜一が、太一達を……？

ビジネスホテルから僕を追い出した後……そんな、事が……


トクトクと心音が速くなり、胸の奥が甘く柔らかく、疼く。


もしかして、僕のために……なんて。
……そんな……まさか、ね……


「……」

小さく視線を揺らし、目の前にあるティーカップに手を伸ばす。自惚れてしまった自分を、誤魔化そうとしながら。


「んで、その後。愛沢さんの所に配属とばされて……今に至るんスよ」

さらりとそう言ったモルが、コーヒーカップの取っ手に指を掛ける。

「……」


……え、配属された……？


先程とは違う、嫌な感覚。
鉛を飲み込んだように、心が重苦しい。


凌は、ホストとかじゃなくて……ハイジとは別の、チームリーダー……だったの……？