私を抱いて…離さないで

第三章 パパ

68.隔たり

×××


あんな風に、先生に庇って貰った事なんて一度もない。施設組の私は、そういう偏見の元で教育を受けてきたのだから。

『差別をしてはいけません』──そう称えていた先生が、私と同じ施設にいた子に暴力を振るっていた。それは青痣が出来る程で、他の施設組が学校側を訴えたのにも関わらず、問題として取り上げられる事はなかった。……あの青痣は、転んで階段から落ちて出来たものだと。
私も、クラスの女子に囲まれリンチを受けた事がある。その近くを、偶然通りかかった担任と目が合った。それはハッキリと憶えてる。……にも関わらず、見てみぬふりをして通り過ぎて行った。


──それに、あの時だって、

じめじめとした薄暗い部屋の隅。剥き出しの肌に這う、生暖かで蛞蝓の様な感触。
忌まわしい過去の記憶が脳裏を過り、直ぐに拒絶して打ち消す。

どんなに周りに助けを求めようと、それをきちんと受け止めてくれる誰かがいなければ……危険を冒してまでSOSを発信するのは無駄なんだと悟った。
だから、求めない。
辛い目に遭ったとしても、我慢して私の中に閉じ込め、処理していくしかない。
……そう、思ってた。

「……」

もしかして、大山さんの代返の件も、私に注意したんじゃなくて……
そう思うと、何ともいえない気持ちになる。あの時も今も、私に気付いてくれて、庇われていたのだとしたら……
どうしようもなく恥ずかしくて、胸の奥が熱くて……擽ったい。