あなたの人生、なまくらですか？

覇権主義の刃使い、で談判。

６．脱兎

館脇が地を蹴って飛びかかってきた。
俊哉も全力で剣を振るう。剣がぶつかって火花を散らす。

お互いに弾け飛んで、さらに斬りかかってきた館脇の剣を今度はしのぎが受ける。
またも弾かれ、入れ替わって俊哉が受ける。

「ぐうっ」

後ろに伸ばした左足に渾身の力を込めてつばぜり合いに持ち込む。


そのすきに右横からしのぎが剣を突き出す。よけるか思いきや、館脇は俊哉の剣を受けたまま、左手をしのぎの剣に突き出した。

「なっ！？」

しのぎの剣の切っ先が館脇の手甲にめり込む。構わず館脇は雄叫びをあげ、右の俊哉と左のしのぎを突き飛ばした。

（なんて馬鹿力だ！このけだものめ！）

だが悪態をつくのはあとでいい。

「走れ！」

俊哉の叫びを、しのぎは瞬時に理解した。二人同時に起き上がり、踵を返すと全力で走り出した。


「逃がすな！」
「囲め！」

手下どもが口々に叫んで動き出す。

「遅い！」

前に回り込むより早く、しのぎが左後ろに身をひるがえして一人を斬った。

致命傷は負わせない。のたうち回って、後続の人間を一人でも多く邪魔するためだ。

さらに俊哉の後ろを右に走って、もう一人を斬り伏せる。

直後、三人に囲まれそうになったが、舞うようにくるくると立ち回り、たちまちのうちに斬り伏せてしまった。

まるで風のようだ。


「ええい！　いまいましい小娘が！」

館脇が苛立ったのは、しのぎに対してか、その小娘に翻弄される不甲斐ない部下に対してか。

かれは自分の大剣を振りかぶって、しのぎに向けて投げつけた。


「きゃあっ！」

鉄の塊をくらって、しのぎは吹っ飛んだ。

「しのぎ！」

俊哉があわてて駆け寄り、助け起こす。
しのぎはぐったりしていた。

身体能力は高くとも、身体自体はか弱い女の子だ。運悪く刃が当たったらしく、左の肩口が裂けている。

「しのぎ！大丈夫か？しっかりしろ！」

見る間に俊哉としのぎを、人垣が囲む。館脇がゆっくりと自分の剣を拾い上げ、うすら笑いを浮かべた。