あなたの人生、なまくらですか？

神のしもべを看護、で思案。

８．展望

茜の神は正直なところ、俊哉に何も求めていない。

「好きに生きろ」と言うばかり。

それはそれで有り難いことではあるが、では自分はどんな世界を求めるのか。

この世界をどうしたいのか。

（……そんなにすぐに、ビジョンが出てくるわけがないよな）

俊哉は苦笑する。

世界に臨むミッションと言えば、それは時に数年もかけて練り上げるようなものだ。

今ここで、どうこういう方針を決める必要はない。


だがここのところ、俊哉が興味を惹かれていることがあった。



　みな、何になりたいのだろう

　みな、どう生きたいのだろう



自分の生き方を棚に上げて、人の希みに興味が尽きず、事あるごとに尋ねてまわっていた。

訊いてみると、みなそれぞれにやりたいこと、なりたいものがあった。それを聞くごとに、その人の意外な一面を知ることができて、とてもおもしろかった。

（みんなの望みが、かなえばいいな）

やりたいことが出来て、なりたいものになれる。それはどんなに素晴らしいことだろう。

それができる世の中になればいい。


そう考えると、世は太平の方がいい。

血で血を洗う戦乱の世で、やりたいことも、なりたいものも後回し、命のやり取りの果てに散ってゆく、そんな世の中では夢の実現など到底かなわない。

そのためには、乗り越えなければならない壁がいくつかある。

その最大のものに、今日出会った。


館脇を、どう乗り越えるか。

戦うのか、降すのか。和を乞うのか、降るのか。

あるいは別の方法があるのか。

それは俊哉のビジョンをかなえるために、どう生きてくるのか。



ともあれ、俊哉は自分が思い至った推論を、誰かに披露したいと思った。

より具体的に言えば、彼と敵対している神々に教えてやりたいと思ったのだ。


意地が悪いだろうか。


自分たちの意に反し、この世はこんな結末を迎えるのだよと教えてやったら、神々はどんな顔をするだろうか。少々楽しみではある。

それを知ってなお、彼らは戦おうとするだろうか。

それとも、別の道を模索するだろうか。

それとも……。




鳥の鳴き声が聞こえた。

（……うっかり寝てしまったらしいな）

一瞬、自分が今どこにいて何をしていたのか思い出せなかった。

が、しばらくして、昨夜のことを思い出した。

回りを見回すと、うっすらと明るい。

知らないうちに座ったまま寝入っていたようだ。

心身ともに疲れていたのは確かだろう。ともかく、無事に一夜を越せたことに安堵した。


そして目の前に視線を戻すと。


「しのぎ……」


しのぎが目を開けて、まっすぐこちらを見ていた。

「よかった。気がついたか」

今度こそ本当に山を越えたと、俊哉は実感して大きく息をついた。

安堵感がじわじわと湧き上がってくる。

（ああ……本当によかった）

そして次には、しのぎに謝りたい気持ちでいっぱいになった。

「しのぎ。本当にすまなかった。きみを守ると言っておきながら……。守ってもらったあげく、傷まで負わせて、本当になんと言って謝ったらいいか……」

最後まで言うことはできなかった。しのぎの右手がゆっくりと伸びてきて、人差し指が俊哉の唇をそっと止めたからだ。

さらに言い募ろうとする俊哉に、しのぎはわずかに首を振ってみせた。

「わたくしを助けてくださったのでしょう？　それだけで充分です」

静かな落ち着いた微笑みに、俊哉は泣きそうになってしまう。



俊哉を責めるでもなく、身体もつらいだろうに俊哉を気遣ってくれる。

この娘にどう報いたらいいのだろう。途方にくれるばかりだ。


「しのぎ。きみには話したいこと、知らせたいことがたくさんあるんだ。

一緒に考えてほしいことも。おれひとりじゃ追いつかない。

さんざん助けてもらっておいて厚かましい願いだけど、きみの力を貸してほしいんだ」

口を衝いて出るのは、またも願い事ばかり。

俊哉は情けなくなったが、しのぎは嫌がるでもなく微笑んで、かすかに頷いてくれた。


（今度こそ、きみを守ろう。茜の神に誓ってだ）