弁えすぎた令嬢

カンラの状態

　カザンサススノーから逃亡した元王女や元側妃達は、コロネと一緒に食堂の宿にいた。


　腹部を病んでいたカンラは、ミカヌレ達が到着した時には既に虫の息であり、リオニオンは世界樹の葉を使用した。

　本来万能薬である世界樹の葉は、世の理を覆す程の奇跡を持ち、エルフの国の王子ラディッシュだからと言っておいそれとは使えない。

　それを彼は、他者を救う為に差し出した。
　王子であるラディッシュに渡され、使ったのはリオニオンだが、緊急時に使用する許可を出したのは、間違いなく彼ラディッシュだった。

　世界樹の葉は枯れないが、増える枚数は少ない。その為に100年単位で、使用できる枚数は決まっている。

　ラディッシュは世界樹の葉を大事にしまっていた。それこそ常に巾着に入れて、持ち歩く程に。

　ネリネが溺れた時、妖精に(世界樹の葉の)欠片を使えたのもそのせいである。

　ネリネには死の影がなかったので、使用しなかったのだ。


　自らラディッシュは病気をしても、お守りとして使わずに自力で治癒をしてきた。
　人間界に来てからの流行り病で、酷い熱と咳が続き、使った方が良いのではないかとガンテツが思う時でも、薬で治した程だ。

　それくらい丁重に扱っている物なのだ。


　遠くで見守っていたリオニオンが、もう少し悪化すれば自分のもの世界樹の葉を使おうとヤキモキしていたくらいだった。
　この時はラディッシュの自立の為に、リオニオンとエッダは隠れて護衛していた為、容易に姿を現せない状況であった。




◇◇◇
　かつて世界に４本あった世界樹の木の３つは、権力者の乱用で枯れてしまった。全て権力者とその血縁者で使ってしまったようだ。

　本当の危機に使用する。
　出来る限り使わない。

　エルフ全体がそんな心構えの為、世界樹の木が残っているのだろう。使うことがない方が良い。最後の砦のように考えて。


　ただ今回の使い方は、ラディッシュを含めたエルフ達も納得している。それにもしカンラが亡くなっていたなら側妃達は悲しみに堕ち、あの場所から動けなかっただろう。

　絶望していたカンラが回復し、泣き伏していた母のルトースはあの場所で力を取り戻した。

　コロネの住む宿に移動した直後からバリバリと動き、食事作りを手伝っていたくらいだ。


｢みなさんは娘の恩人です。私にできる恩返しなら何でもしますからね。まずはお手伝いしたお料理を食べてみて下さいな。手持ちのスパイスで味付けしたピリ辛唐揚げです。たくさん食べて下さいね｣


　病み上がりのカンラも、ピリ辛唐揚げに目が釘付けだった。さすがの世界樹の葉は回復も早いようだ。それかカンラが食いしん坊なのか？


｢お母様、私の分もあるかしら？　もうお腹がペコペコなの。ずっと水しか飲んでないから！｣

　娘の様子にたじろぐ母ルトース。

｢さすがに唐揚げは早いんじゃない？　お粥からにしたら？　作ってあるわよ｣

　けれどカンラは首を横に振る。
｢大丈夫よ、お母様。自分の体調は、自分で分かるもの。お願いよ、唐揚げを食べさせて！！！｣


　その勢いにルトースは、｢じゃあ、１個だけよ｣とお皿を差し出した。

｢嬉しいわ。ありがとうね！｣

　ペロッと食べて、｢もう一つお願い｣と笑うカンラに、周囲も目を見張った。そして結局ねだりにねだって、唐揚げを４個食べてからお粥も食べてベッドに戻ったのだった。


(世界樹ってすごいのね)

(あんなに苦しんでいたのに、元気になったんだぁ。良かったわ)

(それほど唐揚げが上手いと言うことか？　じゃあ、俺も)

(カンラぁ。飛ばし過ぎよ！　でもすっかり元気ね)



　どうやらカンラは、すっかり回復したようである。