弁えすぎた令嬢

噛み合わない話し合い

　ミディアはブルーベルから謝罪の手紙を貰ってから、彼女の心配をしていた。

　そして公爵邸での二度目のお茶会の時、しおらしくて礼儀も整っている彼女ブルーベルを見て、ギャップ萌えしていたのだ。無意識のうちに。
　　　　

　斯くして彼は恋をした。
　対するブルーベルは訓練に必死であり、それどころではない。
　傍目にも彼の目が、彼女ブルーベルを追うのが分かるくらいに。

　
　面白がったタバサが ｢おおっ、良い雰囲気じゃん。返信の言葉も優しかったもんな。将来性もありそうだな｣と言えば、

｢そうですね。(コロネ様に似合う)とても誠実な方だと思います。(父と違って落ち着いているし)とても好感が持てますね｣と、ブルーベルは微笑んだ。

｢おっ！　好評価じゃないか！｣
｢勿論ですよ。(コロネ様のお相手ですから)大切に思っております。今の自分の出来る限り、(お二人の)お役に立ちたいと思っております｣


｢(ん～。なんか、ニュアンス意味合いが違う気がするぞ)　コロネ様とミディア様の婚約は仮だから、好きなら好きでも良いんだぞ。もし好意があるならだけど……｣

｢いえいえ、そんな。(平民確定の)私とは身分が違いますよ。そんなこと考えるだけで、不敬ですよ。フフフッ｣


　齟齬がいろいろと重なる会話だが、タバサはいつも一緒なので何となく理解が追い付いた。

(またどうせ、くだらないこと考えているんだろ？　お前は平民になんてならないんだから、好きなら良いんだぞ。跡継ぎでない伯爵令息程度、養子縁組して嫁がせてやれるから。私に任しておきな！)と、ズレながらも解釈をするが、そうでない者が後ろにいたのだ。


　タバサも恋愛偏差値０ゼロだが、同じく０ゼロのコロネだ。


｢そ、そうだったのね。私ったら気付かずに、鈍くてごめんなさいね｣

｢違いますよ、コロネ様……。おそらく彼の片想 ｢コロネお嬢様、良いんですか？　ミディア様のことはお好きではないのですか？｣え、あら、タバサってば、この話はお祖父様の無茶ぶりよ。ふふふっ｣


　アンナが否定しようとしたのに、タバサが話に割り込み、コロネが｢政略なのよ。知ってるでしょ｣と、微笑んだ。

｢ああ、そうでした。クソ爺のごり押しでしたね。じゃあ！｣

｢ええ。ブルーベル次第よ。くっ付けるなら手伝うわよ｣


　ブルーベルに聞こえないように、囁くように話していたので、こんなことを話しているなんて本人ブルーベルは知らなかった。


　恋愛偏差値０ゼロ同士で、話が噛み合う奇跡が起きた。アンナは呆れて声も出せない。


｢じゃあ商談の時は、ブルーベルに私に変装して貰ってお茶でも飲んで貰おうかな？　そうすれば家にいなくても平気でしょ？｣

｢平気かどうかは……。でもコロネお嬢様が商談等があれば、ブルーベルの訓練として身代わりはさせられます。
　ミディア様はブルーベルが好きなようですし、彼の護衛は離れているので、顔の区別はつかないでしょう。クリム様とコーラス様は、お茶会を見に来ることもありませんしね。
　ブルーベルには、私から行っておきますから｣


｢本当に。助かるわ。実は私、両親の近くで暮らしたいから、市井で暮らしてみようかと思って。私が外に出ても、今なら叔父クリムくらいしか不審に思わないでしょ？　熱々になった私の両親の家には、いくら私でも住めないしね。
　でも心配しないでね。私の家はモロコシさんが紹介してくれた、元冒険者夫婦の営む食堂の２階なの。シェフもいらないのよ、すごいでしょ！｣


｢え、お嬢様、それって。みんな知ってるんですか？｣
｢ううん、まだよ。タバサが一番乗りね。うふっ｣


　額に手を置いて、暫し思考停止のタバサ。
　でも、すぐ復活！

｢それ面白いですね。私は全面的に賛成です！｣
｢嘘でしょ、コロネお嬢様。私、聞いてないです｣

｢うん、今言ったからね。アンナは２番乗りね。ふふっ｣
｢もう、笑い事じゃないです。それなら私もお供します～｣

｢あらっ、ダメよ。週に３回くらい行って来るだけだし、ずっといるんじゃないんだし｣
｢でも～。そうだ、レイアー様にも相談しましょう！｣


｢そうね♪　私もそう思ってたのよ｣


　上機嫌のコロネに、困惑気味のタバサに、半泣きのアンナ。
　コロネも何となく、アンナに言うと面倒くさいと思い、黙っていたのだった。正解なのだが。




◇◇◇
｢良いと思いますよ。２年も離れていたんですし。仕事先の商会にも近くて、行きやすいでしょ？｣

　レイアーがあっさり許可し、メロアンも頷く。


｢ええ、私も賛成です。そもそもミディア様の父であるモンテカルロ伯爵ヴィーガンは、完全に公爵家の婿入り狙いです。コロネ様がもし後継から外れれば、すぐに解消するでしょう。公には病床にある、スライスト様の友人だと言うのに。友人の娘を支える気もない、薄情者です。

　現に伯爵夫人は、クリム夫妻が次期公爵になるなら、ブルーベルの方が良いのではと言って、最初の顔合わせにも来ていないですし。お茶会のことなら、何とでもなります｣


｢おおっ、そこまで調べていたのね。なら、良いわよね。元々仮婚約で、いつでも解消できるものだし。それに……あの二人が良い感じなら、応援したいわ。もし家を継げなくても、伯爵令息と子爵令嬢なら釣り合いも取れるし。なーんて、恋愛のことはよく分からないけれど｣


｢まあ、コロネお嬢様。そこまでお考えだったのですね。アンナは感動しました！｣

｢本当ですよ。私も目から鱗が落ちました｣と、タバサ。



◇◇◇
　そんな感じで、セサミとミディアの護衛にだけバレないように、今後はブルーベルが変装して、お茶会に参加することが決まった。

　ブルーベルには詳細は明かされていない。コロネが商談で多忙の為、婚約者を放置してセサミに怒られないようにとだけ伝えている。

　
　明らかに恋しちゃってるミディアには、｢コロネ様が多忙の為に、暫くブルーベルがお相手します。何卒、ご内密に｣と話している。うんうんと、何度も頷いてくれ、こちらも了承済みだ。


｢セサミ様も、仮婚約だからいつでも解消できると言っていたし、このくらい良いよね｣と、罪悪感はないようで安心だ。


　そんな感じでコロネは、時々食堂の２階に泊まり、親子ミカヌレとスライスト三人で夕食を食べるのだった。

　隠密達が護衛として、近くにいることは気付かずに。



　

　そしてその頻度が次第に増え、食堂の２階に定住することになるのだった。
　開始は３回/週くらいからだ。