シンクロ -アゲハ舞い飛ぶ さくら舞い散る5-

キング編

509.

だから、こんな回りくどい事をしてまで、僕を……


『……だったら、どうするの？』


目の前にあった過去の映像が、テレビの電源を切るかの如くフッと消える。
そして目の前に広がるのは……何も無い、真っ新な空間。


『責任を感じて、また死にたいって思う？』


何処からともなく聞こえる声。
辺りを見回すと、目の前の空気が揺れ、空間が歪む。

そこに色が浮かび上がり、姿を現したのは──


「そんな責任を、感じる必要なんて無い。……だってさくらは、何も悪い事なんてしてないでしょ？」
「……え……」

背丈も。顔の形も瞳の大きさも。何もかも一寸違える事のない、生き写しの『僕』。
だけど、纏う雰囲気は……全然違う。
目付きも、声の発し方も。表情も。

「そうやって、全部背負い込もうとするから……付け入られちゃうんだよ」
「……」
「でも、そこがさくらの良い所でもあるんだけどね」

『僕』が、一歩近付く。
反射的に一歩後退ると、緩く持ち上がっていた口端が落ち、柔やかだった瞳が僅かに曇る。

「そんなに、怖がらないで。……ほら、何も持ってない」
「……」
「ね」

両手を広げて見せ、丸腰である事を僕に示す。
だけど……そんなの信用できない。

警戒する僕に『僕』が再び口角を持ち上げ、笑顔を見せる。
感情と直結しているんだろうか。その表情に建前など感じない。

「僕の名は、セイ。『静物』の『静』って書くらしい。
いつもここから、静かにさくらを見守り続けているから……『若葉』が名付けたんだよ」
「……！」


ドクンッ──


……わか、ば……？

この身体の中に、若葉が？！



まさか、あの時の──

断片的に思い出されていく映像。
鋭い目付きの『僕』が握り締める──バタフライ・ナイフ。
アゲハの首を切り裂いた時とは違い、刃先は血塗れていなかったものの……迫り来る恐怖は確かに、『若葉』そのもの。

「……」

力無く広げる両手。その指先が、意思に反して小刻みに震えている。
ハイジも、脅えていた。この身体の中に、殺人鬼の血が流れていると言って。酷く、震えて……


「……そう。あれが『若葉』」


静が、静かに答える。
まるで僕の思考を読み取ったかのように、その返答のタイミングや内容は、ぴったりと合っていた。
だけど、不思議と嫌な感じはしない。
何故か声に親しみがあって……あの時、僕の背後にぴったりとくっついていた『僕』とも違う気が──


「うん。違うよ。
あれは僕達の姿を借りて、さくらの意識と一緒に降りて来た……外部の人間だから」
「……え……」


………どういう、事……？

外部の人間って……一体……



「──基成だよ」