【完】あやかしデュエット 〜最強の異世界女王『じゃない』方の半妖女子高生、私のことが好きらしい双子の妹と一緒に人間界を護ることになりました〜

指令２ 未知のウイルスから人間を護りきれ！

37：意外な刺客、アジトの最終決戦！

「美晴のGPSが途絶えた……」

　地図上で二人を案内した一分後、美晴を示すアイコンがパッと消えてしまったのだ。回線が不安定などの予兆もなく。

「あいつが意図的にGPSを切るっていうのはあり得ないな。あんな機械音痴ができるはずがない」

　異世界から来た奴らとなら、妖力や魔力を使った異能力バトルは必須だろう。それによって一時的に電波障害が起きるのは考えられる。だが、途絶えてから一分が経っても戻らない。

「これは……ずっとバリアか何かを張ってるな。アジト周辺はけっこう建物も多いし、結界みたいなやつを作ってる可能性もあるからな」

　蓮斗は一回だけ深呼吸してから立ち上がった。

「行かねぇって言っちゃったけど、もしものことがあるし、行ってみるか。久しぶりにあいつを使って」

　ICカードと最低限のお金が入った財布をボディバッグに入れ、外に出る。周りを見渡し、誰もいないことを確認する。

「あの場所へ、即座に導け。モメート・モービレ」

　あの事故以降、恐れて使ってこなかった魔法。だが『仲間』を見つけて久々に回復魔法を見せた時、その人が経験した過酷な背景を感じとることができた。
　女王も、麻里菜も。美晴も、俺も。……経験したものは違うけどな。

　瞬間移動の魔法で移動したその目と鼻の先に、黄色い靄もやで覆われた『空間』があった。

「中が見えねぇな。エヴィデンター！」

　人をハッキリと映し出す魔法で、蓮斗は思わずたじろいた。
　まず地面には数十人という規模の人数が倒れていた。
　右の方に、細い尾の生えた長髪の人がしゃがみこんでいる。おそらく美晴だろう。
　左の方に、立派なしっぽの生えた人が、体を折り曲げて苦しそうに悶えている。麻里菜だ……！

『ルイナ』のことだから毒ガスを作っていてもおかしくない。麻里菜がダウンしてるってことは……。
　あの事故の時と同じような感情が芽生える。

「マズい……どうやって助ければ！」

　触れられる見えない壁をこぶしで叩き、足元に視線を落とす。目に入ったのは靴の跡がついた短剣だった。
　これに魔力をまとわせれば中に入れたりして。

「インドゥーント・トゥムルトゥス！」

　バリアを無効化する魔法をかけ、左手に浄化の魔法の準備をしておく。
　麻里菜の姿勢が崩れ、地に伏せようとしていた。

「ミヌス……」

　蓮斗は魔力を帯びた短剣を振りかぶった。

「ヴェネヌム!!」

　浄化の魔法の呪文が完成すると同時に、短剣は結界を破り、蓮斗は放つ魔法とともに結界の中へ吸いこまれていく。

「ミヌス・ヴェネヌム・チェディック！」

　再び魔法をかけ直すと、蓮斗を中心にして数秒で黄色の煙が晴れていく。
　握っていた短剣は持ち手を残して、金属部分が無惨にも折れていた。結界を破ることは普通の魔法使いではできないほどのことなのだ。

「蓮斗!!」

　美晴はその顔をパッと明るくさせ、

「おい、誰だぁっ！」

　黒髪天然パーマの女は、ガスマスクをかなぐり捨てて叫ぶ。

「名前は言わない。でもこれだけは言っておく。正午ごろ、ここのパソコンからポラマセトウイルスの情報をリークさせたのは、俺だ。あと、人間界からポラマセトウイルスは消え去ったからな」
「お前かぁぁぁぁっ!!」

　女は腰にさしていた銃を構え、銃口を蓮斗に向けた。が、その体は真横に吹っ飛ぶ。
　美晴が飛び蹴りをかましたのだ。麻里菜の意識が飛んだことで、防御魔法が切れていた。

「蓮斗！　魔法で麻里菜を治して！」
「あいよ」

　美晴がおとりとなって、毒ガス瓶を投げつけた奴らや、建物の中から出てきた組員をさばくつもりだ。
　すぐさま蓮斗は麻里菜の下に駆け寄り、うつ伏せになっている体勢を仰向けに直す。

