シンクロ -アゲハ舞い飛ぶ さくら舞い散る5-

プロローグ

8.

久し振りの教室。
とはいっても、進級してから一度も来ていないから、久し振りも何もないけれど。
後ろのドアを開け、ざわめくその中に足を一歩踏み入れる。

頼むから、僕に話し掛けないでくれ──そう心の中で突っぱねながら、奥へと進む。


「……あれ、工藤じゃん！」

女子グループの誰かが、僕に気付いて声を上げる。

「へぇ。よく学校来れたね」
「……え、アイツまた何かやらかしたの？」
「は？　お前、知らねぇのかよ？！」

女子グループの中に男子が混じり、僕の罵り合いが始まる。

「王子に誘惑したら拒絶されて、切りつけたんだよ」
「……おい、マジかよ！」
「頭ヤベー奴じゃん！」

何処からそんな話が出来上がったんだろう。デタラメにも程があり過ぎて……話にならない。


「何やってんだよ警察！　早く逮捕しろよ！！」


わざとらしい大きな声。
“警察”、“逮捕”、という言葉に反応したクラスメイトが、一斉に顔を僕に向ける。

「……」

集中する視線。
教室全体が、僕という異物を吐き出そうとしている……


だけどもう、それには屈しない。


「………ねぇ」

僕を攻撃した男子に首を傾けてみせ、口角を持ち上げる。

「僕の席、ここで合ってる？」

窓際から二列目、後から三番目の机に人差し指をつく。



しん……



あれだけ盛況だった罵声大会が、一瞬で止む。
まるで、時が止まったかのよう。教室内が静まり返り、誰も彼もが微動だにしない。

「……」

カタン、
仕方なく椅子を引いて座る。
外を眺めようと頬杖を付いた時、指先が首筋にぶつかって気付く。

ああ……昨日ここに、痕付けられたんだっけ……

それでも。今更隠すつもりなんて毛頭ないけど。


学校の塀に沿ってぐるりと囲むように立ち並ぶ、新緑萌ゆる桜の樹。
何層にも重なって見える、深い青空。小さな白い薄雲。暖かな日射し。
鮮やかな空を瞳の水鏡に映していれば、目の奥が痛くなる程眩しくて。そっと瞼を閉じる。


……ねぇ、竜一。
少しは僕も、強くなった？

竜一のオンナらしくなれたかな……


『しょーもねぇオンナだな』

僕の心の中に棲む竜一が、大きな手で僕の髪をくしゃくしゃと掻き回す。
シニカルに。でも優しさを滲ませた眼を、僕だけに向けてくれる──なんていう竜一は、やっぱり僕の妄想の中でしか、あり得ないんだろう。


ざわざわ、ざわざわ……
暫くして教室内は、何事も無かったかのように動き出す。

変わらない喧騒。空気。
だけど、僕という異物まで溶け込んだ訳じゃない。

あくまで僕は浮いた存在であり、決して交わる事なんてない──例え第三者が、どんな印象を持っていたとしても。