あの角を曲がれば、美少女とモンスター

憧れの美少女と、物陰で異世界。

　（あれはなんだったんだろう）
　昨日の不思議な体験。
　今いる日本とは似ても似つかない日本。異形の世界。二人の美少女、ユーリとニーナ。そこに導いてくれたもの。

　「三崎くん、何してるの。十円玉なんか眺めて」
　ふいに声をかけられて、我に返る。
　「菅野さん……」
　同じクラスの菅野由里絵。ツーサイドアップにした栗色の髪を揺らして、志朗の手元をのぞき込む。
　特段に親しいという間柄でもないから、志朗の仕草がよほどおかしかったのだろう。

　だが志朗が普段、手元の十円玉の数十倍は見つめているのが、他ならぬこの菅野由里絵だった。
　「いや。なんというか……ねえ、ちょっと一緒に帰らない？」
　唐突な誘いに由里絵は一瞬戸惑ったようだったが、「いいよ」と鞄をとった。

　クラスどころか学年でも有名な美少女をストレートに誘うとは、周りの耳目を集めかねない。
　だが志朗はどうしても確認したかったのだ。昨日会った異世界の少女、ユーリとうり二つの彼女を。

　「何か話でもあったの？」
　由里絵が話しかけてきた。髪の色以外はユーリとそっくりだ。でも性格は全然違う。
　異世界の少女は快活、というより豪放といった表現が似合う。
　対して由里絵は、活発ではあるが、ユーリよりお淑やか。
　どちらかと言えばこっちの方がいいかな、などと思いながら、志朗は由里絵に話題を振る。

　「由里絵さ……じゃない、菅野さんは、異世界とか信じる？」
　「なあに？変な質問」
　由里絵はくすくすと笑い、志朗はばつの悪い思いを味わった。
　いったい何を言っているんだおれは。

　「たとえばね」
　志朗は件の十円玉を取り出した。
　「これが異世界への鍵だとして、これを使って異世界に行ってみたいと思う？」
　「たった十円で異世界に行けるの？ずいぶん安い異世界ね」
　笑いながら受け取った十円玉を、歩きながらしばらく眺めていた由里絵だったが、あることに気がつくと、いきなり志朗の手をつかんだ。
　「三崎くん！これ、何？どこで手に入れたの？本当に……異世界に行けるの？」
　眼の色が変わっている。志朗は面喰らった。
　「行きたいの？異世界に？」
　「行きたい！！絶対に行ってみたい！」
　今にも噛みついてきそうな勢いだ。
　「どうすれば行けるの？」
　「いや、もう来てるんですけど」
　「え？」

　由里絵はあわてて辺りを見回した。

　地形はいつもの場所だ。
　虹色に光る道や変な形にねじ曲がった建物、原色の葉っぱの生垣などを見なかったことにすれば。

　「……すごい」
　呟いた由里絵は、ふいにもの凄い喚声を上げた。
　「すごいすごい、すごーい！なにこの世界？何か出るの？魔法とか使えるの？」
　びっくりしてのけぞった志朗の両手をとり、由里絵は大喜びでぴょんぴょんと跳ねた。きらきらした目で興味津々、志朗の解説を待っている。

　美少女に至近距離に迫られて、志朗はどきどきした。同時にものすごくあせった。
　自分はこの世界のことは何も知らない。
　そんなことを言ったら、あからさまに失望されるのは目に見えている。

　「ええと、いちおう日本らしいよ。別の時空の千葉県だって」
　何とか答えてから、昨日の二人を思い出した。ユーリとニーナ。この世界の唯一の知り合い。彼らと合流しよう。

　でもどうやって？