「サニターティム」

　麻里菜の胸やのどに向かって緑色の光が放たれる。青白かった肌に赤みがさし、呼吸できず痙攣していた胸ももとの動きを取り戻した。

「麻里菜、聞こえるか」
「その……声は、蓮斗？　どうして、ここに……」

　透き通るような青い目が開かれた。

「それは後だ。美晴に加勢してやれ。俺は魔法『しか』使えないからな」
「『しか』って……ありがとう蓮斗」

　妖力で超回復した麻里菜は、傷だらけの黒髪天然パーマの女と対峙する美晴の横に立ち「時間稼ぎ、ありがとう」と小声で伝える。

「麻里菜、よかった～！」

　安堵の顔を浮かべつつも、目線は常に女の方を向いている。

『美晴、アレいくよ』
『オッケー、麻里菜』

　女からは動いてこないと悟った麻里菜。
　二人は背中合わせになり、女の方でない手をお互い握り、もう片方の手の平を女の方に向け、じわじわと距離をとっていった。
　マイ、そっちの準備終わってるよね？

「何をするんだ？　攻撃ならさっさとしてみろ」

　おもむろに銃を構える女。その後ろにひっくり返っていない組員が二人。
　麻里菜と美晴はついに結界の端っこにたどり着く。

「どうしてウイルスが高齢者だけにかかるようにしたんですか」
「あー、あのガキに色々ばらされちゃったから言うけど、ネットに書いてあったことをそのまま実現しただけだよ。『老人だけが死ねウイルスで超高齢化社会が緩和される』だったっけな」

　な、なにそれ……。そんなの冗談で言ってるんでしょ。

「『 老害』とか『高齢ドライバーの車は殺人兵器』とかな。人間界に来てそれがすごい分かった。若い頃の栄光と私とを比べて『使えない、これだからガキの捨て子は』って言ってきたジジイを思い出してよ。人間界のヤツらも考えてることは一緒だなって」

　今度は女の後ろにいる部下らしき人がしゃべる。

「だって俺らみたいな若いヤツは、ジジイやババアと比べれば社会的に不利だろ？　それならまとめて殺せばいいってな」

　確かにそうだけどさぁ……これ、立てこもり犯とおんなじことが言えるんだけど。

　麻里菜は女に向けていた手を一旦下ろす。

「これは四月の立てこもり事件の時も言ったことなんですけど、本当にそう思ったとしても、していいこととしてはいけないことがあります。お年寄りの中には、あなたたちのような人に手を差し伸べてくれる人もいるでしょう。でも、あなたたちがしたことはそのような人も苦しませ、殺す結果になっているんですよ」

　美晴は「そうだよ」と言って麻里菜の後に続く。

「いくらその人が醜いって思ったとしても、『お年寄り』って一括りにして殺すなんて……。それが許されるなら、今ごろあなたたちの命はないね。私たちが殺してるから」

　うなずく麻里菜は再び手を前に出し、美晴もそれに手を添わせた。

「人間に手を出す人たちは人間界にいる資格はないから、妖魔界に帰ってもらうよ。そこでひっくり返ってる他の組員も一緒にね」
「まだまだ社会的弱者を助けたいんだよ！」

　麻里菜の変化して鋭くなった目つきが、より鋭くなって女を突き刺す。一呼吸おいて冷たい低い声が響く。

「妖魔界で『人を傷つけないで助ける方法』を学んできなさい」

　麻里菜は美晴を握っている手をギュッと強め、合図を出した。

「我はアルカヌムの巫女なり。我の力を使いし、道を開き給え」

　麻里菜によって、妖魔界と人間界をつなぐ道が開かれた。
　体の中に流れる『妖怪の血』が、二人同時に同じ言葉をつむぐ。

「「傷つき蝕まれた体は癒される……ソールディ・ラール・エッシュ！」」

　双子の手のひらの中から渦巻く白い光が飛び出す。結界の縁ギリギリにいる蓮斗をかすめて、結界のほとんどを覆っていく。

「成功したと思ったのに……」

　女も、氷漬けにされた赤髪の男も、倒れている組員も、『ルイナ』のアジトも白く光り出すと、足元から光の砂となって消えていく。

「助けようっていう心はいいのになぁ……」

　麻里菜は女が残した言葉に返す。

「そこは否定しないのか……」
「やり方が違うだけですよ」
「そっか、やっぱり女王だな」

　一瞬だけ口角を上げ、消滅した。
　もとから何もなかったかのように空き地だけが広がっていた。